Penyelewengan dana besar-besaran dalam sukan ski Croatia
Skandal rasuah yang melibatkan Persekutuan Ski Croatia telah menggemparkan dunia sukan negara itu, dengan atlet-atlet terkemuka mendesak perubahan sistemik. Pada Mac lalu, pihak pendakwa raya melancarkan siasatan terhadap enam individu, termasuk bekas pengarah ski alpine Vedran Pavlek, yang disyaki menyeleweng hampir 30 juta euro (AS$35 juta) daripada persekutuan tersebut.
Menurut pihak pendakwa, Pavlek didakwa menggunakan wang tersebut untuk membiayai gaya hidup mewah, termasuk membina vila peribadi bernilai sekurang-kurangnya 1.9 juta euro (AS$2.2 juta) dan membelanjakan sejumlah besar wang untuk pembedahan kosmetik beberapa wanita. Perdana Menteri Croatia Andrej Plenkovic menuntut tindakan tegas, menyatakan, "Kami telah mencapai kejayaan besar dalam sukan ski, dengan hasil yang melebihi jangkaan realistik, tetapi perkara seperti ini tidak boleh diterima. Saya tidak faham bagaimana ini tidak disedari."
Kegagalan sistem dan desakan reformasi
Skandal ini turut menimbulkan persoalan mengenai penggunaan dana awam yang lebih luas yang diagihkan oleh Jawatankuasa Olimpik negara. Dalam beberapa minggu, presiden lama Jawatankuasa Olimpik Croatia, Zlatko Matesa, meletak jawatan untuk membolehkan "penjelasan telus" semua isu dalam sukan. Walau bagaimanapun, bagi Viktor Simunic, seorang datuk bandar tempatan dan aktivis anti-rasuah dalam sukan, kes ini mendedahkan masalah yang sudah lama wujud. "Ini bukan tentang seorang individu. Masalahnya adalah sistem itu tidak berfungsi," kata Simunic kepada AFP. Beliau menambah, "Mereka mencuri wang yang dijana oleh kejayaan atlet. Dengan wang itu, mereka boleh mencipta Janica dan Ivica yang baharu."
Ketika Pavlek melawan ekstradisi dari Kazakhstan, media melaporkan bahawa siasatan bebas telah dilancarkan terhadap beberapa badan sukan lain. Kementerian Sukan negara juga telah mengumumkan perubahan dalam pelaporan kewangan dan pendedahan yang lebih jelas mengenai semua sumber dana awam dan swasta.
Kesan kepada penajaan dan kepercayaan
Menurut wartawan sukan terkemuka Dean Bauer, tuduhan terbaru ini telah menjejaskan aliran pendapatan utama lain, iaitu penajaan komersial, dengan mencemarkan persepsi umum terhadap sukan. "Ia mewujudkan persepsi bahawa pengubahan wang haram, penipuan dan kecurian berleluasa dalam sukan, yang jauh dari realiti," kata Bauer.
Bekas pemain polo air dan pemenang pingat Olimpik Perica Bukic bersetuju bahawa "suasana ini sangat negatif untuk sukan Croatia secara keseluruhan dan menyebabkan kerosakan yang besar". Pemenang pingat emas Olimpik dalam sukan mendayung, Valent Sinkovic, berkata kesan sampingan sudah mula dirasai. "Sangat sukar untuk menarik penaja, dan skandal baru-baru ini telah mewujudkan jarak tertentu daripada sukan," katanya. "Jika ada kebaikan yang boleh datang daripada ini, ia adalah bahawa perkara boleh berubah, kawalan ke atas wang yang masuk ke dalam sukan boleh diperketatkan, dan bersama-sama kita boleh mendapatkan semula kepercayaan dalam sistem yang telah mengecewakan kita."
