Presiden Turkiye, Recep Tayyip Erdogan, pada hari Isnin menegaskan bahawa Turkiye mesti dimasukkan dalam semua struktur pertahanan dan keselamatan Eropah. Kenyataan ini dibuat seminggu sebelum sidang kemuncak penting NATO yang akan berlangsung di Ankara pada 7-8 Julai.
Turkiye mahu akses inisiatif SAFE
Erdogan menyuarakan hasrat Turkiye untuk mengambil bahagian dalam inisiatif Keselamatan untuk Eropah (SAFE) bernilai €150 bilion (AS$176 bilion) yang dilancarkan oleh Kesatuan Eropah. Inisiatif ini menjadi kunci dalam memperkukuh keupayaan pertahanan Eropah di tengah ancaman Rusia dan kemungkinan pengunduran AS daripada NATO.
“Sumbangan Turkiye yang tidak ternilai kepada keselamatan Eropah kadang kala dipandang remeh,” kata Erdogan kepada perwakilan parlimen dari semua 32 negara anggota NATO di Istanbul. Beliau menegaskan Turkiye mahu “menyertai semua inisiatif pertahanan dan keselamatan” di benua itu.
“Kami mengharapkan sokongan anda, wakil rakyat, untuk penyertaan Turkiye dalam inisiatif pertahanan dan keselamatan yang diumumkan oleh EU,” tambahnya.
Halangan daripada Greece
Walaupun Turkiye secara teknikal layak untuk mengakses inisiatif SAFE, kelulusan diperlukan daripada kesemua 27 anggota EU. Greece dilaporkan telah mengancam untuk menyekat penyertaan Turkiye, menurut sumber yang hadir dalam sesi parlimen tersebut.
Erdogan juga mendesak NATO supaya menghapuskan semua halangan yang menyekat perdagangan industri pertahanan antara anggota pakatan itu. “Jika kita mahu mengatasi cabaran yang kita hadapi, kita perlu menghapuskan halangan terhadap perdagangan industri pertahanan sambil memastikan perkongsian beban yang seimbang dan adil dalam kalangan sekutu,” katanya.
Eropah pertingkat pertahanan
Kenyataan Erdogan muncul ketika Eropah giat memperbaharui sistem pertahanannya berikutan ancaman dari Rusia dan risiko pengunduran AS daripada NATO. Sidang kemuncak NATO di Ankara pada Julai nanti dijangka membincangkan isu perkongsian beban dan kerjasama pertahanan dalam kalangan anggota.
Turkiye selama ini menjadi anggota penting NATO dengan lokasi strategiknya yang merentasi Eropah dan Asia, serta peranannya dalam mengawal laluan migrasi dan keselamatan rantau Laut Hitam.
