Pengundi Cina Malaysia telah menunjukkan selama beberapa dekad bahawa mereka mampu terlibat dalam politik gabungan secara pragmatik. Sejarah membuktikan bahawa pengundi Cina Malaysia telah bekerjasama dengan Persatuan Cina Malaysia (MCA) sebagai komponen pengasas Barisan Nasional dan, sebelum itu, Perikatan. Mereka juga, pada masa yang berbeza, menerima pengaturan politik yang melibatkan PAS di bawah pemimpin seperti Allahyarham Fadzil Noor dan Datuk Nik Abdul Aziz Nik Mat.
Kerjasama dengan PAS: Isu Bukan Pada Parti, Tapi Pada Kepimpinan
Dengan kata lain, kerjasama dengan PAS sebagai parti politik tidak pernah menjadi isu utama. Persoalan yang lebih sukar hari ini ialah sama ada kerjasama dengan PAS yang dipimpin oleh Tan Sri Abdul Hadi Awang dilihat dengan cara yang sama. Perbezaan itu penting.
MCA telah melahirkan ramai pemimpin yang mendapat hormat merentas spektrum politik. Tan Cheng Lock meletakkan asas kerjasama antara etnik di Malaya yang merdeka. Lee San Choon, Tan Koon Swan, Neo Yee Pan, Lee Kim Sai, Ling Liong Sik, Chua Soi Lek, Ong Tee Keat, Liow Tiong Lai dan kini Wee Ka Siong masing-masing menyumbang kepada politik Malaysia dengan cara yang berbeza.
Dalam kalangan pemimpin kontemporari, Wee Ka Siong menonjol kerana penguasaannya dalam debat parlimen, penguasaan fakta dan angka, serta penggunaannya yang fasih dalam bahasa Melayu. Keupayaannya untuk berinteraksi merentas garis etnik dan politik mencerminkan tradisi panjang politik gabungan Malaysia.
Kenyataan Hadi Awang Ubah Landskap Politik
Namun politik berubah dengan ketara selepas 13 Julai, apabila Hadi Awang secara terbuka mengakui mengarahkan penyokong PAS untuk "menambah" tabung undi MCA dan MIC semasa pilihan raya negeri Johor. Kenyataan itu serta-merta mengalihkan perbualan politik. Ia bukan lagi sekadar mengenai kerjasama pilihan raya. Ia menjadi persoalan tentang apa yang mungkin dilambangkan oleh kerjasama sedemikian.
Hadi Awang adalah salah satu tokoh politik paling berpengaruh di Malaysia. Kepimpinannya telah membentuk PAS selama lebih dua dekad. Sepanjang tempoh itu, PAS telah masuk dan keluar dari pelbagai pakatan politik—bekerjasama dengan Umno, kemudian menentangnya, menyertai Pakatan Rakyat, meninggalkannya, bekerjasama dengan Bersatu, dan kemudian membina semula hubungan dengan Umno.
Menteri Pertanian dan Keterjaminan Makanan, Datuk Seri Mohamad Sabu, dengan tepat menggambarkan corak ini sebagai "kahwin, cerai, dan kahwin semula." Fleksibiliti politik seperti itu tidak semestinya luar biasa. Politik gabungan di mana-mana memerlukan rundingan dan kompromi.
Persepsi Lebih Penting Daripada Dasar
Apa yang membimbangkan ramai pengundi adalah sesuatu yang berbeza. Bagi kebanyakan pengundi Cina Malaysia, dan juga ramai rakyat Malaysia dari Sabah dan Sarawak, isunya kurang mengenai PAS sebagai parti Islam berbanding tentang gaya politik yang dikaitkan dengan kepimpinan Hadi Awang.
Sama ada PAS bersetuju dengan penilaian ini adalah tidak relevan. Politik sering didorong oleh persepsi sama seperti oleh dasar. Dalam kalangan ramai pengundi, ucapan awam Hadi semakin ditafsirkan sebagai memberi penekanan yang lebih besar kepada identiti agama berbanding keterangkuman sivik. Mesej politiknya sering dilihat sebagai ditujukan terutamanya untuk menyatukan satu segmen pengundi dan bukannya meyakinkan masyarakat pelbagai budaya Malaysia yang lebih luas.
