Perdana Menteri Britain Keir Starmer dilapor bersedia untuk meletakkan jawatan dalam masa terdekat, susulan kekalahan besar dalam pilihan raya kecil di kawasan Makerfield, yang menyaksikan majoriti Parti Buruh hampir berganda di bawah calon veteran Andy Burnham.
Menurut laporan akhbar The Observer pada Ahad, Starmer dijangka mengumumkan peletakan jawatannya pada hari Isnin, manakala The Sunday Telegraph juga melaporkan bahawa beliau "bersedia" untuk berundur, memetik sumber rakan sekutu pemimpin Britain yang tertekan itu. Starmer dikatakan sedang mengadakan perbincangan hujung minggu di Chequers, kediaman desa untuk perdana menteri.
Kemenangan besar Burnham di Makerfield
Andy Burnham, 56, yang sebelum ini merupakan anggota parlimen dan menteri kabinet di bawah bekas perdana menteri Tony Blair dan Gordon Brown, menang besar dalam pilihan raya kecil Makerfield pada Jumaat lalu. Kemenangan ini membuka jalan untuk beliau mencabar Starmer bagi kepimpinan parti dan jawatan perdana menteri.
Dalam ucapannya selepas kemenangan, Burnham memberi amaran bahawa parti itu mempunyai "peluang terakhir untuk berubah". Beliau kini dijadualkan mengangkat sumpah sebagai anggota parlimen semula pada hari Isnin.
Kemenangan Burnham di Makerfield, yang terletak di barat laut England, menyaksikan beliau hampir menggandakan majoriti Parti Buruh berbanding pilihan raya sebelumnya. Ini meningkatkan tekanan dalaman terhadap Starmer untuk meletakkan jawatan.
Tekanan dalaman dan sokongan terhadap Starmer
Menteri Perniagaan Peter Kyle berkata pada Ahad bahawa Starmer "sedang meluangkan masa untuk merenung realiti politik, cabaran dan peluang yang dihadapinya". Kyle memberitahu penyiar Sky News bahawa beliau telah mengadakan perbualan "terus terang" dengan Starmer pada Jumaat.
Menurut laporan Sky News, Menteri Luar Yvette Cooper antara menteri kanan yang menasihati Starmer supaya meletakkan jawatan. Starmer, yang memegang jawatan pada Julai 2024, telah berusaha untuk mengekalkan kuasa selama berbulan-bulan selepas tempoh pemerintahannya yang dipenuhi dengan kesilapan, perubahan dasar, skandal dan peletakan jawatan menteri.
Pada bulan Mac, beliau hampir dipaksa keluar akibat keputusannya yang tidak popular untuk melantik bekas rakan Jeffrey Epstein, Peter Mandelson, sebagai duta Britain ke Washington. Kekalahan Parti Buruh dalam pilihan raya tempatan dan wilayah di England, Scotland dan Wales pada bulan lalu sekali lagi meningkatkan tekanan ke atasnya.
Implikasi politik dan masa depan Britain
Sekiranya Starmer meninggalkan jawatan tahun ini, Britain akan mendapat perdana menteri ketujuh dalam satu dekad — kadar perubahan yang belum pernah terjadi dalam sejarah modennya. Burnham, yang menjadi Datuk Bandar Greater Manchester sejak 2017, telah menyatakan hasratnya untuk memimpin parti pusat-kiri yang sedang merosot itu.
Beliau bagaimanapun tidak memberikan banyak butiran mengenai rancangan pemerintahannya jika menang. Media Britain melaporkan bahawa beliau bercadang untuk menggantikan Menteri Kewangan Rachel Reeves, sambil mengekalkan Menteri Dalam Negeri Shabana Mahmood dalam jawatan.
Pilihan raya kecil Makerfield diadakan selepas anggota parlimen Buruh sebelumnya meletak jawatan bagi membolehkan Burnham bertanding. Burnham menewaskan calon parti populis sayap kanan Reform UK, yang dipimpin oleh arkitek Brexit Nigel Farage, dengan mudah. Reform UK sebelum ini telah memenangi semua kawasan di Makerfield dalam pilihan raya tempatan bulan lalu.
