Apabila pelajar kosmetologi dari Kolej Vokasional Keningau baru-baru ini membantu warga emas melalui program jangkauan komuniti, ramai daripada mereka terkejut dengan reaksi emosi sendiri. Ada yang teringatkan datuk dan nenek mereka. Ada yang mula merenung betapa pentingnya belas kasihan dan khidmat.
Bagi guru Bahasa Inggeris Sirhajwan Idek, detik-detik itu sama penting dengan kemahiran teknikal yang diajar di dalam bilik darjah. Walaupun pendidikan vokasional sering dikaitkan dengan persediaan pelajar untuk alam pekerjaan, Sirhajwan percaya ia juga harus memupuk empati, tanggungjawab sivik, dan keinginan untuk membantu orang lain.
Melalui pendekatan pembelajaran berasaskan komuniti yang dibangunkannya, pelajar digalakkan untuk mengenal pasti isu sebenar yang dihadapi masyarakat setempat dan menggunakan kemahiran mereka untuk membuat perubahan. "Melalui usaha jangkauan yang meletakkan kebajikan rakyat dan dedikasi pelajar di hadapan, misi saya bermula dan terus berkembang di Keningau – membentuk pelajar bukan sekadar pekerja mahir tetapi sebagai insan," katanya kepada Bernama.
Selama bertahun-tahun, falsafah itu telah mengubah kolej tersebut menjadi apa yang digambarkannya sebagai "bengkel kemanusiaan", di mana pelajaran di bilik darjah diterjemahkan kepada projek yang memberi manfaat kepada orang di luar pagar kampus. Kesan dapat dilihat di seluruh kolej. Pelajar teknologi pembinaan telah membantu membaiki rumah usang, manakala pelajar kimpalan mendapat dana untuk projek membaiki sekolah rendah. Pelajar teknologi elektrik pula melancarkan inisiatif Volt Prihatin, membaiki perkakas rumah untuk penduduk setempat di bawah pengawasan guru mereka.
Bagi Sirhajwan, pengajaran terbesar selalunya yang paling kurang teknikal. "Khidmat langsung adalah yang paling berkesan kerana ia membolehkan pelajar berinteraksi secara langsung dengan orang yang mereka bantu," katanya. Projek kosmetologi adalah satu contoh: pelajar yang membantu warga emas mendapati mereka melihat bayangan ahli keluarga sendiri dalam diri mereka yang dibantu. Rasa hubungan yang sama muncul melalui projek membuat kek yang melibatkan suri rumah dan ibu tunggal, di mana peserta bukan sahaja mempelajari kemahiran baru tetapi juga membentuk persahabatan dan rangkaian sokongan.
Pembiayaan daripada pelbagai organisasi telah membantu pelajar mengubah idea menjadi projek yang memberi manfaat kepada masyarakat setempat, tetapi Sirhajwan percaya nilai sebenar terletak pada mengajar golongan muda untuk berfikir di luar diri sendiri. Pelajar digalakkan untuk mengenal pasti keperluan komuniti, membangunkan penyelesaian praktikal, dan mempertimbangkan bagaimana projek dapat terus memberi manfaat kepada orang lain lama selepas mereka tamat pengajian.
Inspirasi untuk pendekatan itu, tambahnya, datang daripada ibunya, Bintek Abdul Rahman, yang terkenal di kampung halaman mereka di Kota Belud kerana kerja amal dan kesediaan membantu mereka yang memerlukan. Kini, Sirhajwan membimbing pendidik lain untuk mengamalkan pendekatan serupa, dan menganjurkan pertandingan impak sosial untuk menggalakkan penyertaan lebih ramai pelajar dan guru. Usahanya baru-baru ini mendapat pengiktirafan antarabangsa apabila beliau menerima Anugerah Kepimpinan Pengurusan Sistem Pendidikan 2026 di Bangkok. Namun anugerah itu bukanlah motivasinya: Fokus Sirhajwan kekal membantu pelajar dari komuniti luar bandar melangkah keluar dari bilik darjah, dan menemui bahawa kemahiran yang mereka pelajari boleh memperbaiki kehidupan – termasuk kehidupan mereka sendiri.
