KUALA LUMPUR: “Mak, berapa lama agaknya saya akan di sini?” Soalan itu mudah. Hampir kebudak-budakan. Tetapi bagi Azlina Abdul Aziz, ia amat berat di fikirannya. Anak lelakinya yang berusia 20 tahun, Said, bertanya soalan itu dari sebalik jeriji penjara – dia telah ditangkap kerana membunuh dan berdepan hukuman mati mandatori.
“Saya terkejut. Kebas. Tak pernah terlintas di fikiran saya bahawa perkara sebegini boleh berlaku,” kata Azlina kepada FMT Lifestyle. Realiti ini sukar diterima, lebih-lebih lagi Said telah didiagnosis dengan ketidakupayaan intelektual dan ADHD, gangguan hiperaktif kekurangan perhatian, pada usia 12 tahun. Sehingga itu, dia sedang cuba mencari tempatnya di dunia.
Namun pada 14 Oktober 2016, segala-galanya berubah apabila polis tiba di rumah Azlina dengan waran tangkap untuk anaknya. Azlina melawat Said di penjara setiap minggu, dan sejak awal memutuskan untuk tidak menangis di hadapannya. “Dia hanya boleh berjumpa saya selama 30 minit. Saya perlu tunjukkan kekuatan yang boleh dibawanya sepanjang minggu,” kata Azlina, sambil menambah bahawa Said adalah anak kedua daripada empat beradik.
Maka mereka bergurau dan bercakap tentang perkara kecil. Kadang-kadang, Said bercakap tentang belajar bahasa Korea, berharap dapat melawat Korea suatu hari nanti. “Anak saya tidak faham situasi yang dia hadapi. Untuk membantu dia, saya perlu faham sendiri,” kata Azlina, 52.
Dia mula menelaah bahan undang-undang, duduk di bilik mahkamah awam, memerhati bagaimana peguam membina hujah dan mengemukakan soalan. Dia mahu belajar sebanyak mungkin untuk merapatkan jurang antara Said dan peguamnya, serta membantu menyampaikan butiran yang mungkin sukar diungkapkan oleh Said. “Berdasarkan bukti, saya yakin Said akan dibebaskan.”
Dalam tempoh panjang sebelum lawatan mingguannya, Azlina mendapati dirinya bersama ibu-ibu lain – wanita, seperti dirinya, yang cuba memahami situasi yang tidak dijangka oleh mana-mana ibu bapa. “Mereka datang bertanya sama ada saya boleh menerangkan kes anak mereka dan hukuman yang mungkin mereka hadapi. “Ada yang datang dari latar belakang kurang mampu dan tidak tahu apa yang perlu ditanya kepada peguam kerana mereka tidak benar-benar faham situasi anak mereka.”
Kemudian suatu hari, seorang rakan mencadangkan dia mengambil jurusan undang-undang. Idea itu bermain di fikiran – tetapi bolehkah dia benar-benar melakukannya, tanpa kelayakan SPM? Dia telah meninggalkan sekolah di Tingkatan Empat kerana masalah kewangan. Bapanya menghidap gangguan kesihatan mental dan ibunya, pencari nafkah tunggal, menoreh getah. Kadang-kadang, Azlina, anak ketiga daripada lapan beradik, terpaksa ponteng sekolah untuk menoreh getah juga.
Walaupun begitu, dia bermimpi menjadi peguam. “Saya mahu membela mereka yang tidak dapat membela diri.” Selepas meninggalkan sekolah, kehidupan bergerak pantas – beberapa pekerjaan sebelum menjadi suri rumah. Akhirnya, pada usia 43 tahun, dia mengambil langkah untuk merealisasikan impian zaman kanak-kanak. Tanpa sijil SPM, dia diterima masuk ke Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM) melalui program APEL, yang mengiktiraf pengalaman kerja sebagai laluan ke pendidikan tinggi.
Pada temuduga kemasukan ke UIAM, dia jelas tentang tujuannya. “Saya telah melihat ramai ibu bapa dari latar belakang kurang mampu yang memerlukan perwakilan, tetapi mereka tidak mampu – saya mahu membantu mereka.” Maka, dia menjadi pelajar semula. Mengimbangi kuliah, tugasan dan lawatan penjara, dia terus berusaha, lulus semua kertas peperiksaannya. Suaminya, katanya, menjadi sumber sokongan yang berterusan.
Hari ini, perjalanan itu telah sampai ke penghujungnya. Said dibebaskan, dilepaskan dan dibebaskan dari penjara pada Mei 2022. Setahun kemudian pada Mei, Azlina dipanggil ke Bar. Dia berusia 49 tahun. Kini, dia telah membuka firma sendiri, Azlina A Aziz & Co, di mana dia mengamalkan undang-undang jenayah dan sivil. Dia memberi tumpuan kepada membantu golongan kurang mampu, terutamanya ibu bapa yang mempunyai anak kurang upaya mental.
Bulan Mei mempunyai makna yang mendalam baginya. Selain Hari Ibu, ia menandakan bulan anaknya mendapat kebebasan semula – dan apabila dia menemui identiti baharu selepas babak sukar dalam hidupnya. Melihat ke belakang, Azlina berkata pengalaman itu, walaupun menyakitkan, telah mendekatkan mereka. Pada akhirnya, kisahnya bukan sahaja tentang ketahanan, tetapi tentang pengabdian seorang ibu – yang kekal walaupun berdepan perkara yang tidak dapat dibayangkan.
