Tidak lama dahulu, ketika membaca sekumpulan esei pelajar, satu baris tertentu menyebabkan saya terhenti.
Pelajar itu menulis dengan yakin, “Imbasan MRI dianggap lebih selamat daripada imbasan CT kerana ia menggunakan tahap radiasi yang lebih rendah.”
Ayat itu tersusun dengan baik. Hujahnya mengalir secara logik. Pada pandangan pertama, ia kelihatan boleh diterima. Tetapi ada sesuatu yang tidak kena.
MRI langsung tidak menggunakan radiasi pengion.
Saya membaca ayat itu semula, bukan kerana ia mengelirukan, tetapi kerana ia begitu meyakinkan. Ia adalah jenis kenyataan yang mudah terlepas pandang, terutamanya bagi seseorang yang tidak mempunyai latar belakang dalam pengimejan perubatan. Ia kedengaran betul. Ia terasa betul. Namun ia tidak betul.
Apa yang merisaukan saya bukanlah kesilapan itu sendiri. Pelajar melakukan kesilapan, dan itu adalah sebahagian daripada pembelajaran. Apa yang kekal dalam fikiran saya adalah betapa mudahnya kesilapan seperti itu boleh terlepas, dan betapa yakinnya ia disampaikan.
Pada zaman yang berbeza, ketidaktepatan seperti itu mungkin terhad dalam skop. Ia akan muncul di dalam bilik darjah, diperbetulkan dan beransur-ansur hilang. Hari ini, bagaimanapun, konteksnya sangat berbeza.
Kita hidup dalam dunia di mana maklumat tidak lagi terhad. Ia melimpah, serta-merta dan sering kali tidak ditapis. Dengan kemajuan pesat kecerdasan buatan, keupayaan untuk menghasilkan teks yang koheren, meyakinkan dan kelihatan berwibawa telah menjadi mudah diakses. Apa yang dahulunya memerlukan kajian teliti kini boleh dihasilkan dalam beberapa saat.
Dalam persekitaran sedemikian, garis antara apa yang tepat dan apa yang hanya kelihatan tepat menjadi semakin sukar untuk dibezakan.
Maklumat salah jarang hadir sebagai kepalsuan yang jelas. Lebih kerap, ia datang dalam bentuk yang menyerupai kebenaran dengan cukup rapat untuk diterima tanpa persoalan. Istilah biasa digunakan sedikit di luar konteks. Konsep dijelaskan dengan ketepatan separa. Kesimpulan dibuat dengan yakin, walaupun apabila alasan itu cacat.
Dari masa ke masa, pendedahan berulang kepada kandungan sedemikian mula membentuk cara kita memahami dunia. Kita mungkin tidak menyedarinya dengan segera, tetapi rasa kita tentang apa yang boleh dipercayai secara beransur-ansur berubah. Kenyataan yang kedengaran betul mula membawa lebih berat daripada yang telah disahkan dengan teliti.
Cabarannya oleh itu bukan sahaja bahawa maklumat yang salah wujud, tetapi keupayaan kita untuk mengenalinya mungkin semakin lemah secara senyap.
Dalam bidang seperti sains dan perubatan, ini mempunyai implikasi yang penting. Pengetahuan saintifik dibina atas bukti, pengesahan dan kesediaan untuk menyemak semula kesimpulan apabila data baru muncul. Ia tidak sempurna, tetapi ia berdisiplin. Apabila proses ini digantikan dengan maklumat yang hanya meyakinkan atau diedarkan secara meluas, perbezaan antara pengetahuan dan pendapat menjadi kabur.
Akibatnya melangkaui tetapan akademik. Keputusan tentang kesihatan, teknologi dan dasar awam semakin bergantung kepada cara maklumat ditafsirkan. Apabila tafsiran itu dibentuk oleh kandungan yang mengelirukan atau tidak lengkap, kesannya boleh menjadi ketara.
Namun tindak balas terhadap cabaran ini tidak terletak semata-mata pada teknologi atau peraturan. Ia bermula dengan kesedaran yang lebih peribadi.
Semasa saya merenung ayat pelajar itu, saya sedar bahawa isunya bukan tentang satu kesilapan, tetapi tentang betapa mudahnya mana-mana daripada kita boleh menerima sesuatu yang kedengaran betul tanpa berhenti untuk memeriksanya dengan lebih dekat.
Pada masa lalu, pembelajaran sering memerlukan usaha, masa dan penglibatan dengan sumber yang agak terhad. Hari ini, maklumat tiba dengan cepat dan berterusan. Godaan untuk menerima dan teruskan adalah kuat.
Mungkin tugas yang lebih penting sekarang bukanlah untuk mengakses lebih banyak maklumat, tetapi untuk mengembangkan tabiat berhenti sejenak. Untuk berhenti cukup lama untuk bertanya sama ada apa yang kita baca adalah berdasarkan bukti atau hanya dibina untuk kelihatan begitu.
Ini tidak selalu mudah. Ia memerlukan perhatian, kerendahan hati dan, kadang-kadang, kesediaan untuk mengakui bahawa kita mungkin tidak tahu cukup untuk menilai dengan segera.
Tetapi tabiat sedemikian adalah penting jika kita ingin memelihara sesuatu yang asas.
Kebenaran bukan hanya soal ketepatan. Ia adalah asas di mana kepercayaan dibina. Dalam hubungan, dalam institusi dan dalam masyarakat, kepercayaan bergantung pada kepercayaan bahawa apa yang disampaikan adalah ikhlas, boleh dipercayai dan tulen. Apabila kepercayaan itu lemah, akibatnya tidak selalu serta-merta, tetapi ia berkekalan.
Seperti yang pernah diperhatikan oleh George Orwell, “Pada zaman penipuan, mengatakan kebenaran adalah tindakan revolusioner.”
Dalam konteks hari ini, mengenali kebenaran mungkin sama penting.
Momen ringkas dengan esei pelajar itu kekal dalam fikiran saya, bukan kerana kesilapan yang terkandung di dalamnya, tetapi kerana apa yang didedahkan. Ia mengingatkan saya bahawa cabaran yang kita hadapi bukan sahaja luaran, dalam bentuk maklumat salah, tetapi juga dalaman, dalam cara kita bertindak balas terhadapnya.
Dan mungkin di situlah tanggungjawab kita bermula.
Dalam dunia di mana maklumat boleh dihasilkan tanpa henti dan meyakinkan, kita mesti belajar untuk melihat dengan lebih teliti, berfikir dengan lebih sengaja, dan berpegang pada disiplin mencari apa yang benar.
Kerana tanpa disiplin itu, kita mungkin tidak sedar apabila kebenaran itu sendiri diletakkan dalam kepungan secara senyap.
* Ng Kwan Hoong ialah profesor emeritus pengimejan bioperubatan di Fakulti Perubatan, Universiti Malaya. Penerima Anugerah Merdeka 2020, beliau adalah ahli fizik perubatan melalui latihan tetapi juga gemar menulis, melukis, mendengar muzik klasik, dan merapatkan jurang antara generasi tua dan muda. Beliau boleh dihubungi di [email protected]
** Ini adalah pendapat peribadi penulis atau penerbitan dan tidak semestinya mewakili pandangan Malay Mail.
