KOTA BHARU, 14 Jun — Didorong oleh tarikan 'percutian luar negara,' ribuan rakyat Malaysia terus mengabaikan amaran keselamatan dan beratur berjam-jam untuk memasuki selatan Thailand, terutamanya semasa musim perayaan dan cuti sekolah.
Mendedahkan trend yang membimbangkan ini, Ketua Polis Kelantan Datuk Mohd Yusoff Mamat berkata bahawa pemerhatian harian di tiga pintu masuk rasmi negeri (Kompleks ICQS) — Rantau Panjang di Pasir Mas, Pengkalan Kubor di Tumpat, dan Bukit Bunga di Tanah Merah — telah mencatatkan trafik rentas sempadan yang sangat tinggi.
Beliau berkata bahawa pada hari biasa, kira-kira 3,000 orang menyeberangi sempadan, manakala angka itu meningkat kepada lebih 4,000 orang pada hujung minggu.
Menurutnya, apabila cuti sekolah tiba, jumlah itu meningkat dengan ketara, mencecah antara 6,000 hingga 7,000 orang setiap hari.
"Secara keseluruhan, jumlah kemasukan dan keluar yang melibatkan pas sempadan atau pasport boleh mencecah sehingga 10,000 orang dalam satu hari. Kami sentiasa menasihati orang ramai bahawa keadaan di sana (di selatan Thailand) sukar diramal.
"Tiada siapa yang tahu bila atau di mana kejadian pengeboman atau tembakan mungkin berlaku. Nasihat perjalanan yang dikeluarkan oleh Kementerian Luar Negeri (Wisma Putra) tahun lalu masih berkuat kuasa, namun ramai yang kelihatan tidak peduli dan masih sanggup beratur berjam-jam," katanya kepada Bernama baru-baru ini.
Mengulas mengenai faktor yang menarik pengunjung ke kawasan yang bermasalah itu, beliau berkata bahawa, pada pandangan peribadinya, Kelantan masih kekurangan destinasi pelancongan yang cukup menarik atau tempat rekreasi keluarga untuk menggalakkan penduduk tempatan menghabiskan cuti mereka di dalam negeri.
Beliau menambah bahawa minat orang ramai terhadap konsep percutian luar negara juga memainkan peranan penting.
"Ramai orang menganggap sebarang perjalanan yang mendapat cop pasport sebagai percutian luar negara, walaupun destinasi itu hanya di seberang sempadan dan dipisahkan hanya oleh sungai.
"Pertimbangan kewangan juga menjadi faktor lain di sebalik trend yang semakin meningkat. Kadar pertukaran mata wang negara jiran yang menguntungkan membuatkan orang ramai rasa mereka boleh berbelanja lebih bebas di sana," katanya.
Beliau menambah bahawa ramai penduduk tempatan sanggup menyeberangi sempadan untuk alasan yang agak mudah, seperti mencari makanan Thai yang asli, bersiar-siar di pasar malam, atau membeli makanan ringan viral dari kedai 7-Eleven Thailand sebelum pulang ke rumah pada hari yang sama.
Sementara itu, Mohd Yusoff mencadangkan supaya kerajaan negeri dan pihak berkepentingan yang berkaitan mempertimbangkan untuk mengubah bandar sempadan seperti Rantau Panjang dengan menggunakan model pembangunan yang digunakan di Padang Besar, Perlis, sebagai sebahagian daripada strategi dua serampang untuk mengurangkan aliran keluar mata wang Malaysia.
Beliau berkata membangunkan kompleks komersial yang teratur dengan konsep rehat dan servis (R&R) boleh menarik pelancong domestik tanpa memerlukan mereka menyeberangi sempadan.
Merujuk kepada Perlis sebagai contoh, Mohd Yusoff berkata kompleks beli-belah R&R di sana, dengan kedai runcit yang menarik, telah berjaya menarik peniaga Thai untuk memasarkan barangan utiliti, pakaian dan produk makanan asli secara sah di sebelah Malaysia.
"Jika Kelantan boleh meniru model ini, kita bukan sahaja boleh menarik pelancong asing melawat negeri ini, tetapi juga menghalang rakyat kita daripada menyeberangi sempadan hanya untuk mengunjungi pasar malam atau membeli-belah. Lagipun, budaya kulinari kita tidak jauh berbeza dengan mereka," katanya.
Mohd Yusoff juga menolak dakwaan pihak tertentu bahawa kawalan sempadan yang lebih ketat oleh polis menjadi punca kemerosotan aktiviti perniagaan di Zon Bebas Cukai Rantau Panjang dan Pengkalan Kubor.
Beliau menegaskan bahawa kemerosotan ekonomi di kedua-dua bandar sempadan itu telah bermula jauh sebelum pandemik COVID-19.
"Tempoh selepas pandemik menyaksikan perubahan drastik dalam tingkah laku pengguna, dengan ramai orang kini lebih suka membeli produk Thai dalam talian," katanya.
Memandangkan kebangkitan e-dagang telah menjejaskan perniagaan tradisional secara fizikal, beliau berkata bandar sempadan tidak lagi boleh bergantung pada model runcit konvensional dan sebaliknya perlu mencipta semula diri mereka. Ini termasuk membangunkan hab untuk produk viral, makanan dan snek popular, termasuk yang biasa dikaitkan dengan kedai 7-Eleven Thailand.
"Rantau Panjang harus dilihat sebagai destinasi tersendiri dan diberikan nafas baru. Wujudkan kedai runcit yang menarik dan bawa masuk produk yang dicari orang dari Thailand. Itu adalah penyelesaian terbaik untuk menghidupkan semula ekonomi tempatan," katanya. — Bernama
