Perlumbaan Formula 1 (F1) akan kembali ke Litar Antarabangsa Sepang (SIC) pada Oktober 2026, dengan Malaysia dipilih sebagai tuan rumah Grand Prix Bahrain. Pengumuman dibuat menerusi akaun Instagram rasmi F1, namun penganjur menegaskan ia masih tertakluk kepada pemeteraian perjanjian akhir. Perlumbaan itu akan dikenali secara rasmi sebagai “Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia” dan dijadualkan berlangsung dari 2 hingga 4 Oktober 2026.
Sejarah Sepang sebagai Tuan Rumah F1
SIC pernah menjadi tuan rumah Grand Prix Malaysia dari 1999 hingga 2017 sebelum perlumbaan itu digugurkan daripada kalendar F1 berikutan peningkatan kos penganjuran dan yuran pelesenan. Sepanjang 19 tahun penganjuran, litar sepanjang 5.543km itu telah menyaksikan pelbagai detik bersejarah, termasuk kemenangan pertama Michael Schumacher bersama Ferrari pada 2000 dan kejutan Kimi Raikkonen pada 2003.
Selepas 2017, Malaysia tiada dalam kalendar F1 sehingga kini. Spekulasi mengenai kemungkinan Malaysia kembali timbul selepas konflik ketenteraan antara Amerika Syarikat dan Iran menyebabkan perlumbaan di Bahrain dan Arab Saudi ditangguhkan. Keadaan geopolitik itu membuka peluang kepada Malaysia untuk mengambil alih penganjuran Grand Prix Bahrain.
Pengumuman dan Reaksi Pihak Berkaitan
Perdana Menteri Malaysia, Anwar Ibrahim, mengucapkan terima kasih kepada Putera Mahkota merangkap Perdana Menteri Bahrain, Salman bin Hamad Al-Khalifa, serta Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif F1, Stefano Domenicali, kerana memberi kepercayaan kepada Malaysia untuk menganjurkan Grand Prix Bahrain. Dalam kenyataan rasmi, Anwar berkata: “Kerjasama ini bukan sekadar penganjuran acara sukan bertaraf dunia. Ia mencerminkan persahabatan yang berkekalan, kepercayaan bersama dan hubungan erat antara Malaysia dengan Bahrain.”
Beliau menambah: “Ia juga membuktikan kesediaan dan keupayaan Malaysia untuk menganjurkan acara antarabangsa berskala besar. Malaysia bersedia mengalu-alukan kepulangan Formula 1, Persekutuan Automobil Antarabangsa (FIA), pasukan-pasukan serta peminat dari seluruh dunia ke Sepang.”
Impak dan Harapan
Kepulangan F1 ke Malaysia dijangka memberi impak positif kepada sektor pelancongan dan ekonomi tempatan. Dengan kemudahan bertaraf dunia di SIC, Malaysia berharap dapat mempamerkan kecekapan operasi serta layanan mesra kepada pasukan dan peminat dari seluruh dunia. Penganjuran semula Grand Prix juga dapat mengukuhkan hubungan diplomatik antara Malaysia dan Bahrain, serta memperkukuh reputasi Malaysia sebagai destinasi acara sukan antarabangsa.
Menurut laporan, perlumbaan itu dijadualkan pada hujung minggu 2-4 Oktober 2026, dengan sokongan penuh daripada Kementerian Belia dan Sukan serta agensi kerajaan berkaitan. Ini adalah kali pertama Malaysia menjadi tuan rumah bagi Grand Prix Bahrain, sekali gus menandakan era baharu dalam sejarah perlumbaan F1 di negara ini.
