Kemiskinan Tersembunyi: Realiti Baru Generasi Z di Malaysia
Kemiskinan sering digambarkan dengan cara yang sangat jelas dan nyata. Kita membayangkan dompet kosong, perumahan tidak selamat, atau individu yang tidak mampu memenuhi keperluan asas. Selama ini, imej-imej ini telah membentuk cara kita memahami dan mengukur kemiskinan, kebanyakannya melalui pendapatan semata-mata. Pendekatan ini mudah, jelas dan senang dikesan. Namun pada masa kini, cara pemikiran tersebut tidak lagi mencukupi untuk menangkap realiti sebenar.
Transformasi Kemiskinan di Malaysia
Apa yang berlaku di Malaysia tidak selalu kelihatan dalam data statistik, tetapi dirasai dalam kehidupan seharian. Kemiskinan di negara kita menjadi kurang ketara tetapi lebih berlapis-lapis dan kompleks. Berdasarkan pengalaman bekerja dengan komuniti generasi Z di kawasan bandar dan luar bandar, ramai yang kelihatan stabil dari segi kewangan, tetapi pergolakan mereka sering tersembunyi kerana mereka tidak miskin mengikut definisi tradisional, namun juga tidak cukup selamat untuk merasa stabil.
Pertimbangkan seorang graduan baru di Kuala Lumpur yang memiliki telefon pintar, mempunyai akses internet dan pekerjaan dengan gaji sederhana. Mengikut piawaian tradisional, mereka tidak dikategorikan sebagai miskin. Tetapi realiti hidup mereka mungkin berbeza sama sekali. Mereka mungkin bekerja dengan kontrak jangka pendek, menghadapi kos sara hidup yang tinggi, dan risau tentang masa depan mereka. Lama-kelamaan, ini mencipta tekanan, ketidakpastian dan perasaan terperangkap dalam keadaan yang sukar.
Melangkaui Pendekatan Pendapatan Tunggal
Untuk memahami fenomena ini dengan lebih baik, kita perlu melihat melangkaui ukuran pendapatan semata-mata. Di sinilah Indeks Kemiskinan Multidimensi atau MPI menjadi sangat berguna. Daripada hanya memfokuskan pada wang, MPI melihat aspek kehidupan yang berbeza seperti kesihatan, pendidikan dan keadaan hidup. Inilah faktor-faktor yang benar-benar membentuk kesejahteraan seseorang individu.
Peralihan paradigma ini penting kerana pendapatan tidak selalu menceritakan kisah sepenuhnya. Seseorang mungkin memperoleh pendapatan yang mencukupi untuk berada di atas garis kemiskinan, tetapi masih menghadapi kesukaran dalam mengakses penjagaan kesihatan, menerima pendidikan berkualiti, atau tinggal dalam persekitaran yang selamat. Dalam situasi seperti ini, pendapatan boleh memberikan gambaran palsu tentang kestabilan hidup.
Kemajuan dan Jurang yang Masih Wujud
Malaysia telah mencapai kemajuan signifikan dalam mengurangkan kemiskinan pendapatan, dan ini patut diiktiraf. Namun pada masa yang sama, angka-angka ini tidak menceritakan keseluruhan cerita. Data 2024 daripada Jabatan Perangkaan Malaysia melaporkan kadar kemiskinan mutlak sebanyak 5.1 peratus, menurun daripada 6.2 peratus pada 2022, dengan kemiskinan tegar menurun secara mendadak kepada 0.09 peratus berbanding 0.2 peratus pada 2022.
Walaupun angka-angka ini menyerlahkan kemajuan nasional yang bermakna, mereka juga mendedahkan perbezaan penting dengan kemiskinan bandar pada 3.7 peratus berbanding 9.9 peratus di kawasan luar bandar. Pada masa yang sama, kadar kemiskinan relatif sebanyak 16.7 peratus, berdasarkan ambang taraf hidup yang lebih tinggi, mencadangkan bahawa segmen populasi yang lebih besar terus menghadapi kekangan dalam mencapai kualiti hidup yang baik.
Cabaran Generasi Z yang Unik
Generasi Z mungkin tidak menamakan keadaan ini sebagai kemiskinan, tetapi mereka merasainya setiap hari semasa membesar dalam persekitaran yang berubah dengan pantas. Teknologi digital, jenis pekerjaan baharu dan keadaan ekonomi yang berubah telah mencipta peluang, tetapi juga risiko baharu. Generasi ini bekerja dalam pekerjaan tidak stabil termasuk kerja gig atau kontrak jangka pendek.
