Panel tiga hakim Mahkamah Tinggi Sri Lanka telah menjatuhkan hukuman mati terhadap bekas Ketua Polis Negara Pujith Jayasundara selepas mendapati beliau bersalah atas tuduhan cuai dalam menjalankan tugas dan bersubahat dalam pembunuhan, lapor agensi berita Xinhua.
Keputusan majoriti dua berbanding satu yang dibacakan oleh Hakim Priyantha Liyanage bersama Hakim Thilakaratne Bandara menyatakan bahawa Jayasundara telah mengabaikan tanggungjawabnya apabila gagal bertindak terhadap amaran bahawa pengebom bunuh diri merancang menyerang gereja Katolik dan hotel pelancongan di Colombo serta kawasan sekitarnya. Hakim Viraj Weerasuriya mengemukakan penghakiman berbeza dalam kes itu.
Amaran Risikan Jelas Diterima
Mahkamah dimaklumkan bahawa Nilantha Jayawardena, yang ketika itu merupakan pengarah perkhidmatan risikan negara, telah memaklumkan kepada Jayasundara pada petang 20 April 2019 bahawa serangan bunuh diri dijangka berlaku pada keesokan harinya. Sasaran yang disebut termasuk gereja Katolik dan hotel pelancongan di ibu negara.
Walaupun maklumat itu disampaikan sehari sebelum serangan, Jayasundara tidak mengambil langkah untuk menghalang atau mengurangkan kesan serangan tersebut. Menurut keputusan majoriti, kegagalan itu merupakan satu bentuk pengabaian tugas seorang pegawai awam yang bertanggungjawab mencegah jenayah dan melindungi orang ramai.
"Jayasundara merupakan ketua polis negara ketika kejadian dan bertanggungjawab melindungi rakyat serta memastikan keselamatan awam," kata Liyanage ketika membacakan penghakiman mahkamah.
Hukuman Mati Selepas Pertimbangan Keseriusan
Panel hakim menjatuhkan hukuman mati selepas mengambil kira tahap keseriusan kesalahan yang dilakukan. Mahkamah berpandangan bahawa kecuaian yang membawa kepada kehilangan nyawa yang besar memerlukan hukuman paling berat dalam sistem perundangan Sri Lanka.
Hukuman itu dijatuhkan di tengah-tengah desakan masyarakat supaya pegawai kanan yang gagal dalam tugas keselamatan dipertanggungjawabkan sepenuhnya. Keputusan ini menandakan kali pertama dalam sejarah moden negara itu seorang pegawai polis kanan dijatuhi hukuman mati atas kesalahan berkaitan kegagalan mencegah serangan pengganas.
Keputusan ini dijangka menjadi rujukan utama dalam mengukur akauntabiliti pegawai kanan kerajaan dalam menangani ancaman keselamatan. Ia menunjukkan bahawa mahkamah tidak teragak-agak untuk mengenakan hukuman berat terhadap mereka yang mengabaikan amaran jelas.
Penghakiman Berbeza: Tidak Cukup Bukti
Bagaimanapun, Hakim Weerasuriya dalam penghakiman berbeza menyatakan bahawa pihak pendakwaan gagal membuktikan pertuduhan terhadap Jayasundara melampaui keraguan munasabah. Beliau berpendapat bahawa Jayasundara sepatutnya dibebaskan daripada semua pertuduhan yang dikenakan.
Perbezaan pandangan dalam kalangan hakim itu mencerminkan kerumitan kes ini, khususnya dalam menentukan tahap tanggungjawab individu terhadap maklumat risikan yang diterima serta tindakan susulan yang perlu diambil dalam tempoh singkat.
Bekas Setiausaha Pertahanan Juga Dihukum Mati
Pada hari yang sama, mahkamah turut mendapati bekas Setiausaha Pertahanan Hemasiri Fernando bersalah kerana gagal bertindak terhadap amaran risikan sebelum serangan pengganas 2019. Fernando juga dijatuhi hukuman mati oleh panel yang sama.
Keputusan terhadap kedua-dua pegawai tertinggi itu merupakan langkah penting dalam usaha Sri Lanka mendapatkan keadilan bagi keluarga mangsa tragedi Easter Ahad. Ia juga menghantar isyarat bahawa pemimpin keselamatan tidak terkecuali daripada tanggungjawab undang-undang.
Tragedi Pengeboman Easter 2019
Siri pengeboman yang berlaku pada 21 April 2019 itu menyasarkan gereja Katolik dan hotel pelancongan di Colombo serta beberapa lokasi lain. Menurut penghakiman, serangan terancang itu mengorbankan lebih 260 orang dan mencederakan lebih 500 yang lain.
Serangan tersebut merupakan antara keganasan paling mematikan dalam sejarah Sri Lanka dan mencetuskan kemarahan orang ramai terhadap kecuaian agensi perisikan. Banyak pihak pada masa itu mempersoalkan mengapa maklumat risikan yang jelas tidak diambil serius oleh pegawai kanan yang bertanggungjawab.
Dengan hukuman mati ini, mahkamah menutup satu babak penting dalam usaha menuntut keadilan. Namun masih timbul persoalan mengenai sama ada pegawai lain yang mungkin turut menerima maklumat risikan akan menghadapi tindakan undang-undang yang sama di kemudian hari.
Sementara itu, keluarga mangsa serangan Easter menyambut baik keputusan mahkamah, walaupun bagi sebahagiannya hukuman mati tidak akan memulihkan kehilangan yang dialami. Mereka berharap tindakan ini dapat mendorong pembaharuan dalam sistem keselamatan negara.
