Jarang sekali saya bertemu dengan seseorang yang begitu berani dan bermaruah seperti Azam Baki. Sesetengah orang bersinar terlalu terang, dan dengan itu, pasti menarik tentangan. Itulah kisah Azam. Dia bersinar dalam keberaniannya, kecerdasannya yang tajam, kemarahannya yang tidak berkompromi terhadap rasuah, dan juga dalam keaslian dirinya sebagai seorang insan. Mereka yang benar-benar mengenali dan bekerja dengannya tahu perkara ini. Apabila anda mengenalinya di luar tajuk berita, sukar untuk menyelaraskan karikatur awam dengan lelaki sebenarnya.
Bekerja dengan Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) merupakan salah satu pengalaman pembelajaran terbesar dalam hidup saya, dan juga salah satu yang paling sukar. Sebagai seseorang yang datang daripada hampir tiga dekad dalam kewartawanan dan media – memperjuangkan pelarian, masyarakat orang asli, isu alam sekitar, dan golongan rentan – melangkah ke dunia penguatkuasaan adalah sesuatu yang merendah diri dan mendalam. Ramai rakan saya bergurau memanggilnya 'menyertai pihak gelap'. Tetapi berada di dalam sistem mengajar saya sesuatu yang tidak selesa – tadbir urus dan reformasi sebenar sering kali lebih kotor, perlahan, dan sukar daripada naratif awam yang dibenarkan.
Mungkin kesedaran yang paling menyakitkan bagi saya bukanlah kewujudan rasuah itu sendiri, tetapi kegagalan media, politik, dan demokrasi untuk secara konsisten mendidik dan meningkatkan masyarakat. Kebebasan yang kita hargai juga boleh dimanipulasi untuk kepentingan partisan, sensasi, dan kemarahan yang direka. Dalam kebisingan itu, kebenaran sering dikorbankan.
Wartawan yang mengikuti operasi SPRM di bawah Azam tahu skala dan intensiti kerja yang dilakukan sejak enam tahun lalu. Tidak pernah dalam sejarah kita penguatkuasaan antirasuah begitu agresif dan meluas. Individu dan institusi yang dulunya dianggap tidak boleh disentuh telah disiasat dan dijatuhkan satu per satu, daripada sindiket plastik dan e-waste, kepada pegawai kanan kerajaan, malah ketua angkatan tentera yang diamanahkan untuk mempertahankan negara, tokoh korporat dengan gelaran Tun dan Tan Sri, dan mereka yang bersembunyi di sebalik label agama sambil menyalahgunakan dana zakat. Usaha pemulihan aset antarabangsa yang berkaitan dengan skandal 1MDB sahaja merupakan salah satu pencapaian penguatkuasaan paling signifikan dalam sejarah moden Malaysia. Dengan kurang daripada 3,000 pegawai berbanding 150,000 anggota polis, impak SPRM amat luar biasa.
Tetapi penguatkuasaan berprofil tinggi seperti ini pasti mewujudkan musuh yang kuat. Golongan kaya dan berpengaruh yang disiasat mempunyai akses kepada jentera media, rangkaian politik, perunding PR asing, dan naratif terkoordinasi yang mampu mewujudkan kekeliruan mengenai siapa penjahat sebenar. Dalam persekitaran media hari ini, persepsi mencipta realiti berbanding fakta kering. Ahli politik boleh bercakap setiap hari, menguasai tajuk utama, secara langsung di TikTok, dan terus membentuk pendapat umum dengan menggambarkan diri mereka sebagai mangsa – sama ada betul atau salah. Penjawat awam tidak boleh berbuat demikian. Agensi penguatkuasaan beroperasi dalam had undang-undang dan institusi. Mereka tidak boleh melawan setiap tuduhan secara terbuka atau menentang setiap naratif dalam masa nyata. Oleh itu, banyak kesunyian ditafsir sebagai bersalah. Dan apabila ia dijelaskan, ia dilihat sebagai defensif.
Dalam banyak cara, Azam mungkin merupakan salah seorang penjawat awam yang paling disalah erti di negara ini. Di peringkat antarabangsa, kerja SPRM di bawah kepimpinannya dihormati. Agensi antirasuah asing datang ke Malaysia untuk mengkaji aspek penguatkuasaan dan strategi pemulihan aset kita. Namun di dalam negara, namanya sering diserang tanpa henti dan dipolitikkan, walaupun tiada kesalahan jenayah pernah dibuktikan terhadapnya. Bagi saya, saya berdiri di sisi kebenaran, dan saya berdiri di sisinya melainkan bukti kredibel membuktikan sebaliknya.
Hari ini menandakan hari terakhir Azam sebagai ketua pesuruhjaya SPRM selepas enam tahun memimpin salah satu institusi paling sukar di negara ini. Sejarah akhirnya akan menilai setiap tokoh awam dengan adil mengikut masa. Tetapi tanpa mengira pendapat yang berbeza, tiada siapa boleh menafikan bahawa tempoh perkhidmatannya secara asasnya mengubah skala, keberanian, dan hala tuju penguatkuasaan antirasuah di Malaysia. Saya juga telah menjalankan misi peribadi, untuk suatu hari nanti menulis kisah 1MDB yang tidak diberitahu dari perspektif pegawai penguatkuasaan dan penjawat awam yang pengorbanan, tekanan, risiko, dan realiti mereka sering tidak hadir dalam wacana awam. Kerana sejarah bukan sahaja dibentuk oleh ahli politik dan tajuk utama. Kadang-kadang, ia juga dibawa secara senyap oleh pegawai yang berjuang dalam bayang-bayang.
Jules Rahman Ong adalah dari bahagian komunikasi strategik SPRM. Pandangan yang dikemukakan adalah pandangan penulis dan tidak semestinya mencerminkan pandangan FMT.