Pada masa yang sama, apa yang mereka pelajari tidak selalu sepadan dengan keperluan majikan. Kos sara hidup di bandar terus meningkat, sering lebih cepat daripada gaji permulaan. Dalam realiti, ini mewujudkan tekanan untuk mereka yang sudah pun bekerja. Selain itu, kumpulan ini menghadapi cabaran kesihatan mental ketika cuba mengimbangi jangkaan, tanggungjawab dan ketidakpastian tentang masa depan.
Isu-isu ini mungkin tidak dilabelkan sebagai kemiskinan, tetapi bersama-sama mereka mencipta kesukaran sebenar. Kehidupan menjadi kurang stabil, pilihan menjadi terhad dan perancangan untuk masa depan menjadi lebih sukar. Inilah yang boleh kita namakan sebagai kemiskinan tersembunyi.
Memperluas Definisi Kemiskinan
Dalam kemiskinan tersembunyi, individu kelihatan baik-baik saja, tetapi mereka bergelut secara senyap-senyap. Mereka tidak dikecualikan daripada masyarakat, tetapi mereka juga tidak sepenuhnya selamat. Kemiskinan, dalam erti kata ini, tidak lagi hanya tentang kekurangan wang. Ia juga tentang kekurangan keselamatan, peluang dan kawalan terhadap kehidupan sendiri.
Pembangunan Malaysia telah meningkatkan banyak kehidupan, tetapi jurang masih wujud. Komuniti luar bandar, kumpulan orang asli dan sebahagian populasi bandar terus menghadapi cabaran. Ini tidak selalu tentang pendapatan, tetapi tentang akses kepada perkhidmatan dan peluang yang lebih baik.
Terdapat kesedaran yang semakin meningkat tentang isu ini. Usaha Jabatan Perangkaan Malaysia untuk memasukkan ukuran multidimensi menunjukkan bahawa kemiskinan kini difahami dengan cara yang lebih luas. Usaha-usaha ini menyerlahkan bahawa walaupun pendapatan bertambah baik, perbezaan dalam pendidikan, penjagaan kesihatan dan keadaan hidup masih wujud.
Implikasi untuk Dasar dan Masa Depan
Bagi generasi Z, cabaran-cabaran ini paling ketara apabila mereka beralih daripada pendidikan kepada tenaga kerja. Ini adalah peringkat kritikal dalam kehidupan, tetapi ia menjadi lebih tidak menentu. Peluang pekerjaan yang terhad, ketidakpadanan kemahiran dan akses tidak sama rata kepada sumber boleh menjejaskan hala tuju jangka panjang mereka.
Jika kita terus mentakrifkan kemiskinan hanya melalui pendapatan, ramai daripada mereka akan terlepas pandang. Sentiasa akan terdapat jurang antara apa yang ditunjukkan oleh statistik dan apa yang sebenarnya dialami oleh rakyat. MPI membantu kita melihat gambaran yang lebih besar, tetapi pendekatan ini juga perlu berkembang. Hari ini, faktor seperti akses digital, kesihatan mental dan kualiti pekerjaan menjadi penting untuk kehidupan yang baik. Ini juga harus dipertimbangkan apabila kita membincangkan kemiskinan.
Memahami kemiskinan dengan cara yang lebih luas ini tidak melemahkan konsep tersebut. Ia menjadikannya lebih tepat dan lebih relevan dengan realiti semasa. Pembangunan tidak seharusnya hanya memfokuskan pada kelangsungan hidup. Ia harus membantu rakyat membina kehidupan yang bermakna.
Bagi generasi Z, ini bermakna mempunyai akses kepada pendidikan yang baik, pekerjaan stabil dan persekitaran menyokong yang membolehkan mereka berkembang. Dasar perlu mencerminkan realiti ini. Tidak lagi memadai untuk menyediakan sokongan kewangan sahaja. Mesti juga terdapat usaha untuk meningkatkan sistem pendidikan, memperluas perkhidmatan kesihatan mental, mengukuhkan akses digital dan mencipta peluang pekerjaan yang lebih baik.
Membingkai semula kemiskinan bukan hanya tentang mengubah definisi. Ia tentang mengiktiraf pengalaman sebenar dan bertindak balas terhadapnya. Ia memerlukan mendengar generasi Z dan memahami cabaran yang mereka hadapi hari ini. Idea kemiskinan multidimensi mengingatkan kita bahawa kemiskinan tidak mudah. Ia berubah mengikut masa dan kelihatan berbeza untuk orang yang berbeza. Dalam dunia hari ini, terutamanya untuk generasi muda, tidak miskin tidak selalu bermakna hidup dengan baik. Jika ini diabaikan, ramai akan terus bergelut dengan cara yang tidak segera kelihatan.
