Seorang penganalisis memberi amaran bahawa gesaan oleh pemimpin bahagian Umno untuk memecat Arthur Joseph Kurup sebagai Pengerusi Barisan Nasional (BN) Sabah atas dakwaan gagal membantu kempen gabungan dalam dua pilihan raya negeri mungkin berbalik kepada Umno sendiri.
Syahruddin Awang Ahmad dari Universiti Malaysia Sabah (UMS) berkata, tuntutan sedemikian hanya akan mengukuhkan persepsi bahawa Umno mahu menguasai BN dan tidak mahu berkongsi kuasa dengan komponen dari Sabah.
“Ia juga menyokong tanggapan bahawa Umno enggan berkongsi kuasa dengan komponen dari Sabah. Tanggapan sebegini akan menghakis kepercayaan penduduk tempatan yang mahukan agenda berteraskan Sabah diberi keutamaan,” katanya kepada FMT.
Gesaan Ghazalie Tidak Munasabah
Pada Isnin, Ketua Umno Tawau, Ghazalie Ansing, menuntut Kurup, yang juga presiden Parti Bersatu Rakyat Sabah (PBRS), diganti sebagai Pengerusi BN Sabah kerana ketiadaannya dalam kempen pilihan raya negeri Johor dan Negeri Sembilan baru-baru ini.
Kurup dilantik sebagai Pengerusi BN Sabah – jawatan yang sebelum ini dipegang oleh ketua Umno Sabah – pada Januari tahun ini. Pelantikan itu dilihat sebagai langkah strategik BN untuk menarik sokongan pengundi tempatan yang mahukan parti berasaskan Sabah menerajui gabungan.
Syahruddin berkata, gesaan Ghazalie untuk menggugurkan Kurup adalah tidak munasabah memandangkan landskap politik di Sabah dan Semenanjung Malaysia adalah berbeza. Sebagai parti berasaskan Sabah, PBRS mempunyai pengaruh yang lebih besar di kawasan tertentu di negeri itu, manakala Umno mempunyai rangkaian akar umbi yang lebih luas di Semenanjung.
Pelantikan Kurup Satu Langkah Strategik
Pelantikan Kurup juga merupakan langkah strategik oleh BN memandangkan tuntutan rakyat Sabah untuk diterajui oleh parti tempatan, kata Syahruddin. Beliau menambah bahawa Umno perlu memahami bahawa pendekatan yang berbeza diperlukan untuk menarik sokongan pengundi di Sabah berbanding di Semenanjung.
“Umno perlu sedar bahawa keadaan politik di Sabah tidak sama dengan di Semenanjung. Apa yang berkesan di Semenanjung mungkin tidak sesuai untuk Sabah,” katanya.
Arvin Tajari dari Universiti Teknologi Mara (UiTM) pula menyifatkan gesaan Ghazalie untuk menggantikan Kurup sebagai “tidak matang”, kerana ia mengabaikan peranan PBRS sebagai jambatan untuk BN berhubung dengan pengundi Sabah.
PBRS Jambatan BN dengan Pengundi Sabah
Arvin berkata, walaupun Umno adalah komponen terbesar BN, parti itu harus mengakui prestasi buruknya dalam pilihan raya negeri Sabah 2025 yang lalu, di mana ia hanya memenangi lima daripada 41 kerusi yang ditandingi.
“PBRS adalah parti tempatan dalam BN (di Sabah),” katanya ketika dihubungi, sambil menambah bahawa Umno tidak boleh lagi bertindak seolah-olah ia kuasa dominan.
Landskap politik Sabah telah berubah selepas kemunculan Warisan dan Gabungan Rakyat Sabah (GRS), katanya, dan kumpulan politik ini semakin popular di kalangan penduduk tempatan.
Umno Perlu Terima Hakikat
Beliau berkata, Umno perlu menerima hakikat bahawa parti berasaskan Sabah boleh membantu menghidupkan semula sokongan untuknya. “Umno dan BN perlu sedar diri. PBRS boleh diletakkan di hadapan untuk membantu menarik pengundi kembali kepada gabungan,” katanya.
Arvin menambah bahawa gesaan Ghazalie itu juga menunjukkan bahawa sesetengah pemimpin Umno masih tidak faham tentang perubahan landskap politik di Sabah. “Mereka masih berfikir dengan minda lama bahawa Umno adalah kuasa dominan, tetapi realitinya kini berbeza,” katanya.
Gesaan Ghazalie itu juga mencerminkan perpecahan dalaman dalam Umno Sabah, yang mungkin menjejaskan usaha BN untuk menarik sokongan pengundi dalam pilihan raya akan datang. Penganalisis berkata, jika Umno terus mendesak untuk menguasai BN, ia mungkin kehilangan sokongan pengundi tempatan yang semakin memilih parti berasaskan Sabah.
