Donald Trump pada Rabu memuji kemenangan besar calon pilihannya dalam pilihan raya utama Senat yang sengit di Texas, ketika Ken Paxton yang dibelenggu skandal menang sekali gus mengukuhkan cengkaman presiden Amerika Syarikat itu ke atas Parti Republikan.
Kemenangan Paxton
Kekalahan besar Paxton ke atas Senator penyandang John Cornyn pada Selasa menekankan kuasa berterusan Trump untuk menentukan kerjaya politik Republikan – walaupun ahli parlimen di Capitol Hill mula memberontak mengenai perang Iran, projek dewan tarian Rumah Putih dan dana pampasan untuk sekutunya.
Cornyn, seorang senator empat penggal dan bekas ketua whip Republikan, memulakan tahun sebagai calon pilihan establishment. Sokongan lewat Trump mengubah pertandingan itu, memberikan Paxton dorongan penentu dan meninggalkan Cornyn sebagai senator penyandang Republikan terkini yang dihukum kerana tidak sehaluan dengan presiden.
Dalam hantaran awal Rabu di platform Truth Social beliau, Trump mengucapkan tahniah kepada Paxton atas “kemenangan hebat” dan meramalkan beliau akan “menjadi seorang Senator yang hebat, penuh akal sehat, yang dihormati semua.”
Kesan kepada Republikan
Keputusan itu sekali lagi mendedahkan ketegangan utama yang dihadapi Republikan menjelang pilihan raya pertengahan November: sokongan Trump boleh menjadi penentu dalam pilihan raya utama, tetapi presiden sering memihak kepada calon keras kanan yang ditakuti oleh ahli strategi parti mungkin lemah dalam pilihan raya umum.
Paxton, Peguam Negara Texas, telah terselamat daripada skandal undang-undang, etika dan peribadi bertahun-tahun, termasuk pemecatan 2023 oleh Dewan Texas yang dipimpin Republikan, tuduhan rasuah dan salah laku, serta perceraian yang kucar-kacir. Beliau yang berusia 63 tahun telah dibebaskan oleh Senat Texas selepas perbicaraan pemecatan dan lama menganggap tuduhan terhadapnya bermotifkan politik.
Cornyn sebaliknya adalah seorang konservatif institusi yang lurus yang telah mewakili Texas di Senat sejak 2002 dan membina hubungan mendalam dengan golongan penderma negeri dan kepimpinan Republikan di Washington.
Ucapan kemenangan
Paxton menang mudah, dengan lebih 63% undi, menurut kiraan rasmi. Pada parti kemenangan malam Selasa, beliau mengucapkan terima kasih kepada Trump. “Apabila semua orang di Washington menyuruhnya tinggalkan saya dan tinggalkan rakyat Texas, dia tidak mendengar,” kata Paxton. Beliau memanggil sokongan Trump sebagai “kuasa paling kuat dalam politik”.
Dalam hantaran Truth Social pada Rabu, Trump mengalihkan perhatian kepada lawan Demokrat Paxton dalam pilihan raya November, James Talarico, dengan berkata beliau “mungkin calon Texas paling teruk yang pernah saya lihat” dan menyerang pendirian dasar liberalnya. Trump juga berkata beliau akan mengadakan “perhimpunan yang bagus, besar, cantik untuk Ken”.
Talarico, seorang wakil negeri dan tokoh nasional yang semakin meningkat, telah mengumpul dana besar dan berhujah bahawa kedua-dua Republikan mewakili sistem politik yang rosak condong kepada penderma kaya.
Prospek pilihan raya
Republikan masih bermula sebagai pilihan utama di Texas, yang dibawa Trump dengan hampir 14 mata pada 2024. Walau bagaimanapun, Demokrat melihat Paxton sebagai calon yang lebih berisiko dan percaya bahawa bagasinya boleh membantu mereka membuat percubaan serius untuk penembusan seluruh negeri.
Kemenangan Paxton mungkin memperdalam rasa tidak selesa di kalangan Republikan Senat, ramai yang mendesak Trump untuk menyokong Cornyn dan kini bimbang parti perlu berbelanja besar untuk mempertahankan kerusi yang biasanya tidak kompetitif. Pemimpin Majoriti Senat John Thune memberi amaran minggu lalu bahawa mengambil alih senator penyandang boleh membawa akibat, dengan mengatakan campur tangan Trump boleh membuat memajukan agendanya “lebih rumit”.
Kebimbangan itu sudah mula bermain di Capitol Hill, di mana beberapa Republikan telah berpecah dengan Trump mengenai kuasa perang Iran dan isu-isu lain.
Bagi Trump, bagaimanapun, keputusan Texas menambah satu lagi kemenangan kepada jelajah balas dendam musim pilihan raya utama yang telah membantu menyingkirkan Senator Louisiana Bill Cassidy, yang mengundi untuk memecat Trump; Ahli Kongres Kentucky Thomas Massie, yang menyokong pembebasan fail Epstein; dan penggubal undang-undang negeri Indiana yang menentang tuntutan pengagihan semulanya.
Dalam ucapan konsesi, Cornyn memetik kitab suci, dengan berkata: “Saya telah berjuang dalam perjuangan yang baik, saya telah menamatkan perlumbaan, dan saya telah menjaga iman.” Dalam hantaran X selepas ucapan Cornyn, Talarico mengucapkan terima kasih kepada senator kerana mewakili Texas. “Kami tidak bersetuju dalam segala-galanya, tetapi kami berdua masih percaya pada perkhidmatan awam,” kata Talarico. “Kepada penyokong Senator Cornyn: kamu ada tempat dalam kempen kami,” kata Talarico.
