KUALA LUMPUR: Ketua Pemuda Umno, Dr Akmal Saleh menolak dakwaan bahawa beliau merupakan 'budak catur' Presiden Umno, Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi, timbalannya Datuk Seri Mohamad Hasan atau bekas ketua Pemuda Umno, Khairy Jamaluddin. Sebaliknya, Akmal menegaskan kesetiaannya hanya kepada parti, dengan menggelar dirinya sebagai ABU, iaitu 'Aku Budak Umno'.
Ucapan di Konvensyen 80 Tahun Umno
Dalam ucapannya pada Konvensyen 80 Tahun Umno di Pusat Dagangan Dunia Kuala Lumpur, Akmal menjawab kenyataan Menteri Besar Kedah, Datuk Seri Muhammad Sanusi Md Nor yang sebelum ini melabelkannya sebagai 'budak catur' Zahid. Sanusi membuat kenyataan tersebut ketika berucap di pentas politik Melaka pada 26 April lalu, mendakwa Akmal lantang mengkritik DAP namun sebenarnya hanya memainkan peranan yang ditentukan oleh kepimpinan parti.
“Baru-baru ini, ada seorang pemimpin PAS yang datang ke Melaka, saya nak beritahu teruslah, orang itu adalah menteri besar Kedah yang sekarang bagi ceramah, labelkan Akmal Saleh ni ‘budak catur’ Zahid Hamidi. Saya ini bukan budak catur Zahid Hamidi, bukan budak catur Tok Mat Hassan, bukan budak KJ, tapi saya ialah ABU. Aku Budak Umno, dulu kini dan selamanya. Checkmate!” katanya dengan tegas.
Pertahan Kepimpinan Zahid
Akmal yang juga Ahli Dewan Undangan Negeri (Adun) Merlimau turut mempertahankan kepimpinan Zahid yang menurutnya memberi ruang dan kepercayaan kepada golongan muda dalam parti. Katanya, ramai pemimpin boleh bercakap mengenai kepentingan anak muda, tetapi tidak semua berani memberikan kebebasan dan kepercayaan kepada mereka.
“Presiden kita memahami perkara ini kerana presiden sendiri pernah melalui gelanggang Pemuda. Presiden tahu Pemuda bukan tempat belajar diam. Pemuda ialah tempat belajar berani, belajar melawan, belajar setia dan belajar memikul amanah.”
Menurut Akmal, Umno masih mempunyai masa depan dengan generasi muda sekiranya parti itu mengubah pendekatan, termasuk cara bercakap, mendekati rakyat dan menangani keresahan baharu. Beliau menegaskan bahawa prinsip Umno dalam mempertahankan agama, bangsa dan negara tidak boleh berubah, tetapi metodologi parti mesti disesuaikan dengan zaman.
“Kita tidak boleh gunakan pendekatan tahun 80-an untuk bercakap dengan generasi TikTok. Kita tidak boleh guna bahasa lama untuk menjawab keresahan baru,” ujarnya.
