Singapura desak AS tarik balik tarif, tiada bukti buruh paksa
Menteri Luar Singapura, Vivian Balakrishnan, menegaskan bahawa Amerika Syarikat (AS) tidak mempunyai justifikasi ekonomi untuk mengenakan tarif ke atas republik itu. Beliau berkata demikian selepas perbincangan 'robust' dengan Setiausaha Negara AS, Marco Rubio, di sidang Menteri-Menteri Luar Asean di Manila.
Menurut transkrip yang dikeluarkan oleh kementeriannya pada Khamis, Balakrishnan menekankan bahawa AS sebenarnya menikmati lebihan perdagangan dengan Singapura. Kenyataan ini dibuat beberapa jam sebelum AS mengenakan tarif ke atas kebanyakan rakan dagangnya, berikutan siasatan terhadap kegagalan sekitar 60 ekonomi dalam mencegah buruh paksa dalam rantaian bekalan mereka.
Tarif 12.5% ke atas produk Singapura
Tarif terbaharu ini berpunca daripada siasatan Pejabat Perwakilan Perdagangan AS (USTR) di bawah Seksyen 301 Akta Perdagangan 1974. Kebanyakan produk dari Singapura kini akan dikenakan cukai sebanyak 12.5%. Balakrishnan berkata: "Singapura bukan sasaran AS – langsung tidak. Tetapi kami juga perlu memastikan kami tidak menjadi 'collateral damage' dalam skema keseluruhan di mana tarif akan dinaikkan oleh AS dengan semua rakan dagangnya."
Tiada bukti penglibatan dalam rantaian bekalan buruh paksa
Awal bulan ini, Kementerian Perdagangan dan Perusahaan Singapura memberitahu USTR bahawa tiada bukti peranan negara itu dalam rantaian bekalan barangan yang dikaitkan dengan buruh paksa yang dieksport ke AS. Buruh paksa adalah satu kesalahan jenayah di Singapura. Singapura juga tertakluk kepada siasatan Seksyen 301 yang berasingan, termasuk kajian terhadap kapasiti pembuatan berlebihan rakan dagang AS, yang penemuannya mungkin akan dikeluarkan tidak lama lagi.
