Bekas perdana menteri, Dr Mahathir Mohamad, menyambut ulang tahun kelahiran ke-101 hari ini. Perdana menteri paling lama berkhidmat itu dilahirkan pada 10 Julai 1925 di Alor Setar, sebagai anak bongsu daripada sembilan adik-beradik. Beliau mendirikan rumah tangga dengan Dr Hasmah Ali sejak 1956; isterinya bakal berusia 100 tahun dalam masa dua hari lagi.
Keadaan kesihatan dan aktiviti terkini
Awal tahun ini, Mahathir dimasukkan ke Institut Jantung Negara selepas mengalami patah tulang pinggul akibat terjatuh di rumah. Beliau memilih menjalani rawatan fisioterapi berbanding pembedahan kerana faktor usianya. Walaupun terpaksa menggunakan kerusi roda, Mahathir masih membuat kemunculan di khalayak ramai. Terbaru, beliau dilihat meluangkan masa bertemu orang ramai di Langkawi pada Ahad lalu.
Kerjaya politik hampir 70 tahun
Veteran politik ini berkecimpung hampir 70 tahun merentasi landskap politik Malaysia. Beliau pernah menjadi musuh dan sekutu kepada hampir setiap parti, daripada Umno hingga ke DAP, PKR, dan PAS. Sebahagian besar kerjaya politiknya bersama Umno, di mana beliau pernah dipecat sebelum kembali semula dan bangkit sebagai presiden parti itu. Mahathir juga pernah memimpin Bersatu dan Pejuang.
Tempoh perkhidmatan sebagai perdana menteri
Mahathir memimpin negara sebagai perdana menteri dari 1981 hingga 2003, kemudian berkhidmat untuk satu lagi penggal yang singkat selepas menumbangkan Barisan Nasional pada PRU 2018. Tempoh jawatan keduanya sebagai perdana menteri berakhir pada Februari 2020 susulan Langkah Sheraton, yang menyaksikan kejatuhan kerajaan pimpinan Pakatan Harapan.
Inisiatif dan projek ikonik
Sepanjang 22 tahun menjadi perdana menteri keempat, Mahathir memperkenalkan beberapa inisiatif seperti Dasar Pandang ke Timur, yang mempromosikan hubungan pendidikan dan perniagaan dengan negara seperti Jepun dan Korea Selatan, serta pengeluaran Proton Saga, kereta pertama buatan Malaysia. Beliau juga memulakan beberapa projek ikonik termasuk Menara Berkembar Petronas, Menara KL, KLIA, dan Putrajaya sebagai pusat pentadbiran negara.
Usaha perpaduan Melayu
Mahathir melancarkan pelbagai usaha mewujudkan perpaduan politik Melayu, walaupun usaha tersebut akhirnya menemui jalan buntu. Pada Mei lalu, Mahathir berkata dirinya telah gagal menyatukan orang Melayu.
