KUALA LUMPUR: Satu gabungan pertubuhan bukan kerajaan (NGO) telah mendesak kerajaan untuk membatalkan sebarang potongan belanjawan yang dicadangkan terhadap Kementerian Kesihatan dan Kementerian Pendidikan Tinggi, dengan menyatakan kedua-dua sektor itu harus dilindungi walaupun dalam tekanan fiskal yang semakin meningkat.
Memorandum yang disokong oleh 36 NGO akan dikemukakan kepada kerajaan sebelum sidang Parlimen akan datang. Presiden MyWatch, Roslizawati Ali, berkata walaupun gabungan itu menyedari cabaran fiskal negara, ia percaya pemotongan terhadap kementerian kesihatan dan pendidikan adalah pendekatan yang salah.
“Kami mengakui tekanan fiskal, tetapi ini adalah tindak balas yang salah,” kata Roslizawati pada sidang akhbar di sini hari ini.
Pada bulan April, Kementerian Kewangan mencadangkan pengurangan RM10 bilion dalam perbelanjaan mengurus merentas agensi kerajaan, dengan kementerian kesihatan dan pendidikan tinggi dijangka menyumbang RM3.06 bilion dan RM2.39 bilion daripada penjimatan yang dicadangkan, masing-masing.
Memorandum itu menyeru Putrajaya untuk menarik balik sebarang pengurangan yang dicadangkan yang menjejaskan fungsi teras kedua-dua kementerian, dan jika pemotongan tidak dapat dielakkan, untuk memastikan ia jauh lebih kecil daripada yang dicadangkan sekarang. Ia juga menggesa kerajaan untuk menerbitkan pecahan terperinci program, perkhidmatan, agensi dan projek yang terjejas oleh sebarang pengurangan, termasuk jumlah tepat yang dipotong daripada setiap item.
Roslizawati berkata kerajaan yang berorientasikan reformasi harus mengutamakan pemotongan pembaziran dan ketidakcekapan berbanding perkhidmatan awam yang penting. “Potong pembaziran yang tidak menyelamatkan nyawa, bukan sistem yang menyelamatkan nyawa,” katanya.
Selain pemotongan perbelanjaan, memorandum itu menyeru kenaikan cukai yang besar ke atas produk vape dan nikotin, alkohol, minuman manis bergula, makanan ultra-diproses, industri pencemaran tinggi, dan pengeluar yang memudaratkan alam sekitar. Roslizawati berkata cukai tembakau Malaysia masih terlalu rendah dan harus diselaraskan setiap tahun untuk mengelakkan rokok menjadi semakin mampu milik dari semasa ke semasa.
Beliau juga menyokong cadangan pakar kesihatan awam untuk mekanisme yang diwajibkan secara undang-undang untuk menaikkan cukai tembakau secara automatik setiap tahun. Menurut memorandum itu, langkah-langkah sedemikian akan membantu meningkatkan hasil sambil mengurangkan kos kesihatan awam dan alam sekitar yang berkaitan dengan aktiviti tersebut.
Bulan lalu, badan pemikir Social & Economic Research Initiative (Seri) menyeru sekurang-kurangnya kenaikan 5% dalam cukai tembakau setiap tahun selepas mendapati rokok di Malaysia telah menjadi lebih murah dari segi sebenar berbanding barangan keperluan walaupun kos sara hidup meningkat. Seri berkata harga jenama rokok popular telah jatuh berbanding inflasi sejak beberapa tahun, walaupun rakyat Malaysia menghadapi kenaikan harga makanan dan tekanan kos sara hidup yang lebih luas.
Memorandum itu juga menggesa kerajaan untuk meningkatkan penalti bagi memandu di bawah pengaruh alkohol, dan memansuhkan pencen berganda serta faedah persaraan bertindih untuk bekas menteri, ahli parlimen dan ahli dewan undangan negeri.
