SIBU, 15 Julai — Ahli Jawatankuasa Parti Tindakan Demokratik (DAP) Sarawak, Stanley Chiew mempersoalkan mengapa AirBorneo yang dimiliki kerajaan negeri Sarawak masih belum memperkenalkan penerbangan terus antara Sibu dan Kuching, walaupun syarikat penerbangan itu memperluas laluan domestik dan antarabangsa.
Laluan baru tetapi Sibu terpinggir?
Chiew menyambut baik pengumuman AirBorneo mengenai penerbangan terus dari Kuching ke Kuala Lumpur dan Kuching ke Singapura pada bulan ini. Namun, beliau berkata kerajaan Sarawak juga harus memberi keutamaan kepada menambah baik kesalinghubungan dalam negeri, terutamanya antara Sibu dan Kuching.
Beliau berkata, semasa perjalanan dari Kuching ke Semenanjung Malaysia dan luar negara menjadi semakin mudah, penduduk Sibu masih tidak dapat menikmati kemudahan yang sama apabila melancong ke ibu negeri melalui syarikat penerbangan milik Sarawak sendiri.
“Ini menimbulkan persoalan sama ada Sibu telah diketepikan dalam rancangan pembangunan penerbangan Sarawak,” katanya dalam satu kenyataan.
Kepentingan Sibu sebagai hab utama
Chiew berkata Sibu, sebagai bandar terbesar di tengah Sarawak, berfungsi sebagai hab komersial, pendidikan, kesihatan dan pengangkutan utama, serta pintu masuk ke Kapit, Sarikei, Mukah dan Bintulu.
Beliau menyatakan bahawa permintaan untuk perjalanan antara Sibu dan Kuching sentiasa tinggi disebabkan urusan kerajaan, aktiviti komersial, pendidikan dan rujukan perubatan.
Beliau menambah bahawa kemudahan kesihatan utama, termasuk Pusat Jantung Sarawak dan Pusat Kanser Sarawak yang sedang dibina di Kota Samarahan, terletak di Kuching, menjadikan kesalinghubungan udara yang mudah penting bagi penduduk tengah Sarawak.
“Namun hari ini, sesetengah penumpang yang melancong dari Sibu ke Kuching dengan AirBorneo masih perlu transit atau singgah.
“Perjalanan dengan masa penerbangan sebenar hanya kira-kira 35 hingga 40 minit boleh mengambil masa tiga hingga empat jam atau lebih lama, mengakibatkan kos masa dan kewangan yang tidak perlu,” katanya.
Struktur harga dipersoal
Chiew juga mempersoalkan struktur harga AirBorneo, dengan menyatakan bahawa syarikat penerbangan itu menawarkan tambang tetap RM375 untuk penerbangan terus dari Kuching ke Kuala Lumpur dan tambang dari RM399 untuk penerbangan dari Kuching ke Singapura.
“Sebaliknya, tiket Sibu-Kuching, disebabkan penerbangan sambungan, kadangkala boleh menelan kos lebih RM600. Apabila lebih mudah dan murah untuk terbang ke luar negara daripada ke ibu negeri sendiri, bagaimana orang ramai boleh yakin dengan perancangan laluan sebegini?” katanya.
Beliau berkata isu itu mencerminkan keutamaan pembangunan kerajaan Gabungan Parti Sarawak (GPS), dengan alasan bahawa syarikat penerbangan yang dimiliki sepenuhnya oleh kerajaan Sarawak harus terlebih dahulu menambah baik kesalinghubungan intra-negeri yang penting.
Desakan untuk laluan terus
Chiew menggesa kerajaan Sarawak dan AirBorneo supaya mempercepatkan pengenalan penerbangan terus antara Sibu dan Kuching, sambil turut merancang perkhidmatan terus dari Sibu ke Kuala Lumpur dan Singapura.
“AirBorneo yang diimpikan rakyat bukan sekadar membolehkan Sarawak terbang lebih jauh; ia juga tentang mendekatkan pelbagai wilayah di Sarawak,” katanya.
Beliau menambah bahawa pembangunan wilayah yang seimbang harus dicerminkan dalam perancangan laluan penerbangan dan peruntukan sumber awam, memastikan semua wilayah, termasuk Sibu, menerima peluang yang adil untuk pertumbuhan dan pembangunan. — The Borneo Post
