KUALA LUMPUR, 16 Julai — Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim hari ini menyampaikan ucapan takziah yang mendalam atas pemergian Profesor John L. Esposito, salah seorang sarjana Islam yang paling dihormati di dunia.
Dalam satu hantaran di Facebook, Anwar berkata persahabatannya dengan Esposito menjangkau lebih lima dekad, bermula sejak pertemuan pertama mereka pada awal 1970-an.
Esposito bina asas intelektual untuk pemahaman Islam di Barat
Anwar menggambarkan Esposito sebagai seorang sarjana berpengaruh yang membina asas intelektual untuk pemahaman yang lebih mendalam tentang Islam di dunia Barat. Beliau menambah bahawa sumbangan Esposito dalam dialog Muslim-Kristian amat besar.
Anwar juga menonjolkan peranan Esposito sebagai pengasas Pusat Pemahaman Muslim-Kristian di Universiti Georgetown serta hasil kerjanya sebagai pengarang bersama buku Makers of Contemporary Islam.
“Esposito membina jambatan di mana orang lain hanya mahu membina tembok peradaban,” kata Perdana Menteri.
Karya Esposito bantu dunia pasca-9/11
Menurut Anwar, karya Esposito yang lebih mudah diakses seperti What Everyone Needs to Know About Islam dan Who Speaks for Islam? membawa ketelitian akademik kepada khalayak yang lebih luas, terutamanya selepas peristiwa 9/11, ketika dunia sangat memerlukannya.
Mengimbau kembali ikatan mereka yang menjangkau beberapa dekad, Anwar berkata beliau sentiasa menghargai kebijaksanaan dan bimbingan Esposito, menyifatkannya sebagai seorang sarjana yang hebat dan lebih daripada itu, seorang sahabat yang setia.
Beliau berkata Esposito “sama murah hati dalam perbualan peribadi seperti ketat di atas kertas” dan berdiri di sisinya dalam suka dan duka.
Ucapan takziah bagi pihak Malaysia
“Bagi pihak Malaysia, saya menyampaikan ucapan takziah yang mendalam kepada isteri tercintanya, Jean, dan kepada keluarga, rakan sekerja serta pelajar John.
“Semoga ilmunya dan dialog yang dibinanya sepanjang hayatnya terus membuahkan hasil. Beliau, hingga ke akhir hayat, adalah sahabat sejati kepada dunia Islam,” kata Anwar. — Bernama
