Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese, pada Selasa mengumumkan rancangan untuk menimbang pembinaan penapis minyak baharu berskala besar yang pertama dalam lebih 60 tahun. Projek ini bertujuan mengukuhkan ketahanan bahan api negara dan mengurangkan kebergantungan kepada import yang kini meliputi kira-kira 80% keperluan bahan api Australia. Konflik di Timur Tengah, khususnya perang Iran, telah menekan rantaian bekalan global dan meningkatkan keperluan untuk keselamatan tenaga domestik.
Latar Belakang Projek
Projek ini akan dilaksanakan oleh pengeluar kimia industri Perdaman di Australia Barat, tertakluk kepada kajian kemungkinan. Kerajaan persekutuan dan kerajaan negeri Australia Barat akan membiayai bersama kajian tersebut sebanyak A$4 juta (kira-kira RM12.4 juta). Albanese menegaskan bahawa lokasi yang sesuai akan ditentukan, dan projek itu perlu memberi manfaat ekonomi yang kukuh sebelum diluluskan.
Krisis Tenaga dan Keperluan Mendesak
Menurut Albanese, pembinaan penapis minyak ini adalah sebahagian daripada usaha membina ketahanan negara. "Perang di Timur Tengah... memberi kesan di sini, seperti di seluruh dunia," katanya kepada pemberita di Karratha, Wilayah Pilbara, Australia Barat. "Salah satu perkara yang dilakukan oleh pembinaan ketahanan negara ialah menjadikan Australia kurang terdedah kepada kesan peristiwa di seluruh dunia."
Laporan Perbendaharaan Memberi Amaran
Laporan Perbendaharaan Australia yang diberikan kepada Bendahari Jim Chalmers pada hujung minggu lalu memberi amaran bahawa pasaran minyak global semakin terdedah dengan "penampan yang lebih lemah terhadap kejutan bekalan". Inventori minyak global telah menurun sejak konflik di Timur Tengah meningkat, manakala pasaran bahan api ditapis kini berisiko semakin ketat. Australia telah berlumba-lumba untuk mendapatkan bekalan bahan api sejak perang Iran meletus.
Keadaan Penapis Minyak Sedia Ada
Kebanyakan penapis minyak domestik Australia dibina pada tahun 1950-an dan 1960-an. Kos operasi yang tinggi dan kemunculan penapis besar di Asia menyebabkan banyak penapis ditutup sejak tiga dekad lalu. Kini, hanya dua penapis beroperasi: Penapis Ampol di Queensland dan kemudahan Viva Energy di Victoria, kedua-duanya di pantai timur. Pada tahun 2000, terdapat lapan penapis beroperasi. Penapis tunggal di Australia Barat, loji Kwinana milik BP dengan kapasiti 146,000 tong sehari, ditutup pada 2021 dan ditukar menjadi terminal import bahan api.
Implikasi Masa Depan
Albanese menyatakan bahawa projek ini boleh membantu melindungi Australia daripada kejutan bekalan masa depan. Jika kajian kemungkinan menunjukkan projek itu berdaya maju, ia akan menjadi penapis minyak baharu pertama sejak tahun 1960-an. Kerajaan berharap ia dapat mengurangkan kebergantungan import minyak yang telah lama menjadi kelemahan keselamatan negara. "Kami mahu memastikan lokasi yang tepat, tetapi juga mahu memastikan ia projek yang kukuh dan boleh diteruskan," tambah Albanese.
