Donald Trump menyambut hari jadinya yang ke-80 pada Ahad dengan cara yang tipikal lasak, sebagai presiden tertua Amerika Syarikat yang pernah memegang jawatan, beliau menganjurkan pertarungan sangkar berdarah di halaman Rumah Putih.
Acara UFC Freedom 250
Acara 'UFC Freedom 250' yang tidak pernah berlaku sebelum ini akan menyaksikan 14 bintang Ultimate Fighting Championship saling memukul dalam arena gergasi bernama The Claw. Berharga AS$60 juta, acara ini dikaitkan dengan sambutan ulang tahun ke-250 kemerdekaan AS, namun ia juga jatuh pada hari Trump memasuki dekad kesembilan usianya.
Pengkritik telah mengecam acara ganas di halaman paling terkenal di Amerika itu, mengatakan ia tidak berseni semasa perang dengan Iran yang telah menaikkan harga barangan untuk rakyat biasa. Trump mungkin mencapai perjanjian damai yang lama dicari dengan Iran pada hari istimewanya, walaupun Tehran meragui masa tersebut.
Presiden jutawan itu, yang mempunyai hubungan mendalam dengan sukan yang peminat lelaki mudanya mencerminkan asas politiknya sendiri, mempertahankan acara UFC sebagai tontonan unik. "Ini akan menjadi acara yang anda pasti suka," kata Trump ketika menjemput petinju berotot ke Pejabat Oval pada Mei lalu.
Rumah Putih mengatakan UFC menanggung semua kos. Ketua Pegawai Kandungan UFC, Craig Borsari, menafikan campuran sukan dengan politik. "Cara kami melihat ini adalah kami mempunyai peluang yang luar biasa dan unik untuk meraikan negara ini dan atlet kami," kata Borsari pada sidang akhbar minggu ini.
Latar Dramatik
Dalam sentuhan dramatik, beberapa petarung terkemuka yang mengambil bahagian dalam acara Ahad dilaporkan akan muncul dari Pejabat Oval sendiri sebelum berarak ke South Lawn yang bersejarah. Pertarungan akan berlangsung di Octagon, sangkar dawai berbentuk oktagon yang dikelilingi tempat duduk untuk lebih 4,000 penonton.
Petarung UFC, Michael Chandler, yang bertarung pada Ahad, menyebutnya sebagai "acara pertarungan terbesar dalam sejarah sukan pertempuran". Petarung Perancis, Ciryl Gane, juga mengatakan beliau memberi tumpuan kepada elemen sukan. "Kami tidak terlibat dalam politik, tetapi kami mempunyai peluang untuk terdedah kepada mata dunia - kami harus mengambilnya," katanya kepada AFP awal bulan ini.
Menurut Axios, akan ada penghormatan kepada sambutan 250 tahun dengan 'vignettes' sejarah antara perlawanan, serta kumpulan tentera, penerbangan tentera AS, pertunjukan payung terjun, dan bunga api selama 10 minit.
Pertarungan Lain
Satu lagi pertempuran telah dimenangi. Seorang hakim AS pada Jumaat menolak bidaan dua penduduk tempatan untuk menghentikan pertarungan dengan alasan acara itu korup.
Pertarungan hari jadi Trump telah mengambil alih pusat Washington. Petarung ditimbang di luar Lincoln Memorial, dan terdapat ruang untuk kira-kira 125,000 orang menonton acara di skrin gergasi di National Mall.
Tontonan maskulin ini juga telah mengalihkan perhatian daripada soalan mengenai kesihatan Trump ketika memasuki usia 80 tahun. Trump suka membandingkan kejantanannya dengan pendahulu Demokrat, Joe Biden, yang terpaksa menarik diri daripada pencalonan penggal kedua selepas perdebatan buruk dengan Republikan itu. Namun, dari tangan lebam hingga keadaan urat di kakinya dan rasa mengantuk dalam mesyuarat, Trump juga mempunyai beberapa isu, walaupun doktornya mengatakan beliau dalam kesihatan yang sangat baik.
Trump mengakui bahawa beliau "tidak gembira tentang hari jadi yang saya lalui" dalam video yang disiarkan oleh salah seorang pegawainya minggu ini. "Ia bukan nombor yang saya suka, tetapi saya di sini." Sebenarnya, bekas bintang TV realiti itu akan menjadi tumpuan utama sepanjang pertumpahan darah dan glamor, seperti biasa. "Dia melayan jawatan presiden seperti kerjayanya sebelum ini, pertunjukan besar yang gemerlapan," kata Peter Loge, pengarah Sekolah Media Universiti George Washington kepada AFP.
Untuk hari jadinya yang lalu, Trump menyelia perarakan tentera yang tidak pernah berlaku sebelum ini di Washington, menandakan ulang tahun ke-250 tentera AS.
