Raja Charles III Akan Berucap di Kongres AS Semasa Lawatan Negara Pertama
Raja Charles III akan memberikan ucapan bersejarah kepada Kongres Amerika Syarikat semasa lawatan negara pertamanya sebagai raja pada bulan ini, menurut pengumuman rasmi dari Istana Buckingham pada hari Selasa. Lawatan empat hari ini akan menandakan hubungan sejarah bersama dan ikatan mendalam antara Britain dan Amerika Syarikat.
Ucapan Bersejarah kepada Pembuat Undang-Undang AS
Raja Charles akan menjadi raja British pertama yang berucap kepada Kongres AS sejak ibunya, Ratu Elizabeth II, melakukannya pada tahun 1991, tidak lama selepas Perang Teluk. Pasukan komunikasi diraja menyatakan bahawa raja akan berucap kepada ahli undang-undang dari kedua-dua dewan Kongres, ditemani oleh Ratu Camilla, semasa lawatan negara yang bermula pada 27 April.
Istana Buckingham menekankan bahawa lawatan ini akan "mengiktiraf sejarah bersama kedua-dua negara" serta "keluasan" hubungan semasa, dengan menonjolkan "hubungan rakyat ke rakyat yang mendalam". Speaker Kongres AS, Mike Johnson, telah mengumumkan bahawa Charles akan memberikan alamat kepada Kongres pada 28 April, walaupun istana tidak memberikan tarikh tepat untuk ucapan yang dijadualkan.
Cabaran Politik dan Tuntutan untuk Membatalkan Lawatan
Raja Charles telah menghadapi desakan dari beberapa ahli politik British untuk membatalkan atau menangguhkan lawatan AS ini berikutan perbezaan pendapat terbuka antara Presiden AS Donald Trump dan Perdana Menteri Britain Keir Starmer mengenai perang Iran. Starmer pada hari Isnin menegaskan bahawa lawatan "sangat penting" ini akan diteruskan, menyatakan bahawa ikatan yang dibina oleh monarki dapat "menerobos dekad dalam situasi seperti ini".
Presiden Trump telah menyiarkan di platform Truth Socialnya bahawa lawatan itu "akan menjadi TERBAIK", menunjukkan sokongan rasmi dari pihak pentadbiran AS. Walau bagaimanapun, ketegangan politik mengenai dasar luar Iran terus menjadi latar belakang kepada lawatan diraja ini.
Jadual Rasmi dan Acara-acara Utama
Semasa di Washington, Raja Charles dan Ratu Camilla akan menghadiri beberapa acara penting:
- Minum teh dengan Presiden Trump dan isteri pertama, Melania
- Menghadiri majlis makan malam negara rasmi
- Menyaksikan tinjauan ketenteraan
- Bertemu dengan responden pertama dan keluarga mangsa serangan 9/11 di New York
- Menghadiri resepsi yang mempamerkan hubungan budaya dan amal The King's Trust
Pasangan diraja ini juga akan mengadakan perayaan "block party" di negeri Virginia untuk memperingati ulang tahun pengisytiharan kemerdekaan 1776, sebelum meneruskan perjalanan ke Bermuda pada 1 Mei untuk lawatan pertama Charles sebagai raja ke wilayah itu.
Kontroversi Mengenai Andrew dan Jeffrey Epstein
Raja Charles, 77 tahun, juga menghadapi krisis besar berkenaan adiknya, Andrew Mountbatten-Windsor, yang sedang disiasat oleh polis UK berhubung kaitannya dengan pesalah seks AS yang telah meninggal dunia, Jeffrey Epstein. Seorang ahli undang-undang AS dan keluarga Virginia Giuffre, yang meninggal dunia tahun lalu, telah mendesak Charles untuk bertemu dengan mangsa jenayah Epstein semasa lawatan negara ini.
Namun, sumber kepada agensi berita Press Association Britain menyatakan bahawa kedudukan mereka "jelas" bahawa pertemuan sedemikian "tidak akan mungkin", dengan merujuk kepada risiko yang boleh "memberi kesan kepada siasatan polis atau perjalanan undang-undang yang sewajarnya".
Mengukuhkan Hubungan Diraja AS-Britain
Lawatan ini menandakan babak penting dalam hubungan transatlantik, dengan pasangan diraja telah menganjurkan Trump untuk lawatan negara mewah pada September lalu, termasuk makan malam di Istana Windsor dan perarakan ketenteraan. Trump telah menerima lawatan negara kedua yang belum pernah berlaku sebelum ini dari Britain, setelah juga dijamu oleh Ratu Elizabeth yang telah meninggal dunia pada tahun 2019.
Ratu Elizabeth terakhir membuat lawatan negara ke AS pada tahun 2007, menjadikan lawatan Charles ini sebagai kemunculan diraja British yang penting di pentas politik Amerika selepas hampir dua dekad. Lawatan ini dijangka akan mengukuhkan lagi hubungan diplomatik dan budaya antara dua negara sekutu utama ini.
