Kumpulan milik jutawan India Gautam Adani dilaporkan sedang mempertimbangkan untuk melancarkan syarikat penerbangan baharu, satu langkah yang berpotensi mengubah semula persaingan dalam pasaran yang dikuasai oleh IndiGo dan Air India, menurut dua sumber yang mengetahui perkara itu.
Perubahan strategi kumpulan Adani
Rancangan ini menandakan perubahan strategi bagi kumpulan perniagaan yang berasal dari sektor pelabuhan hingga simen itu, yang kini mengendalikan lapan lapangan terbang di India, termasuk dua di Mumbai, dan mempunyai strategi pengembangan bernilai AS$11 bilion. Sebelum ini, kumpulan tersebut menyatakan tidak berminat untuk memasuki perniagaan penerbangan.
Bagaimanapun, tiada keputusan muktamad telah dibuat, dan kumpulan itu masih menimbang idea tersebut memandangkan ia dianggap sebagai perniagaan berisiko tinggi yang sukar untuk menjana keuntungan, kata sumber pertama yang enggan dinamakan kerana tidak diberi kuasa untuk bercakap dengan media.
Desakan kerajaan India
Kerajaan India secara peribadi telah mendorong kumpulan perniagaan, termasuk Adani, untuk mempertimbangkan memulakan syarikat penerbangan ekoran penelitian terhadap Air India sejak nahas maut di Ahmedabad tahun lalu dan cabaran operasi IndiGo yang menyebabkan gangguan trafik udara meluas pada Disember, kata sumber itu.
“Ia perniagaan yang sukar, tetapi Adani mahu mempertimbangkannya demi kepentingan negara,” tambah sumber itu, sambil menyatakan kerajaan menyedari bahawa perjuangan Air India dan krisis IndiGo bermakna satu lagi syarikat penerbangan utama diperlukan.
Cabaran dalam pasaran penerbangan India
Saham syarikat utama Adani, Adani Enterprises, merosot lebih 3% pada Khamis. Perbincangan dalaman mengenai syarikat penerbangan masih di peringkat awal, dan tiada garis masa untuk keputusan.
Adani adalah individu kedua terkaya di Asia dengan nilai bersih sekitar AS$89 bilion, tetapi penerokaan dalam bidang penerbangan akan menjadi salah satu pertaruhan paling berani yang pernah diambil oleh jutawan itu dalam kerjayanya yang cemerlang. Cukai tinggi, persaingan sengit dan masalah rantaian bekalan telah mendorong syarikat penerbangan India seperti Kingfisher, Jet Airways dan Go First ke muflis dalam tempoh 15 tahun lepas.
Walaupun Adani berkembang pesat dalam sektor seperti pelabuhan dan lapangan terbang, sejak 2024 beliau berdepan dengan tuduhan di AS kerana membayar rasuah untuk mendapatkan projek solar – walaupun terdapat kelegaan baru-baru ini apabila pihak berkuasa AS memutuskan untuk menarik balik tuduhan tersebut.
Kebimbangan duopoli
India adalah salah satu pasaran penerbangan yang paling pesat berkembang di dunia, tetapi kebimbangan duopoli telah membebani apabila syarikat penerbangan terbesar negara, IndiGo, menguasai 65.4% bahagian pasaran domestik dan Air India mempunyai 25% bahagian.
India tahun lepas menyatakan hasrat untuk meningkatkan jumlah lapangan terbang kepada 350-400 menjelang 2047, daripada 74 pada 2014, apabila trafik udara melonjak dan syarikat penerbangan membuat pesanan pesawat rekod dengan Boeing dan Airbus.
Kemasukan Adani “berpotensi mengubah semula landskap penerbangan India,” kata Rajan Mehra, bekas ketua Qatar Airways di India, sambil menambah bahawa India juga mesti memberi tumpuan kepada jaminan pengawalseliaan yang kukuh dan memastikan terdapat padang yang sama rata untuk semua syarikat penerbangan.
Pilihan membeli kepentingan dalam syarikat penerbangan sedia ada
Salah satu pilihan yang dipertimbangkan Adani ialah membeli kepentingan dalam syarikat penerbangan sedia ada, kata sumber kedua, sambil menambah “semua pilihan” sedang dipertimbangkan.
Pada Disember, India memberi amaran kepada IndiGo mengenai tindakan pengawalseliaan selepas ia membatalkan ribuan penerbangan kerana kekurangan juruterbang, menyebabkan penumpang terkandas dan memaksa kerajaan bertindak untuk mengehadkan kenaikan tambang penerbangan akibat krisis tersebut.
Air India yang mengalami kerugian telah berdepan dengan beberapa siri kegagalan audit ketika ia berdepan penelitian hebat sejak nahas Dreamliner tahun lepas yang membunuh 260 orang, manakala syarikat penerbangan lebih kecil SpiceJet berdepan pelbagai cabaran kewangan dan kelewatan gaji.
Air India tidak tersenarai, tetapi saham IndiGo turun lebih 1% dalam dagangan Mumbai pada Khamis selepas berita potensi kemasukan Adani, manakala SpiceJet melonjak 10%.
Pandangan berbeza sebelum ini
Anak bongsu Adani, Jeet Adani, yang merupakan pengarah di Adani Airports, memberitahu Reuters pada Disember bahawa kumpulan itu tidak berminat dalam perniagaan penerbangan kerana margin tipis dan kumpulan itu tidak mempunyai “minda” yang diperlukan untuk mengendalikan syarikat penerbangan.
“Keselesaan dan kecekapan teras kami adalah dalam mencipta aset keras di atas tanah, aset dengan tempoh matang panjang, dan menjalankannya dengan cekap,” katanya pada masa itu.
Adani sejak itu terus bertaruh besar pada infrastruktur penerbangan. Adani Airports mempunyai rancangan untuk melabur lebih AS$2 bilion untuk membangunkan daerah komersial berkaitan lapangan terbang di enam lokasi di negara itu, katanya bulan lepas, termasuk hotel, pusat runcit dan ruang pejabat.
Konflik kepentingan berpotensi
Adani juga telah mendekati kerajaan untuk meminta melonggarkan klausa yang menyekat pengendali lapangan terbang tertentu daripada memegang kepentingan dalam syarikat penerbangan berjadual, lapor Economic Times awal Khamis.
“Terdapat contoh khusus lapangan terbang yang juga memiliki syarikat penerbangan di pasaran seperti Kyrgyzstan, Thailand dan Vietnam… Syarikat penerbangan lain di India pasti akan bimbang tentang kemungkinan konflik kepentingan,” kata penganalisis penerbangan bebas Brendan Sobie.
Sementara itu, pemeriksaan Mac oleh pegawai kesihatan di Lapangan Terbang Antarabangsa Mumbai milik Adani mendapati penjualan uncang nikotin di kedai bebas cukainya adalah melanggar undang-undang – keputusan yang kini dicabar oleh syarikatnya di Mahkamah Tinggi Mumbai, lapor Reuters.
