Filipina Tubuhkan Komando Pengawal Pantai Baharu di Pulau Thitu di Tengah Ketegangan Laut China Selatan
Pengawal Pantai Filipina melancarkan pada Khamis pusat komando pertama khususnya di Kepulauan Spratly, titik panas di Laut China Selatan yang dipertikaikan yang telah menjadi lokasi pertembungan berulang dengan kapal-kapal China.
Peningkatan Kehadiran Strategik
Ibu pejabat daerah pengawal pantai yang baru ditubuhkan, yang sebelum ini diselia dari Palawan jiran, akan meliputi kawasan seluas kira-kira 68,000 kilometer persegi. Seorang wartawan AFP yang melawat pusat komando baharu di Pulau Pagasa, dikenali sebagai Thitu di Filipina, menyaksikan beberapa kapal Pengawal Pantai China mengawal perairan berhampiran.
Kapal-kapal tersebut mengeluarkan amaran radio kepada pesawat yang membawa wartawan itu. Beijing menuntut Laut China Selatan hampir sepenuhnya, walaupun keputusan antarabangsa menyatakan tuntutannya tidak mempunyai asas undang-undang.
Struktur Komando dan Infrastruktur Diperkukuh
Komandan Pengawal Pantai Filipina Ronnie Gil Gavan memberitahu pemberita selepas majlis "pengaktifan" pada Khamis bahawa Pagasa kini akan mempunyai komander peringkat komodor di tapak, bersama kapal yang ditempatkan secara kekal, lebih banyak kapal tindak balas, dan bilangan pakar yang tidak ditentukan.
"Penubuhan daerah pengawal pantai di sini juga akan meningkatkan psikologi, minda setiap anggota pengawal pantai, bahawa... pertahanan kumpulan pulau Kalayaan adalah keutamaan utama," kata Gavan, menggunakan nama Filipina untuk Spratly.
Peningkatan Kemudahan dan Bantuan Komuniti
Langkah ini juga akan termasuk pengerukan pelabuhan yang lebih dalam yang akan membolehkan kapal-kapal pengawal pantai berlabuh, yang kini mesti menaiki kakitangan ke dan dari Pagasa dengan bot kecil. Pulau-pulau terpencil Kota dan Parola juga akan melihat substesen mereka dinaikkan ke status stesen penuh, kata jurucakap pengawal pantai Jay Tarriela.
Peningkatan Pagasa, sementara itu, akan bermaksud belanjawan yang lebih besar untuk bantuan komuniti yang lebih besar kepada penduduk pulau, termasuk lebih banyak guru dan doktor, katanya. Pulau Pagasa adalah rumah kepada kira-kira 400 orang Filipina, kebanyakannya nelayan dan keluarga mereka, yang dituduh China tinggal di sana secara haram.
Konteks Diplomatik dan Tindakan Selanjutnya
Kedutaan China di Manila tidak segera membalas permintaan untuk komen pada Khamis. Filipina bulan lalu mendedahkan rancangan untuk menamakan semula lebih daripada 100 ciri pulau di Spratly dalam usaha untuk mengukuhkan "kedaulatan"nya di Laut China Selatan.
China kemudiannya menuduh Manila melanggar undang-undang antarabangsa sambil mengancam langkah-langkah yang tidak ditentukan untuk melindungi tuntutannya sendiri. Situasi ini mencerminkan ketegangan berterusan di rantau ini, dengan Filipina mengambil langkah konkrit untuk menegaskan kehadiran dan kawalannya di kawasan yang dipertikaikan.
