WASHINGTON, 29 Julai — Cruz Hewitt, pemain tenis berusia 17 tahun dan anak kepada bekas pemain nombor satu dunia Lleyton Hewitt, mencatat kemenangan pertama dalam karier ATP Tournya pada hari Selasa untuk mara ke pusingan kedua Washington Open.
Remaja Australia yang menduduki ranking ke-612 dunia itu menewaskan rakan peserta kelayakan dari Amerika Syarikat, Marcos Giron, dengan keputusan 6-3, 6-4 dalam masa 74 minit pada penampilan perdana dalam undian utama ATP.
Antara 30 gelaran ATP yang dimenangi bapanya termasuklah kejuaraan Washington pada tahun 2004, empat tahun sebelum Cruz dilahirkan.
Detik Istimewa Buat Cruz
"Ia satu detik yang sangat istimewa," kata Hewitt. "Melihat ayah saya bermain di kejohanan ini dan mendapat kemenangan pertama saya, rasanya sangat hebat."
Hewitt akan beraksi untuk merebut tempat ke suku akhir menentang pemenang perlawanan antara pilihan wildcard Yunani, Stefanos Tsitsipas, dan pilihan utama serta juara bertahan Alex de Minaur, seorang pemain Australia yang baru berkahwin.
Sambutan ala Bapa
Selepas kemenangan itu, Hewitt meniru sambutan ikonik bapanya dengan mengangkat lengan kanan bengkok dan tangan melengkung ke belakang. "Dia selalu buat macam tu dan sejak kecil saya selalu lihat," jelas Hewitt. "Seronok dapat buat sekarang kerana ayah saya memainkan peranan besar dalam pencapaian saya hari ini."
Hewitt tidak pasti dapat meniru jejak bapanya yang memenangi perlawanan ATP pertama di Adelaide pada 1998 sebelum meraih gelaran pertama. "Saya akan cuba sedaya upaya. Saya main satu perlawanan pada satu masa," katanya.
Semasa perlawanan kelayakan, Hewitt ternampak nama bapanya terukir pada cincin juara di gelanggang tengah. "Ia sangat luar biasa. Istimewa dapat bermain dua perlawanan kelayakan pertama di gelanggang tengah dan nama ayah di belakang. Menjadi inspirasi untuk melihatnya. Sangat istimewa berada di sini," ujarnya.
Langkah Sendiri
Hewitt sudah biasa dengan acara ATP semasa bersama bapanya, tetapi kini ia terasa berbeza dan istimewa. "Saya cuba membangunkan laluan sendiri, menggunakan nasihat ayah berdasarkan pengalamannya. Itu sangat membantu," kata Hewitt. "Saya rasa selesa berada di kejohanan. Seronok kerana saya bermimpi untuk bermain di sini, dan kini berada di gim dan bilik persalinan bersama mereka, ia sangat hebat."
Keputusan Lain
Pemain Perancis ranking ke-47, Adrian Mannarino, menyingkirkan pilihan kelima Amerika, Learner Tien, 7-5, 6-4 untuk mara ke pusingan kedua menentang pemain Amerika Alex Michelsen, yang mengalahkan peserta bertuah Amerika Mackenzie McDonald 6-4, 7-5.
Pilihan kelapan Perancis, Arthur Fils, tewas kepada pemain Sepanyol berusia 19 tahun, Rafael Jodar, 7-6 (7/5), 6-3. Pemain Sepanyol itu akan menentang pemain Jepun berusia 36 tahun, Kei Nishikori, pada pusingan kedua.
Hujan menghentikan perlawanan pilihan ketiga Amerika, Ben Shelton, menentang pemain kelayakan Amerika, Martin Damm, pada set kedua.
Alexandra Eala Mara
Pemain kidal Filipina berusia 21 tahun, Alexandra Eala, bangkit menewaskan pemain China, Zheng Qinwen, 4-6, 6-4, 6-1 selepas 2 jam 26 minit. Eala yang menduduki ranking ke-28, ketinggalan satu set dan satu break, tetapi berjaya melakukan enam break untuk menyingkirkan juara Olimpik bertahan itu.
"Hanya bersabar dan berani, menunggu peluang saya," kata Eala. "Ia perlawanan yang sangat sukar. Saya melalui detik sukar tetapi gembira dapat mengatasinya."
Eala akan beraksi untuk merebut tempat ke suku akhir menentang pilihan ketujuh dan juara bertahan Leylah Fernandez dari Kanada. "Dia dikenali sebagai pejuang dan mempunyai mentaliti yang sangat baik di gelanggang. Saya perlu memberikan yang terbaik," kata Eala.
Venus Williams Beraksi
Venus Williams, pemain berusia 46 tahun yang memenangi tujuh gelaran Grand Slam perseorangan, dijadualkan menentang pemain Austria, Anastasia Potapova, dalam perlawanan pusingan pertama kemudian hari.
