Mahkamah Rayuan hari ini menangguhkan rayuan bekas menteri undang-undang Zaid Ibrahim dan dua peguam lain untuk membatalkan keputusan Mahkamah Tinggi yang menolak saman fitnah mereka terhadap Majlis Peguam Malaysia, selepas seorang hakim menarik diri daripada mendengar kes berkenaan.
Hakim Latifah Tarik Diri
Pada permulaan prosiding, Hakim Latifah Tahar, ahli termuda panel tiga hakim, mendedahkan bahawa suaminya, Azmi Ali, kini merupakan salah seorang daripada 38 ahli Majlis Peguam. Ashok Kandiah, yang mewakili Zaid, Liew Teck Huat dan Rueben Mathiavaranam, menyatakan bahawa beliau perlu mendapatkan arahan daripada anak guamnya. Andrew Chiew, mewakili Majlis Peguam Malaysia dan presidennya ketika itu, Karen Cheah, juga meminta masa untuk berunding dengan anak guamnya. Kedua-dua peguam bagaimanapun menegaskan bahawa mereka tidak mempersoalkan keadilan Latifah.
Keputusan Bersama
Pengerusi panel, Choo Kah Sing, kemudian menangguhkan prosiding untuk membolehkan kedua-dua pihak mempertimbangkan kedudukan mereka. Ahli panel lain ialah Hakim Faizah Jamaludin. Apabila prosiding disambung semula, Ashok berkata adalah lebih baik jika Latifah menarik diri, demi kepentingan keadilan dan untuk mengelakkan sebarang persepsi. Chiew berkata Majlis Peguam bersetuju dengan permintaan itu, dan keadilan bukan sahaja perlu dilakukan tetapi harus dilihat dilakukan. “Atas sebab itu, kami akan memenuhi permintaan perayu supaya perkara ini didengar di hadapan panel lain,” katanya.
Tarikh Baru
Mahkamah menetapkan 13 Julai untuk pengurusan kes bagi menetapkan tarikh pendengaran baharu di hadapan panel yang berbeza. Pada 29 Mei tahun lalu, Hakim Mahkamah Tinggi Roz Mawar Rozain menolak saman fitnah itu, memutuskan bahawa Zaid, Liew dan Mathiavaranam gagal membuktikan secara imbangan kebarangkalian bahawa mereka telah difitnah.
Latar Belakang Kes
Ketiga-tiga peguam itu memfailkan saman pada 30 September 2022, terhadap Majlis Peguam Malaysia dan Cheah berhubung kenyataan akhbar yang dikeluarkan pada 19 Ogos 2022 berkaitan kelakuan mereka semasa rayuan terakhir Najib Razak dalam kes SRC International. Hakim memutuskan bahawa kenyataan Majlis Peguam itu tidak menjejaskan reputasi plaintif di mata orang biasa yang munasabah. Beliau juga menolak tuntutan mereka mengenai konspirasi untuk mencederakan dan pelanggaran kewajipan berkanun di bawah Akta Profesion Undang-undang 1976.
