Formula 1 (F1) bakal kembali ke tanah air pada Oktober 2026 apabila Malaysia menjadi tuan rumah Grand Prix Bahrain di Litar Antarabangsa Sepang (SIC). Pengumuman ini dibuat melalui laman Instagram rasmi F1, yang menyatakan bahawa perkara itu masih tertakluk kepada perjanjian akhir yang akan ditandatangani.
Tarikh dan Nama Rasmi Acara
Perlumbaan tersebut akan diadakan dari 2 hingga 4 Oktober 2026 dan dinamakan secara rasmi sebagai 'Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia'. Ini merupakan kali pertama Malaysia menganjurkan pusingan Kejuaraan Dunia F1 sejak 2017, apabila SIC digugurkan daripada kalendar akibat kos penganjuran dan yuran lesen yang meningkat.
Sejarah Grand Prix Malaysia
SIC menjadi tuan rumah Grand Prix Malaysia sejak 1999 hingga 2017, menjadikannya litar yang telah melalui 19 edisi perlumbaan. Litar sepanjang 5.543 km ini terkenal dengan selekoh laju dan suhu yang mencabar, sering menjadi kegemaran pemandu dan peminat. Selepas 2017, Malaysia tidak lagi muncul dalam kalendar F1 sehingga kini.
Faktor Ketegangan di Timur Tengah
Kepulangan F1 ke Malaysia dikaitkan dengan konflik ketenteraan antara Amerika Syarikat dan Iran yang menyebabkan perlumbaan di Bahrain dan Arab Saudi terpaksa ditangguhkan. Spekulasi sebelum ini menyatakan bahawa Malaysia mungkin mengisi kekosongan tersebut, dan ia kini menjadi kenyataan dengan kerjasama bersama Bahrain.
Ucapan Perdana Menteri Anwar Ibrahim
Perdana Menteri Malaysia, Datuk Seri Anwar Ibrahim, merakamkan ucapan terima kasih kepada Putera Mahkota Bahrain, Salman bin Hamad Al-Khalifa, serta Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif F1, Stefano Domenicali, atas kepercayaan yang diberikan kepada Malaysia untuk menganjurkan Grand Prix Bahrain. Menurut Anwar, "Malaysia tidak sabar untuk mempamerkan infrastruktur bertaraf dunia, kecemerlangan operasi dan perhotelan yang menjadi kebanggaan negara kepada pasukan dan peminat yang akan datang dari seluruh dunia."
Beliau menambah, "Kerjasama ini lebih daripada sekadar penganjuran acara sukan bertaraf dunia. Ia mencerminkan persahabatan yang berkekalan, kepercayaan bersama dan perkongsian erat antara Malaysia dan Bahrain, sambil mengukuhkan kesediaan dan keupayaan Malaysia untuk menjadi tuan rumah acara antarabangsa utama. Malaysia bersedia untuk menyambut Formula 1, FIA, pasukan dan peminat dari seluruh dunia kembali ke Sepang."
Implikasi dan Harapan
Kepulangan F1 ke Malaysia dijangka memberikan impak positif kepada sektor pelancongan dan ekonomi tempatan, selain mengukuhkan imej negara di persada antarabangsa. Penganjuran ini juga membuka peluang kepada peminat sukan permotoran di Asia Tenggara untuk menyaksikan aksi perlumbaan secara langsung selepas hampir sedekad.
