Bersatu mencatatkan kekalahan menyeluruh buat kali ketiga berturut-turut selepas tewas di semua 24 kerusi yang ditandinginya pada Pilihan Raya Negeri (PRN) Negeri Sembilan, menyusuli nasib sama di Johor dan Sabah. Parti pimpinan bekas perdana menteri Muhyiddin Yassin itu bertanding menggunakan logonya sendiri, namun gagal memenangi sebarang kerusi di negeri berkenaan.
Keputusan itu mengesahkan kejatuhan pengaruh Bersatu dalam pentas politik tanah air, terutama selepas mengambil haluan berbeza daripada Perikatan Nasional (PN) pimpinan PAS yang menjalin persefahaman pilihan raya dengan Barisan Nasional (BN). Bersatu bertanding di dua pertiga daripada keseluruhan 36 kerusi DUN Negeri Sembilan, iaitu 24 kerusi, sekali gus meletakkan dirinya sebagai entiti politik yang terasing daripada pakatan utama yang disertai PAS.
Bertembung dengan rakan dalam PN
Keputusan pilihan raya itu menyaksikan Bersatu bertembung dengan rakan dalam PN, iaitu PAS dan Parti Wawasan Negara, di lapan kerusi. Pertembungan ini berlaku akibat keputusan Bersatu untuk tidak menyertai persefahaman yang dijalin PAS dengan BN, lalu mewujudkan persaingan tiga penjuru di kawasan berkenaan.
Bagaimanapun, Bersatu tidak bertembung dengan dua lagi parti yang bersama PN, iaitu Gerakan dan Parti Rakyat India Malaysia (MIPP). Ini menunjukkan wujudnya ruang kerjasama terpilih antara Bersatu dengan komponen PN lain, walaupun berlaku perpecahan dalam kalangan parti-parti tersebut di beberapa kerusi lain.
Kerusi disandang hilang kepada BN dan PN
Keputusan tidak rasmi menunjukkan Bersatu turut kehilangan dua kerusi yang disandangnya sebelum ini. Kerusi Labu jatuh kepada BN, manakala kerusi Gemas dimenangi oleh PN. Kekalahan di dua kerusi tersebut amat signifikan kerana ia merupakan kubu kuat Bersatu yang sebelum ini menjadi bukti pengaruh parti itu di Negeri Sembilan.
Bersatu juga gagal memberi saingan ketara di beberapa kerusi lain seperti Sikamat, Temiang, Rahang dan Seremban Jaya. Calon-calonnya ketinggalan jauh di kawasan berkenaan dan dijangka kehilangan wang deposit akibat tidak memperoleh undi yang mencukupi. Ini menunjukkan sokongan pengundi terhadap Bersatu semakin merosot walaupun parti itu hadir dengan logo sendiri.
Jangkaan penganalisis politik meleset
Sebelum pilihan raya, penganalisis politik menjangkakan penyertaan Bersatu akan memecahkan undi Melayu di kerusi marginal, sekali gus memberi kelebihan kepada Pakatan Harapan (PH). Bagaimanapun, jangkaan itu tidak menjadi kenyataan apabila calon Bersatu hanya meraih sedikit undi dan gagal mengurangkan majoriti BN-PN dengan ketara.
Begitu juga di kerusi yang menyaksikan pertembungan tiga penjuru, kehadiran calon Bersatu tidak memberi kesan besar kepada keputusan akhir. Pengundi Melayu dilihat memilih secara strategik antara BN dan PN, manakala calon Bersatu menjadi pilihan ketiga yang jauh ketinggalan. Ini menyebabkan teori pemecahan undi yang dibincangkan penganalisis tidak terbukti di lapangan.
Tamparan besar kepada Bersatu
Prestasi buruk itu menjadi tamparan besar kepada Bersatu, yang mahu membuktikan kekuatan pengaruhnya selepas PAS memilih untuk bekerjasama dengan BN pada PRN berkenaan. Kekalahan ini juga menimbulkan persoalan tentang strategi politik Bersatu di bawah pimpinan Muhyiddin Yassin, terutamanya dalam menghadapi pilihan raya umum akan datang.
Dengan kegagalan di tiga negeri berturut-turut, tekanan terhadap Muhyiddin semakin meningkat. Parti itu kini berdepan cabaran untuk mempertahankan kerelevannya dalam politik Malaysia, sama ada perlu menyertai semula kerjasama penuh dengan PAS atau meneruskan haluan sendiri yang terbukti membawa kekalahan.
Keputusan PRN Negeri Sembilan juga memberi isyarat jelas kepada pimpinan Bersatu bahawa pendekatan berasingan daripada PN tidak mendapat sokongan pengundi. Jika tiada perubahan radikal, masa depan Bersatu dalam gabungan pembangkang akan terus terhakis, dan peranannya mungkin digantikan oleh komponen PN yang lain.
