JUNE 14 — Terdapat bau tertentu pada politik Colombo selepas hujan: diesel, debu basah, garam laut, fail lama, pembohongan baru, dan reput kolonial yang samar dari sebuah negara yang tidak pernah benar-benar mengaku pada dirinya sendiri.
Kementerian-kementerian mengering. Uniform kembali ke pos masing-masing. Para paderi terus menunggu. Para janda terus menunggu. Para politikus, tentu saja, menemui keadilan tepat pada ketika ia menjadi berguna.
Ke dalam kelembapan ini masuklah kes Suresh Sallay — askar, pegawai perisik, orang dalam Rajapaksa, ketua perisik, penjahat kepada sesetengah, patriot kepada yang lain. Bergantung pada siapa yang anda percaya, dia sama ada salah seorang konspirator paling gelap dalam sejarah moden Sri Lanka atau banduan paling berguna bagi sebuah kerajaan yang terdesak untuk membuktikan bahawa rejim lama bukan sekadar korup, tetapi ganas.
Tuduhan itu hampir terlalu besar untuk ditanggung: bahawa elemen negara membantu membolehkan pengeboman Easter 2019 — gereja, hotel, mayat, panik — supaya Gotabaya Rajapaksa dapat menunggang asap ke tampuk kuasa. Ia adalah jenis tuduhan yang sama ada menulis semula sejarah sesebuah negara atau memusnahkan kredibiliti mereka yang berani mengatakannya dengan lantang. Tiada jalan tengah.
Jika kerajaan membuktikannya, ia menjadi pentadbiran yang akhirnya memasuki bilik terkunci negara keselamatan pasca perang Sri Lanka dan menemui mayat-mayat. Jika gagal, ia menjadi sesuatu yang lebih hodoh: sebuah kerajaan yang mengambil kesedihan paling suci sebuah negara dan menggunakannya untuk memburu musuh politik. Itu adalah risiko moral yang mendalam.
Kerajaan NPP berkuasa dengan berjanji untuk memutuskan hubungan dengan tabiat busuk tatanan lama. Sri Lanka memerlukan pemutusan itu. Tetapi setiap revolusi akhirnya mendapati dirinya berdiri di hadapan mesin lama yang sama, tangan melayang di atas tuas lama yang sama.
Dalam kes ini, tuasnya adalah Akta Pencegahan Keganasan (PTA). PTA adalah instrumen terkutuk yang menelan budak Tamil, lelaki Muslim, wartawan, dan badan-badan yang tidak menyenangkan. Ia menjadikan penahanan lebih mudah daripada bukti, membolehkan negara berkata: percayalah kami, kami tahu perkara yang anda tidak boleh tahu. Sekarang, kerajaan baru menggunakannya terhadap bekas ketua perisik. Ada puisi gelap dalam itu, tetapi juga bahaya yang besar. Jika anda menggunakan alat syaitan, jangan terkejut apabila orang perasan bau sulfur di tangan anda.
Pembela kerajaan akan berkata ini berbeza — Sallay adalah seorang lelaki berkuasa yang merupakan sistem itu sendiri. Mungkin. Tetapi proses wajar wujud kerana negara sentiasa tergoda untuk memanggil musuhnya bersalah sebelum membuktikannya.
Di seluruh dunia, kerajaan telah mencuba langkah ini sebelum ini: mendakwa yang berkuasa, mengubah tindakan undang-undang menjadi pembersihan nasional. Kadang-kadang ia berjaya. Kadang-kadang ia menjadi kehinaan yang spektakuler.
Operasi Cuci Kereta Brazil bermula sebagai kempen antirasuah heroik. Presiden, kontraktor, dan ketua parti diseret ke siang hari. Tetapi siasatan menjadi terjerat dengan politik. Halo retak, sabitan Lula da Silva dibatalkan, dan lelaki yang pernah dipenjarakan kembali ke jawatan presiden.
Itulah senario mimpi ngeri bagi Sri Lanka. Anda menyasarkan rejim lama dan terlepas. Rejim lama bangun, berdarah tetapi tersenyum, dan berkata: Lihat? Mereka tidak pernah mengejar keadilan. Mereka mengejar kami. Pendakwaan yang gagal adalah mesin kebangkitan.
Di Amerika Syarikat, kes 2008 terhadap Senator Ted Stevens runtuh kerana salah laku pendakwaan. Persoalan beralih dari "Apa yang dia lakukan?" kepada "Apa yang dilakukan oleh negara?" Peralihan itu membawa maut. Apabila negara menjadi tertuduh, jenayah asal surut ke dalam kabus.
Bagi Sri Lanka, perangkap itu amat kejam kerana soalan yang tidak terjawab mengenai Easter Sunday adalah nyata. Amaran perisikan India, kegagalan bertindak, kelumpuhan kerajaan Sirisena-Wickremesinghe, rangkaian ekstremis, pemasaan yang sesuai — ini bukan perkara kecil.
