Mahkamah Rayuan hari ini menangguhkan keputusannya berhubung permohonan dua organisasi misi Katolik untuk mengemukakan bukti sejarah baharu dalam rayuan mereka berkaitan pemilikan tanah yang diduduki oleh Konven Sacred Heart Canossian di Banda Hilir, Melaka.
Panel Tiga Hakim Mendengar Hujahan Kedua-dua Belah Pihak
Panel tiga hakim yang dipengerusikan oleh Hakim Firuz Jaffril, bersama-sama Hakim Ismail Brahim dan Hakim Dean Wayne Daly, akan menyampaikan keputusan pada tarikh yang akan ditetapkan selepas mendengar hujahan daripada kedua-dua pihak dalam kes yang disifatkan sebagai kepentingan awam.
Permohonan itu difailkan oleh Sisters Canossian dan Portuguese Mission, yang merayu terhadap keputusan Mahkamah Tinggi yang menolak semakan kehakiman mereka ke atas sebidang tanah yang dikenali sebagai Lot 6.
Peguam Hujah Bukti Sejarah Baharu Ditemui
Peguam Joy Wilson Appukuttan, dibantu oleh Benjamin John Dawson dan Kelvynn Foo, memberitahu mahkamah bahawa organisasi tersebut telah menemui rekod sejarah sejak tahun 1936 yang tidak tersedia semasa prosiding Mahkamah Tinggi. Antara rekod tersebut ialah permohonan bangunan yang dilaksanakan oleh “A.M. Coroado untuk Portuguese Mission”, yang mengenal pasti misi tersebut sebagai pemilik bangunan dan pemilik tanah Lot 6 untuk pembinaan sebuah gereja kecil. Permohonan itu diluluskan oleh majlis perbandaran Melaka ketika itu.
Appukuttan juga bergantung kepada peta dan pelan bangunan dari tahun 1934 dan 1943, yang menurutnya menunjukkan bahawa walaupun tiada gereja kecil di Lot 6 pada tahun 1934, sebuah gereja kecil telah dibina di sana menjelang tahun 1943. Beliau berhujah bahawa bahan tersebut boleh memberi kesan penting kepada rayuan kerana ia menyokong tuntutan pihak perayu bahawa mereka mempunyai kepentingan sedia ada ke atas tanah tersebut.
Appukuttan berkata rekod itu muncul hanya selepas Mahkamah Tinggi membuat keputusannya, apabila ahli sejarah dan penyelidik memaklumkan pihak perayu tentang dokumen yang ditemui di Arkib Negara di Kuala Lumpur. Beliau berkata rekod yang berusia hampir satu abad itu tidak dikatalogkan dengan betul di bawah Sacred Heart Convent, menjadikannya sukar untuk ditemui walaupun terdapat carian awal yang dilakukan oleh pihak perayu.
Rayuan untuk Pendekatan Fleksibel
Dawson juga menggesa mahkamah untuk menggunakan pendekatan yang fleksibel terhadap kemasukan bukti baharu, terutamanya apabila melibatkan rekod sejarah dan perkara kepentingan awam. Beliau berkata undang-undang hanya memerlukan usaha yang munasabah dalam mencari bukti sebelum perbicaraan.
Bantahan Pihak Penentang
Menentang permohonan itu, Penasihat Undang-Undang Negeri Melaka, Khairul Azreem, berhujah bahawa pihak perayu gagal memenuhi keperluan untuk menerima bukti baharu di bawah Kaedah-Kaedah Mahkamah Rayuan 1994 dan prinsip yang ditetapkan dalam Ladd lwn Marshall. Beliau berkata membenarkan permohonan itu akan membuka pintu kepada pihak-pihak untuk cuba memperkenalkan bukti baharu selepas kes mereka telah diputuskan.
Latar Belakang Kes
Rayuan ini berpunca daripada keputusan Mahkamah Tinggi pada Februari 2025 yang menolak semakan kehakiman organisasi tersebut selepas mendapati mereka gagal membuktikan pemilikan Lot 6. Dalam penghakimannya, Hakim Radzi Abdul Hamid memutuskan bahawa rujukan kepada “Portuguese Convent” merujuk kepada bangunan di atas tanah tersebut dan bukan pemilikan tanah itu sendiri. Beliau juga mendapati organisasi tersebut gagal mewujudkan sebarang pemilikan sah atau benefisial sebelum sistem pendaftaran tanah semasa berkuat kuasa.
