Demokrasi Malaysia tidak dapat diperkukuhkan melalui pakatan politik yang tidak diakui secara terbuka tetapi disyaki ramai. Sama ada pakatan etno-nasionalis rahsia benar-benar wujud harus ditentukan oleh bukti, bukan spekulasi. Namun prinsip yang lebih luas tetap jelas: politik yang didasarkan pada persefahaman etnik tersembunyi, bukannya komitmen dasar yang telus, melemahkan keyakinan awam.
Pilihan raya Johor penentu arah politik negara
Pilihan raya negeri Johor merupakan antara pertandingan politik paling penting sebelum pilihan raya umum akan datang. Keputusannya akan membentuk persepsi tentang kestabilan gabungan, momentum politik dan hala tuju masa depan politik Malaysia. Oleh itu, setiap parti politik harus bersaing secara terbuka dan jujur.
Malaysia telah menghabiskan hampir dua dekad bergerak ke arah sistem politik yang lebih kompetitif dan bertanggungjawab. Sejak 2008, pengundi semakin menuntut tadbir urus yang lebih baik, reformasi institusi dan pentadbiran yang lebih bersih. Kembali kepada politik yang didorong oleh tawar-menawar etnik tersembunyi akan mengundurkan banyak kemajuan itu.
Etno-nasionalisme muncul dalam pelbagai bentuk
Etno-nasionalisme tidak selalu muncul melalui ucapan berapi-api. Ia juga boleh muncul melalui persefahaman pilihan raya yang senyap, penempatan calon terpilih atau mesej politik berkod yang direka untuk menyatukan satu komuniti sambil mengecualikan yang lain. Taktik sebegini mungkin menghasilkan keuntungan pilihan raya jangka pendek, tetapi jarang mengukuhkan perpaduan nasional.
Johor mungkin tempat yang paling tidak sesuai untuk politik sebegini. Ekonominya sangat bergantung kepada keterbukaan, perdagangan rentas sempadan dan interaksi rapat dengan Singapura. Ratusan ribu rakyat Johor bekerja merentasi Tambak. Sara hidup mereka bergantung kepada kestabilan, pragmatisme dan tadbir urus yang baik, bukannya konfrontasi komunal.
Kerjasama politik perlu telus, bukan rahsia
Kerjasama politik bukanlah masalah. Kerajaan gabungan adalah ciri biasa demokrasi parlimen. Isu sebenarnya adalah ketelusan. Pengundi berhak tahu mengapa parti politik bekerjasama dan prinsip apa yang membimbing perkongsian itu. Jika kerjasama berdasarkan pembangunan ekonomi, pendidikan, reformasi institusi atau kecekapan pentadbiran, ia harus dinyatakan secara terbuka. Jika ia berdasarkan pengiraan etnik eksklusif, rakyat Malaysia berhak tahu juga.
Malaysia yang lebih bersih memerlukan politik yang lebih bersih. Perdebatan harus memberi tumpuan kepada perumahan mampu milik, gaji lebih baik, pengangkutan awam yang lebih baik, pelaburan, pendidikan dan kos sara hidup. Ini adalah kebimbangan yang dikongsi oleh rakyat Malaysia dari semua latar belakang.
Johor boleh tunjuk contoh demokrasi kompetitif tanpa perpecahan etnik
Masa depan Malaysia tidak boleh terus bergantung kepada aritmetik komunal. Ia makin bergantung kepada kredibiliti institusi dan kejujuran politik. Johor mempunyai peluang untuk menunjukkan bahawa pilihan raya boleh kekal kompetitif tanpa menjadi perpecah belah etnik. Jika ia berjaya, demokrasi Malaysia akan menjadi lebih kukuh. Jika tawar-menawar etnik tersembunyi menjadi kebiasaan, kepercayaan awam akan terus terhakis.
Pada akhirnya, demokrasi berfungsi paling baik secara terbuka. Pakatan etno-nasionalis rahsia — jika dan apabila ia wujud — tidak mempunyai tempat dalam Malaysia yang lebih bersih dan lebih telus.
