Penahanan Wartawan di Kulim Dikritik Hebat oleh Bekas Ahli Parlimen
Bekas Ahli Parlimen Klang, Charles Santiago, telah mengeluarkan kenyataan tegas mengkritik penahanan wartawan S Kalidas di Kulim, Kedah, yang berlaku pada Rabu lalu. Santiago menyifatkan insiden ini sebagai 'amat membimbangkan' dan menekankan bahawa ia memberi kesan negatif terhadap landskap media dan hak awam di Malaysia.
Latar Belakang Kes Penahanan
Kalidas, yang berkhidmat sebagai wartawan untuk portal berita Tamil Thinathanti, dilaporkan ditahan oleh polis di IPD Kulim berhubung dakwaan menceroboh di tapak pembinaan sebuah kilang di Kulim Hi-Tech Park. Menurut laporan, beliau sedang membuat liputan mengenai isu berkaitan pendatang tanpa dokumen ketika kejadian tersebut berlaku.
Ketua Polis Kedah, Adzli Abu Shah, telah mengesahkan penahanan seramai 10 lelaki, termasuk seorang wartawan, atas alasan didakwa menceroboh masuk ke tapak kilang yang sedang dalam pembinaan. Beliau menjelaskan bahawa kumpulan itu tidak berpuas hati dan mempersoalkan pengambilan pekerja asing, sedangkan ramai penduduk tempatan layak untuk pekerjaan di situ.
Kritikan Terhadap Tindakan Pihak Berkuasa
Dalam kenyataannya, Santiago menegaskan bahawa wartawan memainkan peranan penting dalam mendokumentasikan realiti yang sering sengaja disembunyikan, terutamanya apabila melibatkan komuniti rentan. "Menahan seorang wartawan ketika menjalankan tugas memberi mesej menakutkan, bukan sahaja kepada pengamal media tetapi juga kepada orang ramai, yang hak mereka untuk mendapatkan maklumat akhirnya terjejas," katanya.
Beliau menyeru pihak berkuasa agar bertindak dengan berhemah dan mematuhi bukan sahaja peruntukan undang-undang, tetapi juga semangat perlindungan perlembagaan terhadap kebebasan bersuara. Santiago menambah bahawa pembebasan segera Kalidas adalah langkah pertama yang perlu untuk memulihkan keyakinan terhadap undang-undang.
Respons dari Majlis Media Malaysia
Majlis Media Malaysia turut menyuarakan kebimbangan mereka mengenai insiden ini. Dalam kenyataan yang dikeluarkan, mereka menegaskan bahawa kerja kewartawanan – termasuk berada di lokasi, membuat pemerhatian dan mengumpul maklumat – adalah penting dalam melaporkan perkara berkepentingan awam.
"Sehubungan itu, tafsiran 'pencerobohan' dalam konteks liputan berita mesti diperjelaskan dengan teliti bagi mengelakkan kerja wartawan dikriminalkan," kata mereka. Ini menekankan keperluan untuk garis panduan yang jelas dalam melindungi aktiviti kewartawanan yang sah.
Implikasi dan Langkah Seterusnya
Santiago menyeru agar dilakukan penilaian serius terhadap bagaimana undang-undang digunakan dalam kes yang melibatkan wartawan. Beliau berpendapat bahawa insiden seperti ini boleh melemahkan demokrasi dan kebebasan maklumat di negara ini.
Beberapa perkara utama yang perlu dipertimbangkan termasuk:
- Perlindungan kebebasan media dalam melaporkan isu awam.
- Penjelasan mengenai batasan 'pencerobohan' dalam konteks kewartawanan.
- Keperluan untuk dialog antara pihak berkuasa, media dan masyarakat sivil.
Insiden ini telah mencetuskan perbincangan yang lebih luas mengenai hak wartawan dan keseimbangan antara penguatkuasaan undang-undang dengan kebebasan bersuara di Malaysia.
