Seorang pegawai Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) yang menyiasat projek terowong dasar laut Pulau Pinang memberitahu Mahkamah Sesyen bahawa bekas ketua menteri Lim Guan Eng pada mulanya 'menjanjikan' untuk memberikan kontrak itu kepada Konsortium Zenith BUCG Sdn Bhd melalui tender terus.
Kelebihan Konsortium Zenith
Zulhilmi Ramli berkata siasatannya mendapati Konsortium Zenith — yang dahulunya diketuai oleh ahli perniagaan Zarul Ahmad Zulkifli — mempunyai kelebihan berbanding firma lain yang membida projek itu kerana ia telah mengambil bahagian dalam perbincangan awal dengan pegawai kerajaan negeri pada 2011.
'Syarikat lain (yang kemudiannya membida projek melalui tender terbuka) tidak pernah terlibat (dalam perbincangan awal).'
Berdasarkan apa yang diberitahu oleh Zarul kepadanya, Zulhilmi berkata projek itu pada asalnya hendak diberikan melalui rundingan terus. 'Tetapi ia kemudiannya ditukar kepada tender terbuka.'
Proses Tender Terbuka
Mahkamah sebelum ini mendengar bahawa sembilan syarikat mengambil bahagian dalam tender terbuka, termasuk Konsortium Zenith, yang akhirnya memenangi kontrak selepas diberikan skor tinggi 93 markah oleh pegawai negeri Pulau Pinang. Syarikat lain termasuk China State Construction Engineering Corporation Ltd, VST Cemerlang Sdn Bhd, Setia Precast Sdn Bhd, ECK Construction Sdn Bhd, Gamuda Bhd, Zambina Wawasan Sdn Bhd, IJM-CRGL Joint Ventures dan WCT-Daewoo Joint Ventures.
Zulhilmi juga mendedahkan bahawa empat kertas siasatan dibuka pada 2018 mengenai projek terowong itu. Beliau memberitahu mahkamah bahawa dua kertas siasatan berkenaan dakwaan rasuah dan penyalahgunaan kuasa yang melibatkan Lim, satu mengenai tuntutan palsu berkaitan kajian kebolehlaksanaan terowong dan reka bentuk terperinci, dan satu lagi terhadap seorang ahli perniagaan lain, G Gnanaraja.
Zulhilmi menegaskan bahawa siasatan terhadap Lim sebelum ini ditandakan sebagai 'tiada tindakan lanjut'. Perbicaraan bersambung di hadapan hakim Azura Alwi pada hari Jumaat.
Lim dituduh menggunakan jawatannya sebagai ketua menteri ketika itu untuk meminta 10% bahagian keuntungan daripada projek terowong dasar laut, serta memperoleh rasuah RM3.3 juta daripada ahli perniagaan Zarul. Beliau juga berdepan dua pertuduhan salah guna harta tanah bernilai RM208.7 juta milik negeri.
Pada 2021, Zarul memberi keterangan bahawa Lim berjanji untuk memberikan projek terowong dasar laut dan jalan raya bernilai RM6.3 bilion kepada konsortium itu melalui rundingan terus sebelum membuat pusingan U dan memanggil tender terbuka. Zarul berkata Lim membuat janji itu pada Mac 2011 dan beliau kecewa dengan pusingan U tersebut.
