Unesco telah menggesa kerajaan dan pemberi pinjaman antarabangsa untuk memperluas penggunaan pertukaran hutang-untuk-pendidikan bagi membantu menangani krisis pembiayaan pendidikan yang semakin meruncing. Menurut agensi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu itu, 113 negara kini membelanjakan lebih banyak wang untuk membayar hutang berbanding untuk mendidik penduduk mereka.
Langkah baharu untuk pembiayaan pendidikan
Unesco melancarkan garis panduan baharu mengenai pertukaran hutang pada sidang kemuncak pendidikan global di Paris pada hari Jumaat. Mekanisme ini membolehkan negara-negara yang mempunyai hutang tinggi untuk membiayai semula atau membeli balik hutang mahal dan menyalurkan simpanan tersebut ke dalam pendidikan. Bank Dunia baru-baru ini mula menyokong pengaturan seperti ini, dan Unesco menunjuk kepada contoh dua hala termasuk perjanjian 2023 dengan Perancis yang membantu Ivory Coast membiayai pembinaan lebih 30 buah sekolah, serta program Sepanyol-Peru yang membiayai 50 projek pendidikan selama sedekad.
Tekanan terhadap belanjawan pendidikan
Seruan Unesco ini datang ketika penyelidikan baharu menonjolkan tekanan yang semakin meningkat terhadap belanjawan pendidikan di seluruh dunia. Menurut agensi itu, 113 negara yang menempatkan 6.1 bilion orang membelanjakan lebih banyak untuk perkhidmatan hutang daripada pendidikan. Di negara berpendapatan rendah, bayaran hutang hampir empat kali ganda lebih tinggi daripada perbelanjaan pendidikan. Di 18 negara yang paling banyak berhutang, bayaran hutang melebihi belanjawan pendidikan sekurang-kurangnya lima kali ganda.
Bantuan antarabangsa semakin mengecil
Unesco juga memberi amaran bahawa sokongan antarabangsa untuk pendidikan semakin mengecil. Laporan Pemantauan Pendidikan Global Unesco meramalkan bahawa bantuan global untuk pendidikan boleh jatuh sebanyak 30% antara 2023 dan 2027. Bantuan kepada pendidikan jatuh 8% pada tahun 2024 berbanding tahun sebelumnya, manakala pembiayaan untuk pendidikan asas menurun 15%. "Negara berpendapatan rendah dan sederhana rendah telah kehilangan 21% daripada bantuan pendidikan yang mereka terima pada tahun 2023," kata Unesco. Afghanistan, Liberia, Mali dan Niger telah menyaksikan penurunan lebih daripada 40%. "Bahagian pendidikan dalam jumlah bantuan pembangunan jatuh kepada 7.5% pada tahun 2024, tahap terendah dalam dua dekad," kata Unesco. Agensi itu menganggarkan bahawa negara berpendapatan rendah dan sederhana rendah berdepan jurang pembiayaan pendidikan tahunan sebanyak AS$97 bilion.
Seruan untuk tindakan segera
"Pendidikan adalah pelaburan paling berkuasa yang boleh dilakukan oleh negara, namun ia secara sistematik kurang dibiayai," kata Ketua Pengarah Unesco Khaled El-Enany, sambil menyeru sokongan politik yang lebih besar untuk meningkatkan alat pembiayaan inovatif. Penemuan ini dikeluarkan di Sidang Kemuncak Transformasi Pendidikan+4, yang menghimpunkan menteri, bank pembangunan dan organisasi antarabangsa untuk menilai kemajuan ke arah matlamat PBB untuk memastikan pendidikan berkualiti inklusif dan saksama untuk semua menjelang 2030.
