Menteri Luar Australia, Penny Wong, pada Rabu menyatakan beliau telah menyuarakan kebimbangan terhadap ujian peluru berpandu berkemampuan nuklear yang dilakukan oleh China di Pasifik Selatan, menyebut pelancaran itu sebagai 'menggugat kestabilan' dalam pertemuan dengan rakan sejawatannya dari China di Manila.
Kenyataan itu dibuat sehari selepas Wong mengecam 'tingkah laku berbahaya' China berikutan pertempuran antara pelayar Filipina dan China di beting pertikaian di Laut China Selatan.
Ujian peluru berpandu jarak jauh
Sebuah kapal selam China telah menembak peluru berpandu balistik yang dilengkapi dengan kepala peledak tiruan awal bulan ini, mencapai jauh ke Lautan Pasifik. Pemantau berkata roket itu kelihatan mendarat di perairan antara Kepulauan Solomon, Nauru dan Tuvalu.
'Kami telah menyatakan dengan jelas secara terbuka dan terus kepada China bahawa kami menganggap ujian peluru berpandu itu sebagai menggugat kestabilan dan kami... menyampaikannya terus kepada Menteri Luar Wang Yi dalam perbincangan saya (dengannya) semalam,' kata Wong kepada pemberita di sela-sela mesyuarat menteri-menteri Asia Tenggara di Filipina.
Kedaulatan undang-undang antarabangsa
'Kami mahu rantau yang aman, stabil dan makmur. Kami mahu rantau di mana negara, semua kuasa, termasuk kuasa besar, mematuhi undang-undang antarabangsa dan, khususnya, undang-undang laut,' katanya.
Australia sebelum ini menyatakan bahawa ia tidak menerima notis yang mencukupi mengenai ujian peluru berpandu itu dan sedozen negara Kepulauan Pasifik telah mengecamnya kerana melanggar hasrat rantau itu untuk kekal bebas daripada ujian senjata nuklear.
Insiden Beting Thomas Kedua
Ditanya mengenai insiden Isnin di Beting Thomas Kedua, di mana seorang pelayar Filipina didakwa dipukul di kepala dengan belantan, Wong mengulangi bahawa Australia mempunyai 'kebimbangan sebenar tentang tingkah laku yang menggugat kestabilan dan berisiko'.
Pada hari Selasa, semasa lawatan ke kapal pengawal pantai Filipina, Wong mengumumkan dermaan '413 juta peso (AS$6.7 juta) bernilai teknologi dron canggih dan latihan pengendali kepada Pengawal Pantai Filipina'.
