Ahli Parlimen Kluang, Wong Shu Qi, menyatakan bahawa ramai keluarga miskin masih mendapatkan bantuan daripada ahli politik untuk keperluan makanan, yuran sekolah dan perbelanjaan harian, yang mencerminkan bagaimana harapan kebajikan telah sebati dalam budaya politik tempatan.
Beliau yang juga Ahli Dewan Rakyat daripada DAP berkata, wakil rakyat sering diharapkan untuk memberikan bantuan kewangan segera kerana keluarga yang susah melihat ahli politik sebagai sumber bantuan yang terpantas.
"Mungkin tidak begitu ketara dalam kalangan kelas pertengahan di Bangsar atau PJ, tetapi ramai dalam kalangan B40 mengharapkan wakil rakyat membantu menyelesaikan masalah yang mereka hadapi," katanya dalam satu diskusi bertajuk "Siapa Bayar, Siapa Main, Siapa Putuskan?".
Acara itu dianjurkan oleh Institut Demokrasi dan Hal Ehwal Ekonomi (IDEAS), yang turut melancarkan laporan bertajuk "Berapa mahalnya parti politik?". Laporan tersebut menyatakan bahawa di Malaysia, ahli politik diharapkan memberikan hadiah dan sumbangan kewangan semasa perkahwinan, kelahiran, sakit dan kematian untuk kekal relevan di peringkat akar umbi.
Ia juga menyatakan bahawa sebahagian perbelanjaan politik disokong sebahagiannya melalui sumber awam seperti dana pembangunan kawasan, dengan anggaran kos operasi asas pejabat kawasan boleh mencecah kira-kira RM156,000 setahun.
Wong menceritakan kisah membantu sebuah keluarga yang mempunyai tujuh anak, termasuk seorang bayi baru lahir semasa Ramadan, yang ibunya tidak dapat membuka gerai kerana suaminya menjaga enam anak yang lain. Beliau juga menyebut kes seorang ahli politik veteran yang memberitahu bahawa ramai orang sering beratur di luar rumahnya untuk mendapatkan bantuan kewangan.
"Ini sudah berlaku bertahun-tahun. Bagaimana kita nak putuskan kitaran ini? Orang mengharapkan kita tolong," katanya.
Wong mengaitkan perkara ini dengan kesukaran ekonomi. "Ahli politik juga mahu menjaga pengundi yang meminta bantuan," ujarnya.
Beliau berkata, wang dalam politik tidak harus sentiasa dilihat secara negatif, memandangkan Ahli Parlimen dan ADUN memerlukan dana untuk menyelenggara pejabat kawasan, membayar kakitangan dan berkhidmat kepada rakyat dengan berkesan.
"Bolehkah kita mewujudkan struktur di mana mereka yang memegang jawatan mempunyai dana yang diperlukan untuk menyelenggara pejabat di kawasan mereka?"
"Secara perlahan-lahan, kita perlu melihat bagaimana kita boleh melakukan yang lebih baik supaya ahli politik boleh fokus pada dasar," katanya, sambil menambah bahawa bantuan bersasar boleh membantu keluarga dan membolehkan jabatan kebajikan mengurus mereka yang memerlukan dengan lebih baik.
