Pakistan telah menggaji sebuah firma lobi Amerika Syarikat (AS) bagi mendorong Washington meningkatkan kerjasama keselamatan dan pelaburan mineral, menurut kontrak yang difailkan dalam pangkalan data awam. Perjanjian dua tahun bernilai AS$1.2 juta itu bermula pada Mei, merangkumi tempoh yang dianggap penting untuk menukar muhibah yang diperoleh Islamabad dengan pentadbiran Donald Trump kepada manfaat dua hala yang nyata.
Latar Belakang Perjanjian Lobi
Kontrak tersebut mengarahkan Ervin Graves Strategy Group yang berpusat di Capitol Hill untuk berhubung dengan Kongres dan kerajaan AS, serta memudahkan mesyuarat termasuk dengan pegawai Pentagon dan Majlis Keselamatan Negara. Ia memperluaskan perjanjian jangka pendek yang dimeterai antara kedutaan Pakistan di Washington dengan firma itu pada Oktober, namun perjanjian baru ini menggandakan bayaran bulanan kepada AS$50,000.
Kementerian Luar Pakistan tidak memberi respons terhadap permintaan komen mengenai kontrak tersebut. Seorang jurucakap Jabatan Negara AS berkata kedua-dua negara “terus mengenal pasti bidang kerjasama yang memberi manfaat kepada negara kita berkaitan perdagangan dan beberapa keutamaan keselamatan.”
Keutamaan Strategik Pakistan
Kontrak itu mendedahkan keutamaan strategik Islamabad, termasuk usaha memulihkan mekanisme kerjasama pertahanan yang wujud semasa perang Afghanistan dan menarik pelaburan dalam sektor mineral, yang kini dikuasai China. “Kontrak ini menonjolkan aspek hubungan yang selaras dengan keutamaan pentadbiran Trump, termasuk mineral kritikal dan kontra-keganasan,” kata Elizabeth Threlkeld, bekas diplomat AS di Pakistan dan ketua Program Asia Selatan di Stimson Center.
Ia juga menunjukkan “minat untuk melibatkan Kongres bagi memperluas kumpulan sokongan untuk perkongsian,” tambah Threlkeld. Kontrak itu mengarahkan penekanan terhadap “ancaman yang berasal dari Afghanistan” dan “mempromosikan sokongan AS yang berterusan untuk usaha kontra-keganasan Pakistan” pada masa Islamabad melancarkan serangan ke atas jirannya sebagai respons kepada keganasan militan. Kerajaan Taliban Afghanistan menafikan penglibatan negara itu dalam keganasan di Pakistan.
Hubungan Peribadi Ketua Tentera
Hubungan rapat ketua tentera Pakistan, Fil Marsyal Asim Munir, dengan Trump telah meningkatkan pengaruh Islamabad dalam hubungan dua hala yang lama difokuskan melalui lensa keselamatan. Presiden AS merujuk kepada Munir sebagai “fil marsyal kegemarannya” selepas perkenalan mereka susulan konflik dengan India yang dibantu Trump sebagai pengantara tahun lalu.
Sumber yang mengetahui perkara itu berkata bantuan Pakistan dalam rundingan AS-Iran untuk memeterai perjanjian interim Jun memberikan peluang. “Kami mahu melangkaui hubungan peribadi supaya hubungan menjadi lebih berasaskan institusi dan dapat bertahan melebihi perubahan kerajaan,” kata sumber itu tanpa mendedahkan identiti.
Sejarah Hubungan yang Berubah-ubah
Secara keseluruhan, hubungan Islamabad dengan Washington telah merosot sejak penarikan tentera AS dari Afghanistan pada 2021 menamatkan perang 20 tahun yang banyak menentukan hubungan tersebut. Pakistan mengarahkan Ervin Graves untuk berusaha “bagi penyambungan semula... mekanisme dialog pertahanan dan keselamatan dua hala peringkat tinggi yang sesuai.”
Menurut kontrak, ini boleh dalam bentuk Kumpulan Perundingan Pertahanan (DCG) yang dihidupkan semula, forum yang menjadi asas kerjasama AS-Pakistan semasa era perang Afghanistan. DCG “secara beransur-ansur menjadi kurang aktif apabila bantuan keselamatan kepada Pakistan berkurangan,” kata Shuja Nawaz, felo Atlantic Council dan pengarang “The Battle for Pakistan: The Bitter US Friendship and a Tough Neighbourhood.”
Kerjasama Keselamatan yang Berubah
Perkongsian pada kemuncaknya termasuk berbilion dolar pembiayaan AS mengalir ke negara Asia Selatan itu, yang bergantung kepada Washington untuk laluan bekalan tentera dan kerjasama kontra-keganasan. Ia mengalami tamparan pada 2011 apabila tentera AS menyerbu sebuah kompleks di Pakistan dan menemui Osama bin Laden, dalang serangan 11 September yang membunuh hampir 3,000 orang. Kini “tiada bantuan langsung AS yang patut disebut,” kata Nawaz.
Sumber keselamatan Pakistan memberitahu AFP bahawa hubungan pertahanan berterusan. “Walaupun skop dan intensiti kerjasama telah berubah... kerjasama keselamatan jarang terhenti,” kata sumber itu, sambil menambah kerjasama perisikan menghasilkan penangkapan tahun lalu seorang pengendali kumpulan Islamic State yang didakwa terlibat dalam serangan maut di lapangan terbang Kabul pada 2021.
Pelaburan Mineral
Kontrak melobi itu memperuntukkan satu bahagian kepada sektor mineral—keutamaan strategik global untuk pentadbiran Trump—mengarahkan firma itu untuk “menyokong usaha mengenal pasti peluang kerjasama.” Ervin Graves harus “memberikan cadangan” mengenai strategi penglibatan dasar dan pelaburan Pakistan, serta mengenal pasti pelabur berpotensi.
Ini boleh membina minat AS dalam operasi perlombongan di wilayah Balochistan yang luas di barat daya, rumah kepada salah satu rizab tembaga yang belum diterokai terbesar di dunia—sumber yang sangat diperlukan untuk pembinaan pusat data AI. Pada Disember, Washington komited AS$1.25 bilion untuk lombong tembaga dan emas Reko Diq di Balochistan.
Namun wilayah paling mundur di Pakistan itu bergelut dengan pemberontakan pemisah yang semakin meningkat, yang turut menyasarkan pelaburan perlombongan oleh China. Nawaz berkata hubungan AS-Pakistan perlu menangani halangan sedemikian untuk bergerak melampaui pergantungan kepada muhibah mungkin sementara pemimpinnya. “Pakistan perlu menguruskan hal ehwal dalam negerinya untuk menjadi kuat dari segi ekonomi dan menarik pelaburan asing,” katanya. “Apabila itu berlaku, minat AS akan menjadi lebih kukuh.”
