Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dijadualkan bertemu Presiden Amerika Syarikat Donald Trump di White House pada Selasa bagi perbincangan pertama secara bersemuka sejak perang Iran bermula. Pertemuan ini berlaku di tengah-tengah perbezaan pendapat awam antara kedua-dua pemimpin berhubung konflik tersebut.
Perbezaan taktikal vs matlamat sama
Hubungan antara Netanyahu dan Trump kelihatan tegang sejak beberapa bulan lalu, namun kedua-dua pihak berusaha meredakan ketegangan. Netanyahu, sebelum berlepas dari Israel pada Isnin, menyatakan, "Ini adalah satu keistimewaan besar, tetapi juga tanggungjawab besar. Kami akan membincangkan semua isu dalam agenda, terutamanya Iran. Matlamat kami adalah menjaga keselamatan dan memperluas lingkaran keamanan."
Pertemuan Selasa ini merupakan kali kelapan kedua-dua pemimpin bertemu sejak Trump kembali memegang jawatan tahun lalu, dan kali pertama secara bersemuka sejak perang Iran tercetus. Perang bermula dengan serangan bersama AS-Israel ke atas Iran pada akhir Februari, dan AS kini mahu memberi peluang kepada rundingan. Israel tidak terlibat dalam pusingan terbaru permusuhan antara AS dan Iran yang tercetus awal bulan ini selepas gencatan senjata April runtuh.
Ketegangan semasa gencatan senjata
Hubungan kedua-dua pemimpin mencapai tahap rendah pada April semasa rundingan gencatan senjata, apabila Trump dikatakan meluahkan kemarahan dengan kata-kata kesat terhadap sekutu Israelya. Trump kemudian menyifatkan Netanyahu sebagai "lelaki yang sangat sukar" dalam satu temu ramah. Netanyahu bagaimanapun meremehkan pertukaran kata itu sebagai "perbezaan taktikal", sambil menegaskan mereka sependapat mengenai matlamat perang.
Pada Selasa, pemimpin dijangka membincangkan pelaksanaan perjanjian rangka kerja tajaan AS yang ditandatangani Israel dan Lubnan bulan lalu. Pelaksanaan di lapangan didapati mencabar. Perbincangan juga dijangka menyentuh Gaza, di mana usaha diplomatik untuk memulakan pembinaan semula wilayah Palestin yang musnah terhenti. Hampir tiga tahun selepas perang antara Israel dan Hamas meletus, situasi kemanusiaan di Gaza masih teruk. Israel terus menyasarkan individu yang didakwa sebagai militan.
Menunjukkan perpaduan
Bagi Yonatan Freeman, pakar hubungan antarabangsa dari Universiti Hebrew Jerusalem, tujuan utama lawatan ini adalah untuk menafikan laporan mengenai penyejukan hubungan antara sekutu. "Saya fikir isu utama adalah untuk menunjukkan kepada dunia, Iran, dan juga Lubnan bahawa tidak ada perpecahan atau perselisihan besar antara AS dan Israel," katanya kepada AFP. "Lebih banyak persamaan daripada perbezaan," tambahnya.
Freeman berpendapat perbezaan antara Trump dan Netanyahu adalah berkaitan cara – jangka masa, intensiti, objektif segera operasi – bukannya matlamat perang. Beliau juga mencadangkan Trump akan memberi tumpuan kepada dua keutamaan serantaunya: Iran dan perluasan Perjanjian Abraham. Perjanjian Abraham adalah siri perjanjian normalisasi yang dimediasi AS semasa penggal pertama Trump, di mana Israel menjalin hubungan diplomatik dengan Emiriah Arab Bersatu dan Bahrain, diikuti Maghribi.
Pilihan raya dan tekanan domestik
Pemerhati lain percaya perbincangan mungkin menyentuh kemungkinan pengurangan kehadiran tentera Israel di rantau ini, seperti di Lubnan, Syria, atau Gaza. Lawatan Netanyahu datang beberapa bulan sebelum pilihan raya kebangsaan Israel, di mana beliau merancang untuk bertanding semula. Tinjauan terkini menunjukkan Netanyahu ketinggalan, dengan kemarahan awam masih berlarutan berhubung kegagalan kerajaannya mencegah serangan Hamas 7 Oktober 2023 ke atas Israel yang mencetuskan perang Gaza.
