Polis Pulau Pinang membongkar lima pusat panggilan penipuan, termasuk satu yang menyamar sebagai Jabatan Keadilan Amerika Syarikat (DoJ) dan Biro Penyiasatan Persekutuan (FBI), dalam serbuan yang dijalankan minggu lalu. Ketua Polis Pulau Pinang, Dennis Lim, berkata pusat-pusat itu beroperasi dari banglo sewa di seluruh negeri dan diserbu pada 16 dan 17 Julai, menghasilkan penangkapan lebih 100 orang dari lapan negara.
Pusat panggilan menyamar agensi penguat kuasa AS dan Kanada
Sindiket ini menyasarkan mangsa di China melalui penipuan pelaburan, manakala satu kumpulan menyasarkan orang di Amerika Syarikat dan Kanada dengan menyamar sebagai pegawai penguat kuasa undang-undang. "Mereka beroperasi di sini, tetapi mangsa mereka di luar negara," kata Lim dalam sidang akhbar hari ini. Polis mempamerkan folder yang membawa logo DoJ dan FBI, serta pakaian seragam yang menyerupai Polis Ottawa, yang didakwa digunakan oleh sindiket.
Skrip tulisan tangan yang dirampas menunjukkan bahawa pemanggil dilatih untuk menyamar sebagai penyiasat penipuan, menyoal mangsa tentang transaksi tidak dibenarkan yang kononnya berlaku, dan kemudian memindahkan panggilan kepada orang lain yang menyamar sebagai pegawai penyiasat.
Sindiket mungkin berpindah dari Lembah Klang
Lim berkata polis tidak percaya pada peringkat ini bahawa lima pusat panggilan itu saling berkaitan. Namun, siasatan setakat ini menunjukkan mereka hanya beroperasi di Pulau Pinang selama satu atau dua bulan. Polis percaya sindiket mungkin berpindah ke Pulau Pinang berikutan tindakan keras besar-besaran oleh Bukit Aman di Lembah Klang dua bulan lalu. "Ada kemungkinan mereka melarikan diri ke sini. Ini, sudah tentu, masih dalam siasatan," katanya.
Lokasi pusat panggilan dan langkah pencegahan
Pusat panggilan itu beroperasi dari banglo di kawasan seperti Batu Ferringhi, Tanjung Bungah, Pulau Tikus, Gelugor dan Bukit Mertajam. Lim berkata polis akan terus bekerjasama dengan pihak berkuasa asing untuk menentukan sama ada mereka yang ditangkap dalam operasi penipuan itu dikehendaki di negara asal mereka, sementara turut menyiasat kemungkinan kesalahan imigresen. Beliau menggesa pemilik rumah dan ejen hartanah untuk menjalankan pemeriksaan latar belakang yang sewajarnya sebelum menyewakan hartanah mereka. "Jalankan pemeriksaan latar belakang terhadap bakal penyewa. Jika anda menggunakan ejen, periksa mereka juga. Jangan hanya menerima sesiapa sahaja yang mahu menyewa rumah anda," katanya.
Tangkapan dadah berkaitan
Lim juga berkata polis menahan seorang lelaki berusia 37 tahun di Teluk Air Tawar pada 20 Julai dan merampas 3.1kg MDMA, perangsang, dengan nilai jalanan dianggarkan RM470,000. Suspek sedang disiasat di bawah Seksyen 39B Akta Dadah Berbahaya 1952.