Tetapi semakin besar tuduhan, semakin bersih bukti mestilah. Anda tidak boleh mendakwa trauma nasional berdasarkan gerak hati atau mensabitkan ketua perisik berdasarkan ucapan. Anda tidak boleh membina kes terbesar dalam sejarah moden Sri Lanka berdasarkan saksi suaka melainkan mereka diikat dengan kabel keluli pengukuhan: rekod telefon, log perjalanan, jejak kewangan, saksi bebas. Sesuatu yang bertahan dalam pemeriksaan balas. Jika tidak, pembelaan hanya perlu mengatakan satu perkataan: politik. Dan di Sri Lanka, perkataan itu tidak pernah jauh dari meja.
Mendakwa yang berkuasa tidak selalu satu kesilapan; sejarah kadang-kadang menuntutnya. Alberto Fujimori dari Peru dan Park Geun-hye dari Korea Selatan kedua-duanya berhadapan dengan jentera keadilan. Tetapi kes-kes itu penting kerana ia dibina dengan disiplin institusi. Tiada jalan pintas. Tiada balas dendam. Tiada ucapan hero. Tiada "percayalah kami, kami ada bukti rahsia." Itu bukan keadilan; ia adalah teater dengan gari.
Sallay adalah defendan yang sangat berbahaya. Dia bukan ahli politik dengan potongan rambut buruk dan akaun bank di Dubai; dia adalah perisik. Dia adalah laci yang dikunci. Lelaki seperti itu tahu siapa bertemu siapa, siapa membayar siapa, dan siapa yang berpura-pura tidak tahu. Jika kerajaan mempunyai barang, ia mesti bergerak dengan ketepatan pembedahan. Jika tidak, ia berjalan ke dalam bilik penuh cermin.
Ramai rakyat Sri Lanka tidak akan menangis untuk Sallay. Ironi seorang bekas ketua perisik yang menemui kekejaman PTA hanya apabila ia sampai ke selnya sendiri tidak akan hilang pada peguam bela kebebasan awam. Cukup adil. Tetapi ironi bukan bukti. Seorang lelaki boleh dikompromi secara moral dan masih sah tidak bersalah atas perkara yang paling anda mahu lekatkan padanya. Itulah disiplin keadilan — dan Sri Lanka tidak pernah begitu baik dalam disiplin apabila politik masuk ke dalam bilik.
Senario kes terburuk mudah dibayangkan. Menteri-menteri berdentum di Parlimen. Media mesra membocorkan serpihan. Komuniti Katolik diberitahu bahawa kebenaran akan datang. Sallay menjadi jambatan ke rejim lama. Kemudian kes sampai ke mahkamah.
Tarikh goyah. Rekod hilang. Bahan perisikan diisytiharkan tidak boleh diterima. Penahanan PTA menjadi cerita. Kesihatan Sallay dan dakwaan penganiayaan menjadi tajuk utama. Perlahan-lahan, dengan mengerikan, mangsa hilang dari pusat kes.
Itulah bagaimana kerajaan kehilangan plot. Pertama, si mati dipanggil, kemudian tertuduh diarak, kemudian bukti mengecewakan. Akhirnya, tertuduh menjadi mangsa, rejim lama mendakwa penganiayaan, dan orang ramai berkata: semua ahli politik sama.
Ayat terakhir itu adalah kematian. Kerana NPP dipilih untuk membuktikan bahawa tidak semua ahli politik sama.
Hanya ada satu jalan selamat. Tuduh dia dengan betul. Lindungi dia secara fizikal. Buang konflik kepentingan yang jelas dari siasatan dan gunakan pendakwa bebas. Berhenti mencuba kes di Parlimen, hormati mahkamah, dan tunjukkan bukti. Jika bukti tidak cukup kuat, jangan berpura-pura bahawa kepastian moral adalah sama dengan bukti undang-undang.
Mangsa Easter layak mendapat lebih daripada pendakwaan yang gagal. Mereka layak mendapat kebenaran. Dan kebenaran, di negara seperti Sri Lanka, tidak ditemui dengan menjerit. Ia ditemui dengan mengambil fail paling kotor negara, meletakkannya di bawah cahaya terang, dan enggan berkelip walaupun bukti memotong cerita anda sendiri.
Urusan Sallay adalah mengenai sama ada pemerintah baru Sri Lanka boleh menahan diri daripada menjadi apa yang mereka gantikan. Itulah perbicaraan sebenar. Bukan seorang ketua perisik, tetapi kerajaan itu sendiri.
Ini adalah pendapat peribadi penulis atau penerbitan dan tidak semestinya mewakili pandangan Malay Gazette.
