Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim menyatakan bahawa laluan jalan baharu yang menghubungkan Kompleks Imigresen, Kastam, Kuarantin dan Keselamatan (ICQS) Bukit Kayu Hitam di Kedah dengan Kompleks Kastam, Imigresen dan Kuarantin (CIQ) Sadao di Thailand akan menjadi pemangkin kepada pertumbuhan ekonomi di kedua-dua wilayah.
Perjanjian bersejarah Malaysia-Thailand
Beliau berkata projek itu menandakan satu peristiwa bersejarah dalam hubungan Malaysia-Thailand dan akan memperkukuh kesalinghubungan rentas sempadan, aktiviti perdagangan serta kerjasama ekonomi antara kedua-dua negara.
“Hari ini menandakan satu lagi usaha bersejarah. Dan di negeri ini, terutamanya utara Semenanjung Malaysia, kita perlu berdepan dengan usaha untuk memacu pertumbuhan ekonomi bagi kebajikan rakyat.
“Dan saya percaya kedudukan yang sama di selatan (Thailand), dan melalui projek baharu ini, kita seharusnya dapat menggunakannya sebagai asas untuk memacu ekonomi kedua-dua wilayah,” katanya pada pelancaran laluan jalan baharu di sini hari ini.
Majlis pelancaran dirasmikan bersama oleh Anwar dan Perdana Menteri Thailand, Anutin Charnvirakul.
Zon ekonomi khas sempadan
Anwar berkata inisiatif itu adalah sebahagian daripada usaha yang lebih luas untuk mewujudkan zon ekonomi khas sempadan yang melibatkan utara Malaysia dan selatan Thailand bagi memacu pertumbuhan ekonomi dan meningkatkan taraf hidup masyarakat di kawasan sempadan.
“Kita memperluaskannya di luar penglibatan diplomatik biasa, kepada tekad untuk cuba mewujudkan zon ekonomi khas sempadan. Kita merangkumi bahagian utara Malaysia dan selatan Thailand untuk memacu pertumbuhan ekonomi, dan ia bukan sesuatu yang boleh dilakukan dengan cepat dan mudah,” katanya.
Beliau juga menyatakan bahawa kerjasama yang dicadangkan itu boleh menerajui peluang pembangunan baharu untuk Perlis, Kedah, Kelantan, Perak dan Pulau Pinang, dengan komitmen yang kuat daripada kepimpinan kedua-dua negara.
Penyelesaian isu tertunggak
Sementara itu, Anwar berkata Malaysia dan Thailand telah bersetuju untuk mempercepatkan penyelesaian isu-isu tertunggak yang melibatkan kastam, imigresen, perikanan dan perdagangan bagi memudahkan urusan perniagaan dan peniaga dari kedua-dua negara.
“Kita telah bersetuju untuk cuba menyelesaikannya dengan cara yang paling cepat. Kerana ia akan membawa kehidupan yang lebih baik, mata pencarian yang lebih baik untuk peniaga dan komuniti perniagaan kita,” katanya.
Sasaran dagangan RM30 bilion
Anwar juga berkata Malaysia dan Thailand kekal komited untuk mencapai sasaran perdagangan dua hala sebanyak USD30 bilion (RM141 bilion) menjelang tahun 2027, sambil menambah bahawa kerjasama yang lebih kukuh di sempadan akan membantu merealisasikan matlamat tersebut.
Beliau berkata kedua-dua negara telah menunjukkan keupayaan untuk menyelesaikan isu-isu yang sudah lama tertunggak melalui komitmen politik dan kerjasama erat.
“Isu-isu yang sudah lama tertunggak yang mengambil masa bertahun-tahun, kadang-kadang beberapa dekad, rundingan, mesyuarat demi mesyuarat. Kami cuba menyelesaikan kebanyakannya semalam dengan cara yang sangat pantas,” katanya.
Penghargaan kepada Anutin
Anwar turut merakamkan penghargaan kepada Anutin kerana melawat kawasan sempadan, dengan mengatakan bahawa langkah sedemikian mencerminkan kepentingan memahami keperluan masyarakat di luar bandar-bandar besar.
Lebih awal, Anwar dan isterinya, Datuk Seri Dr Wan Azizah Wan Ismail, menyambut ketibaan Anutin Charnvirakul dan isterinya Thananon Charnvirakul ke majlis yang diadakan di sempadan Malaysia-Thailand.
Anutin tiba di Malaysia semalam untuk lawatan rasmi dua hari atas jemputan Anwar.
