Seorang bekas pelayan berusia 28 tahun, Edmund Tan Shi Hui, telah dijatuhi hukuman penjara 25½ tahun dan 24 sebatan rotan oleh Mahkamah Tinggi Singapura selepas mengaku bersalah merogol tiga gadis bawah umur yang kesemuanya berusia 13 tahun ketika kejadian. Tan, yang berusia antara 24 hingga 25 tahun semasa melakukan kesalahan, bertemu dengan mangsa melalui platform dalam talian dan melakukan persetubuhan sebanyak lapan kali sepanjang tempoh lebih setahun, dengan bayaran sehingga S$500 (kira-kira RM1,650) setiap kali.
Hakim tolak hujah bayaran kurangkan kesalahan
Hakim Andre Maniam dalam penghakimannya menolak hujah pihak pembelaan yang mendakwa bahawa pembayaran untuk seks dengan kanak-kanak bawah umur mengurangkan tahap kesalahan Tan. Sebaliknya, beliau menegaskan bahawa membayar untuk seks dengan kanak-kanak bawah umur adalah faktor yang memburukkan kesalahan, bukan mengurangkannya, terutamanya dalam kes rogol statutori. "Ia adalah satu faktor yang memburukkan lagi, bukan mengurangkan," kata Hakim Maniam.
Tan mengaku bersalah terhadap enam pertuduhan rogol statutori yang dilakukan antara Mac 2022 dan Julai 2023. Sebanyak 10 pertuduhan lain — termasuk empat pertuduhan rogol statutori, tiga pertuduhan sumbang mahram secara penembusan, dan tiga pertuduhan penembusan seksual terhadap kanak-kanak bawah 16 tahun — diambil kira semasa hukuman dijatuhkan.
Mangsa pertama berusia 13 tahun
Menurut laporan The Straits Times, mangsa pertama pernah mengiklankan perkhidmatan berbayar dalam kumpulan Telegram, mendakwa berusia antara 16 hingga 18 tahun. Tan menghubunginya secara peribadi dan bersetuju dengan bayaran S$100. Pertemuan pertama mereka berlaku pada Mac 2022 di tandas Stesen MRT Kovan, selepas itu Tan memberitahu mangsa bahawa dia tahu usianya lebih muda daripada yang didakwa, tetapi tidak akan melaporkannya kerana dia sendiri akan menghadapi masalah yang lebih besar. Tan bertemu mangsa untuk seks berbayar dua kali lagi, pada Disember 2022 dan April 2023.
Mangsa kedua dan ketiga
Mangsa kedua dihubungi melalui aplikasi persidangan video. Tan menemuinya di flatnya pada September 2022, dan sekali lagi di tandas awam di Punggol pada bulan yang sama, di mana mangsa memberikan umur palsu iaitu 14 tahun. Mereka bertemu kali ketiga pada Disember 2022.
Mangsa ketiga dihubungi melalui platform yang sama pada Julai 2023. Dia mendedahkan usianya yang hanya 13 tahun dan masih bersekolah selepas menghantar gambar bogel kepada Tan dan bersetuju untuk bertemu. Pada malam itu, Tan membayar S$500 untuk seks di tangga blok flat, tetapi pertemuan itu terganggu oleh orang lalu-lalang sebelum mereka berpindah ke tangga lain untuk meneruskan perbuatan tersebut.
Apabila Tan kemudian meminta untuk bertemu lagi, mangsa sibuk — dan beberapa hari kemudian, memberitahu Tan bahawa dia telah membuat laporan polis. Tan ditahan pada Ogos 2023, dan siasatan menemui telefonnya mengandungi rekod terperinci pembayaran untuk seks dengan 17 gadis berbeza, tiga daripadanya berusia di bawah 14 tahun.
Pendakwa raya desak hukuman berat
Timbalan Pendakwa Raya Jordon Li mendesak hukuman penjara 23½ hingga 27½ tahun serta sebatan, menggambarkan perbuatan Tan sebagai pemangsa dan eksploitatif. "Tertuduh secara sengaja mencari mangsa yang muda dan terdedah, dan menggunakan wang untuk mendapatkan akses kepada mereka," kata Li.
Peguam bela William da Silva bagaimanapun berhujah bahawa hukuman yang diminta adalah keterlaluan, memandangkan Tan akan menjalani hukuman hampir sama lama dengan usianya sendiri. Beliau mencadangkan hukuman 14 tahun penjara dan 12 sebatan rotan. Silva juga merujuk kepada Akta Kesalahan Seksual yang memperuntukkan hukuman maksimum tujuh tahun penjara bagi hubungan seks komersial dengan kanak-kanak bawah 18 tahun, yang lebih rendah berbanding hukuman maksimum 20 tahun bagi rogol, mendakwa ini menunjukkan undang-undang menganggap kesalahan seks berbayar sebagai lebih ringan.
Hakim: Perlindungan kanak-kanak keutamaan
Namun, Hakim Maniam menolak hujah tersebut dengan menyatakan bahawa Parlimen Singapura secara khusus mensabitkan kesalahan hubungan seks berbayar dengan sesiapa di bawah 18 tahun untuk melindungi kanak-kanak bawah umur, walaupun hubungan seks bukan komersial dengan mereka yang berusia 16 hingga 18 tahun tidak dianggap sebagai kesalahan. "Tujuan utama adalah untuk melindungi kanak-kanak daripada eksploitasi," tegas beliau.
Kes ini menonjolkan isu serius eksploitasi seksual kanak-kanak bawah umur melalui platform dalam talian, dengan hukuman berat yang dijatuhkan memberi amaran keras kepada mereka yang cuba mengambil kesempatan ke atas golongan muda.
