PUTRAJAYA: Mahkamah Rayuan memutuskan bahawa kegagalan menterjemah kata-kata fitnah berbahasa Inggeris ke Bahasa Melayu secara automatik tidak membatalkan saman fitnah. Panel tiga hakim yang dipengerusikan oleh Hakim Collin Lawrence Sequerah, kini Hakim Mahkamah Persekutuan, sebulat suara menolak hujah bahawa setiap perkataan Inggeris dalam pliding mesti diterjemah.
Ketiadaan terjemahan tidak prejudis
Hakim Faizah Jamaludin, yang menulis penghakiman majoriti, berkata pliding mahkamah sepatutnya menggunakan bahasa kebangsaan, tetapi ketiadaan terjemahan tidak membawa maut jika kata-kata itu dihasilkan semula dengan tepat, difahami oleh pihak dan mahkamah. Beliau berkata keputusan Mahkamah Rayuan dalam Rekha Munisamy v Ortus Expert White Sdn Bhd & Anor tidak boleh ditafsirkan sebagai peraturan ketat bahawa setiap kegagalan menterjemah akan secara automatik menolak tuntutan fitnah.
Mahkamah mengakui Bahasa Melayu adalah bahasa kebangsaan dan Seksyen 8 Akta Bahasa Kebangsaan 1963/67 menghendaki prosiding mahkamah dijalankan dalam bahasa kebangsaan. Walau bagaimanapun, panel berpendapat tiada keperluan rigid untuk menterjemah kata-kata fitnah yang asalnya diterbitkan dalam bahasa Inggeris dan dihasilkan semula verbatim dalam penyata tuntutan.
Isu utama: prejudis
Hakim Faizah berkata isu utama adalah sama ada peninggalan itu menyebabkan prejudis kepada pihak lawan atau menjejaskan pentadbiran keadilan. Dalam kes ini, artikel yang diadu diterbitkan dalam bahasa Inggeris, dan kata-kata fitnah disalin tepat dalam penyata tuntutan. Kedua-dua pihak dan mahkamah memahami makna kata-kata itu sepanjang prosiding. Defendan juga tidak membantah ketiadaan terjemahan Bahasa Melayu semasa perbicaraan Mahkamah Tinggi. Sebaliknya, mereka mempertahankan tuntutan itu berdasarkan merit, memeriksa balas saksi dan mengemukakan pembelaan undang-undang.
Mahkamah Rayuan membuat kesimpulan bahawa peninggalan itu tidak menimbulkan prejudis kepada defendan atau menghalang mereka daripada menjawab tuntutan dengan wajar.
Latar belakang kes
Penghakiman setebal 68 muka surat itu berpunca daripada rayuan fitnah oleh bekas CEO Tune Talk dan pemuzik Jason Lo terhadap Star Media Group Bhd, The Star dan tiga wartawan berhubung dua artikel akhbar, laporan dalam talian berkaitan dan satu hantaran Facebook. Mahkamah menolak rayuan defendan terhadap liabiliti tetapi membenarkan rayuan balas Lo mengenai ganti rugi, meningkatkan jumlah daripada RM200,000 kepada RM300,000.
Samuan itu berpusat pada dua artikel yang diterbitkan dalam The Star pada 16 Mei dan 25 Mei 2019, serta komen Facebook oleh salah seorang wartawan pada 25 Mei 2019. Walaupun Lo tidak dinamakan, beliau berhujah bahawa rujukan yang menggambarkannya sebagai bekas CEO telekomunikasi, pemuzik dan bapa kepada tiga anak cukup untuk orang yang mengenalinya untuk mengenal pastinya.
Laporan palsu dan tindakan polis
Laporan itu menyatakan bahawa Lo telah ditangkap berhubung dakwaan melibatkan ugutan bunuh terhadap bekas isteri dan keluarganya, menceroboh dan dakwaan penderaan seksual melibatkan anak-anaknya. Lo menafikan dakwaan itu dan menegaskan ia palsu serta memfitnah. Beliau menunjukkan bahawa siasatan polis kemudiannya menghasilkan klasifikasi "tiada tindakan lanjut" (NFA) dan tiada pertuduhan jenayah dikenakan terhadapnya.
Mahkamah Rayuan juga mengekalkan keputusan Mahkamah Tinggi yang enggan memaksa defendan mengeluarkan permohonan maaf, dengan mengatakan permohonan maaf mestilah luahan pengakuan dan penyesalan secara sukarela. Bagaimanapun, mahkamah memerintahkan defendan menyiarkan penarikan balik penuh artikel 16 Mei dan 25 Mei dalam The Star dan The Star Online untuk membetulkan rekod awam dan selanjutnya memulihkan reputasi Lo.
Penghakiman berasingan
Dalam penghakiman selaras berasingan setebal 24 muka surat, Hakim Ong Chee Kwan bersetuju bahawa kes Rekha Munisamy boleh dibezakan dan memberi amaran supaya tidak menggunakannya secara mekanikal. Beliau berkata pertimbangan penting adalah sama ada pliding itu cukup memaklumkan defendan tentang kes yang perlu dijawab dan sama ada sebarang prejudis telah dialami.
