Cadangan India Buka Konsulat di Sabah Dapat Reaksi Bercampur
Cadangan India untuk membuka konsulat di Kota Kinabalu, Sabah telah mencetuskan reaksi bercampur dalam kalangan rakyat negeri itu. Parti Warisan telah meminta kerajaan persekutuan memberikan penjelasan terperinci mengenai skop dan implikasi cadangan tersebut, sementara sebuah pertubuhan pengguna menyambut baik langkah itu sebagai peluang ekonomi strategik.
Warisan Desak Penjelasan Kerajaan Persekutuan
Norazmi Alimat, Timbalan Ketua Bahagian Warisan Sepanggar, menegaskan bahawa ramai rakyat Sabah, terutamanya golongan muda, bimbang dengan cadangan India untuk membuka konsulat di negeri itu. Beliau menyenaraikan kebimbangan mengenai keselamatan, kedaulatan, dan hak perlembagaan di bawah Perjanjian Malaysia 1963 (MA63).
"Sehingga kini, Sabah terus menghadapi cabaran serius seperti pendatang tanpa izin, kebimbangan keselamatan di Zon Keselamatan Khas Timur Sabah (Esszone), serta tekanan sosial dan ekonomi terhadap komuniti tempatan," kata Norazmi dalam kenyataannya.
Beliau menambah, "Golongan muda Sabah khususnya bimbang bahawa sebarang keputusan dibuat tanpa perancangan teliti boleh menjejaskan peluang pekerjaan, keselamatan sosial dan masa depan generasi akan datang."
Norazmi meminta kerajaan persekutuan menjelaskan kepada kerajaan negeri mengenai skop, fungsi dan implikasi cadangan ini, serta mengadakan forum awam yang melibatkan golongan muda dan rakyat Sabah sebelum sebarang keputusan dibuat.
Kebimbangan Kedaulatan dan Proses Demokratik
Dalam kapasiti peribadinya, Norazmi menegaskan bahawa bantahan dan kebimbangan yang dibangkitkan oleh rakyat Sabah adalah sah dalam konteks demokratik dan berasaskan undang-undang. Beliau menjelaskan bahawa rakyat Sabah, terutamanya golongan muda, tidak menentang hubungan antarabangsa, tetapi menuntut proses yang adil dan telus yang menghormati status Sabah sebagai rakan kongsi sama rata dalam Persekutuan Malaysia.
Kebimbangan ini turut disuarakan oleh beberapa pengguna media sosial yang mempersoalkan mengapa India membuka konsulat di Sabah, sambil menegaskan bahawa Filipina – yang mempunyai sejumlah besar warganegara tinggal di negeri itu – tidak mempunyai konsulat di sana.
Yang lain pula meluahkan kebimbangan tentang kemungkinan kemasukan warga asing secara besar-besaran, dengan menyatakan bahawa Sabah sudah berdepan dengan isu daripada sejumlah besar pendatang sah dan tanpa izin di negeri itu.
Pengumuman Rasmi dan Sokongan Perdana Menteri
Pada 7 Februari 2026, Perdana Menteri India Narendra Modi mengumumkan keputusan untuk menubuhkan konsulat di Kota Kinabalu semasa lawatan rasminya ke Malaysia. Perdana Menteri Malaysia Datuk Seri Anwar Ibrahim memberikan sokongan penuh terhadap langkah tersebut.
Pengumuman ini dibuat dalam konteks hubungan dua hala yang semakin erat antara Malaysia dan India, dengan kedua-dua negara mencari cara untuk memperkukuh kerjasama ekonomi dan diplomatik.
NGO Sambut Baik sebagai Peluang Ekonomi
Sementara itu, Yayasan Pengguna Kebangsaan Malaysia Cawangan Sabah menyambut baik perkembangan ini, dengan menggambarkannya sebagai peluang ekonomi strategik dan bukan sekadar pengembangan diplomatik.
Presidennya, David Chan, berkata langkah ini boleh meningkatkan aliran pelaburan, kerjasama industri, pertumbuhan pelancongan dan hubungan rakyat ke rakyat antara Sabah dan India.
"Kami melihat perkembangan ini sebagai satu mercu tanda yang mencerminkan komitmen Perdana Menteri untuk mengutamakan pertumbuhan ekonomi dan penglibatan antarabangsa Sabah," katanya dalam satu kenyataan.
Potensi Ekonomi untuk Sabah
Chan menekankan bahawa India, sebagai salah satu ekonomi utama yang paling pesat berkembang di dunia, menawarkan potensi yang luas untuk Sabah dalam pelbagai sektor:
- Pembuatan dan pembangunan industri
- Teknologi dan ekonomi digital
- Tenaga boleh diperbaharui
- Pertanian dan keselamatan makanan
- Pelancongan
- Pertukaran pendidikan
Beliau percaya bahawa konsulat itu akan menarik lebih ramai pelabur India, menggalakkan usaha sama dan pengembangan industri, serta mewujudkan peluang pekerjaan untuk golongan muda Sabah.
Chan menambah bahawa ia juga akan memudahkan proses perniagaan dan dokumentasi perdagangan, sambil mengukuhkan kedudukan Sabah sebagai pintu masuk ekonomi serantau di Borneo.
"Inisiatif ini menunjukkan bahawa Sabah tidak lagi berada di pinggiran tetapi semakin menjadi tumpuan dalam diplomasi antarabangsa dan strategi ekonomi Malaysia," tegasnya.
Impak kepada Industri Pelancongan
Sabah telah menarik sejumlah besar pelancong India dan mensasarkan ketibaan 13,000 pelancong dari India pada tahun ini, berikutan pertumbuhan mantap dari pasaran tersebut dalam tempoh dua tahun lalu.
Data menunjukkan Sabah menerima kira-kira 9,000 pelancong India pada 2024, dengan ketibaan meningkat kepada hampir 12,000 pada 2025. Trend positif ini dijangka terus berkembang dengan penubuhan konsulat yang akan memudahkan proses visa dan hubungan budaya antara kedua-dua negara.
Perdebatan mengenai cadangan India untuk membuka konsulat di Sabah mencerminkan kepentingan negeri itu dalam landskap geopolitik serantau, sambil menonjolkan keperluan untuk keseimbangan antara kepentingan keselamatan dan peluang ekonomi.
