Presiden Mexico Claudia Sheinbaum dan Raja Sepanyol Felipe VI pada Khamis meredakan ketegangan diplomatik antara kedua-dua negara di tengah-tengah suasana positif Piala Dunia. Pertemuan itu berlaku selepas Mexico sebelum ini menuntut permohonan maaf atas penaklukan era kolonial.
Latar belakang ketegangan diplomatik
Hubungan diplomatik antara Mexico dan Sepanyol merosot pada 2019 apabila presiden Mexico ketika itu, Andres Manuel Lopez Obrador, yang merupakan mentor politik Sheinbaum, menulis surat kepada kerajaan Sepanyol meminta pengiktirafan terhadap "jenayah" yang dilakukan pada abad ke-16. Raja Felipe VI tidak pernah membalas surat tersebut, dan Menteri Luar Sepanyol ketika itu mempertahankan sejarah bersama kedua-dua negara serta menolak idea permohonan maaf. Tindakan itu menjadi punca ketegangan diplomatik yang berlarutan selama bertahun-tahun.
Pertemuan di tengah Piala Dunia
Pada Khamis, Raja Felipe VI melawat Sheinbaum di Mexico City dalam perjalanan ke Guadalajara, di mana Sepanyol akan menentang Uruguay dalam fasa kumpulan Piala Dunia. Kedua-dua pemimpin bergambar berjabat tangan mesra, berbincang tentang bola sepak, dan menyatakan solidariti terhadap Venezuela selepas dua gempa bumi kuat yang membunuh sekurang-kurangnya 235 orang.
Selepas pertemuan itu, Sheinbaum menulis di X: "Kami membincangkan kepentingan masyarakat peribumi sepanjang sejarah dan hubungan antara Mexico dan Sepanyol. Kami bersetuju untuk mengukuhkan hubungan dua hala demi manfaat negara kami." Kerajaannya mengumumkan pada Khamis bahawa Mexico dan Sepanyol akan menganjurkan pameran dan aktiviti budaya yang menonjolkan "pengasingan Sepanyol di Mexico dan budaya peribumi Mexico."
Langkah positif ke arah perdamaian
Rumah Diraja Sepanyol menyatakan selepas lawatan itu bahawa ia "datang dalam konteks pengukuhan hubungan antara kedua-dua negara." Pada 2024, Sheinbaum tidak menjemput raja ke majlis perasmiannya, dan Sepanyol enggan menghantar wakil ke majlis tersebut. Namun, kedua-dua pihak telah mengambil langkah positif sepanjang tahun lalu untuk mengatur lawatan rasmi Felipe dan "mengukuhkan kedekatan dan hubungan yang mengikat kedua-dua rakyat," menurut Rumah Diraja Sepanyol.
Di sebalik hubungan yang semakin baik terletak kuasa lembut sukan dan budaya. Pada Mac lalu, semasa melawat pameran di Madrid tentang wanita peribumi di Mexico, raja secara terbuka mengakui bahawa terdapat "banyak penderaan" semasa penaklukan kolonial. Tidak lama kemudian, Sheinbaum menjemputnya untuk menghadiri Piala Dunia yang dianjurkan bersama oleh Mexico, Amerika Syarikat, dan Kanada. Raja menerima jemputan itu, yang merupakan langkah pertama untuk "menyembuhkan luka," menurut penganalisis politik Mexico Pablo Majluf kepada AFP.
Kritikan terhadap strategi lama
Penganalisis Majluf mengkritik strategi "silap" bekas presiden Lopez Obrador dan hasrat untuk menunjukkan bahawa "apa yang mereka mahu telah tercapai, iaitu mendapatkan raja mengakui pendirian Mexico." Namun, "kedua-dua negara sangat terikat secara budaya, sejarah, dan ekonomi, menjadikan kedekatan itu positif," katanya.
Pada awal Jun, puluhan ahli perniagaan Sepanyol dan Mexico menyertai Menteri Ekonomi Sepanyol Carlos Cuerpo untuk mesyuarat di Mexico City, di mana mereka berusaha untuk menggandakan perdagangan dua hala menjelang 2030.
Bersekutu menentang Trump
Mengiringi Raja Felipe VI ialah Menteri Luar Jose Manuel Albares dan Menteri Pendidikan Milagros Tolon. Jabat tangan awam antara Sheinbaum dan Felipe dilihat sebagai meterai perdamaian, yang bermula apabila Albares mengakui di pameran yang sama di Madrid tentang "kesakitan dan ketidakadilan" yang dikenakan ke atas "masyarakat asal" Amerika.
Sepanyol sebelum ini telah memberikan banyak anugerah kepada personaliti dan institusi Mexico – ditafsirkan sebagai isyarat halus ke arah perdamaian yang berpotensi. Anugerah itu termasuk Hadiah Cervantes kepada penulis Gonzalo Celorio dan Anugerah Puteri Asturias untuk Perpaduan kepada Muzium Antropologi Negara Mexico.
Pada April, Sheinbaum melawat Barcelona atas jemputan Perdana Menteri Sepanyol Pedro Sanchez untuk menyertai sidang kemuncak pemimpin sayap kiri membincangkan dasar agresif Presiden AS Donald Trump. Ia adalah lawatan pertamanya ke Eropah sebagai presiden, dan "satu kesilapan" pada pendapat penganalisis Majluf, kerana ia meletakkannya dalam kategori musuh Trump bersama Presiden Brazil Luiz Inacio Lula da Silva.