Sama pentingnya ialah persepsi bahawa sedikit usaha telah dilakukan untuk melibatkan secara langsung kebimbangan unik Sabah dan Sarawak, yang budaya politiknya berbeza secara substansial daripada Semenanjung Malaysia. Pengundi Malaysia Timur secara konsisten mempertahankan pemahaman yang lebih majmuk tentang Persekutuan, menjadikan sebarang penyempitan ruang politik Malaysia yang dilihat sebagai sangat sensitif.
Kerjasama MCA-Umno Berbeza Dengan Kerjasama PAS-Hadi
Sama ada persepsi ini benar-benar adil adalah terbuka untuk perdebatan. Kesan pilihan rayanya, bagaimanapun, adalah nyata. Ini menjelaskan mengapa kerjasama antara MCA dan Umno sering dilihat berbeza daripada kerjasama yang melibatkan PAS pimpinan Hadi.
Umno dan MCA telah memerintah bersama selama beberapa dekad dalam rangka kerja politik yang berfungsi. Pengundi memahami kerjasama itu; walaupun mereka menolaknya, kadang-kadang, di peti undi. Seperti ketika isu 1MDB terlalu tidak menyenangkan untuk diterima.
Hakikatnya, hubungan yang lebih rapat dengan PAS pimpinan Hadi memperkenalkan lebih banyak ketidakpastian. Ramai pengundi secara semula jadi bertanya apa maksud kerjasama sedemikian untuk dasar awam masa depan? Sesungguhnya, keseimbangan perlembagaan, hubungan antara komuniti dan reputasi antarabangsa Malaysia sebagai negara perdagangan yang sederhana juga.
Soalan Legitimasi Demokrasi
Ini adalah soalan politik yang sah dalam mana-mana demokrasi. Ia tidak membayangkan bahawa penyokong PAS bertindak dengan niat buruk, dan ia juga tidak menafikan hak demokrasi PAS untuk mencari kuasa melalui pilihan raya. Begitu juga, setiap parti politik—termasuk MCA—mempunyai hak perlembagaan untuk bekerjasama dengan mana-mana rakan kongsi yang dipercayainya dapat memajukan objektifnya.
Pengundi menikmati hak yang sama penting: untuk memutuskan sama ada pakatan tersebut layak mendapat sokongan. Penghakiman itu menjadi sangat signifikan dalam pilihan raya negeri Negeri Sembilan.
Kestabilan Politik Sebagai Kelebihan Perbandingan
Malaysia kini menunjukkan prestasi ekonomi yang agak baik, dengan pertumbuhan kukuh dan inflasi terkawal. Kestabilan politik kekal sebagai salah satu kelebihan perbandingan terbesar negara dalam menarik pelaburan, mengekalkan eksport dan memelihara keyakinan semasa tempoh ketidakpastian geopolitik yang meningkat dari Laut Merah ke Selat Hormuz.
Ramai pengundi oleh itu menilai pakatan pilihan raya bukan semata-mata melalui ideologi tetapi juga melalui potensi kesannya terhadap kestabilan negara. Perdebatan itu adalah lebih besar daripada MCA atau PAS semata-mata. Ia melibatkan jenis keseimbangan politik yang ingin dikekalkan oleh rakyat Malaysia semasa negara mengharungi persekitaran antarabangsa yang semakin bergelora.
Keputusan Akhir di Tangan Pengundi
Akhirnya, isunya bukan sama ada MCA boleh bekerjasama dengan PAS. Ia jelas boleh. Persoalan yang lebih penting ialah sama ada cukup ramai rakyat Malaysia—termasuk Cina Malaysia, Malaysia Timur dan ramai pengundi Melayu sederhana—bersedia untuk menyokong kerjasama dengan PAS yang dipimpin oleh Abdul Hadi Awang.
Jawapan itu tidak boleh diberikan oleh ahli politik, pengulas atau kaji selidik pendapat sahaja. Ia hanya boleh ditentukan oleh pengundi sendiri apabila mereka membuang undi di Negeri Sembilan. Dalam setiap demokrasi, pakatan pilihan raya akhirnya dinilai bukan dalam sidang akhbar tetapi di peti undi. Keputusan itu milik rakyat, dan hanya rakyat.
