Masyarakat warga emas semakin ketara di Malaysia pada masa kini. Jabatan Perangkaan Malaysia (DOSM) mengunjurkan peratusan penduduk berusia 65 tahun ke atas akan terus meningkat dalam beberapa dekad akan datang, mencapai kira-kira 8 peratus pada suku pertama 2026. Corak ini berpunca daripada dua faktor yang mengubah cara masyarakat menjaga warga emas mereka: peningkatan jangka hayat dan penurunan kadar kelahiran.
Warga emas di Malaysia sejak sekian lama bergantung kepada keluarga, terutama anak-anak, untuk bantuan kewangan dan emosi. Namun, disebabkan perubahan sosial dan ekonomi yang besar, pergantungan ini semakin terhakis.
Peranan Tradisi Keluarga dalam Penjagaan Warga Emas
Nilai kekeluargaan dan tanggungjawab antara generasi telah lama menjadi asas kepada pendekatan penjagaan warga emas di Malaysia. Di kawasan luar bandar khususnya, adalah perkara biasa untuk ibu bapa tinggal bersama atau berdekatan dengan anak-anak dewasa mereka. Secara tradisi, anak-anak membantu dari segi perumahan, kewangan, dan penjagaan harian. Apabila aktiviti ekonomi kurang berpusat di bandar, keluarga lebih besar, dan kadar migrasi rendah, pengaturan ini berfungsi dengan baik. Bantuan jangka panjang yang boleh diharap untuk warga emas wujud kerana ia tidak bersifat institusi tetapi sebati dalam sistem kekeluargaan.
Migrasi Bandar dan Kesan Terhadap Penjagaan
Namun, disebabkan kemodenan dan perubahan struktur sosioekonomi, paradigma ini menjadi tidak mampan. Pergerakan penduduk ke bandar merupakan punca utama perubahan ini. Semakin ramai anak muda Malaysia berpindah dari pekan kecil dan kawasan luar bandar ke bandar besar seperti Kuala Lumpur, Johor Bahru, dan Pulau Pinang untuk mencari peluang pekerjaan dan pendidikan yang lebih baik. Migrasi ini memisahkan generasi secara fizikal, mengurangkan peluang ibu bapa dan anak tinggal bersama. Akibatnya, ramai warga emas terpaksa tinggal bersendirian atau hanya bersama pasangan, menyukarkan mereka mendapatkan bantuan harian yang diperlukan.
Walaupun mempunyai anak penting untuk kesejahteraan emosi dan sosial, penyelidikan mengenai penuaan di Malaysia menunjukkan bahawa kedekatan fizikal adalah pendorong utama sokongan sebenar. Penjagaan menjadi kurang tetap dan sering kali berbentuk pindahan wang atau lawatan jarang apabila anak tinggal jauh. Bagi warga emas yang sering memerlukan bantuan tugas asas atau kesihatan, ini bermakna sistem penjagaan berasaskan keluarga tradisional tidak lagi berkesan.
Penurunan Kadar Kesuburan dan Beban Kewangan
Penurunan kadar kesuburan adalah satu lagi faktor utama yang mengurangkan sokongan keluarga. Sejak beberapa dekad lalu, saiz isi rumah purata di Malaysia semakin mengecut. Dalam isi rumah yang lebih kecil, lebih sedikit anak tersedia untuk membantu beban kewangan menjaga ibu bapa yang tua. Pada zaman dahulu, lazimnya empat atau enam anak membantu dari segi kewangan dan bergilir menjaga ibu bapa yang semakin berusia. Tetapi dalam isi rumah satu atau dua anak masa kini, beban sering ditanggung oleh seorang anak sahaja. Ini memberi tekanan mental dan kewangan tambahan kepada golongan usia bekerja, menyukarkan pengekalan sokongan dalam jangka panjang.
Sementara itu, kos sara hidup yang semakin meningkat memberikan tekanan lebih besar kepada kewangan anak muda Malaysia. Banyak kos telah meningkat dengan ketara sejak beberapa tahun lalu, termasuk perumahan, pengangkutan, pinjaman pelajar, penjagaan kanak-kanak, dan rawatan perubatan. Nisbah kebergantungan warga emas sebagai peratusan penduduk usia bekerja semakin meningkat di Malaysia, seperti ditunjukkan oleh statistik DOSM. Generasi muda sudah bergelut dari segi kewangan untuk menanggung keluarga nuklear mereka sendiri sambil menjaga ibu bapa yang tua, dan jurang generasi ini hanya akan menjadi lebih teruk. Oleh itu, bantuan kewangan untuk ibu bapa yang tua selalunya tidak konsisten, tidak mencukupi, atau diberikan hanya ketika krisis, bukannya rancangan jangka panjang yang stabil.
Perubahan Dinamika Keluarga dan Peranan Gender
Dinamika keluarga telah berubah akibat perubahan ekonomi dan sosial. Di Malaysia, terutama di bandar, trend ke arah keluarga nuklear semakin lazim, menggantikan keluarga besar. Kebanyakan keluarga nuklear mempunyai kedua-dua ibu bapa bekerja di luar rumah dan anak dewasa tinggal berjauhan. Ini menyebabkan kurang sumber dan masa untuk menjaga orang tersayang. Selain itu, tanggungjawab penjagaan tradisional dalam keluarga kurang jelas berbanding dahulu akibat perubahan peranan gender dan peningkatan penyertaan wanita dalam tenaga buruh. Perkembangan ini mengurangkan keupayaan keluarga untuk menyediakan penjagaan berterusan kepada warga emas mereka.
Peningkatan Jangka Hayat dan Tempoh Kebergantungan
Peningkatan jangka hayat adalah satu lagi komponen penting. Tempoh kebergantungan pada usia tua juga semakin panjang apabila rakyat Malaysia hidup lebih lama. Sesetengah pesara mungkin memerlukan bantuan penjagaan kesihatan dan kewangan selama 10 hingga 20 tahun selepas berhenti bekerja. Sistem sokongan berpusatkan keluarga sudah berada di bawah tekanan ketara akibat tempoh kebergantungan yang berpanjangan ini. Semakin sukar untuk menyediakan penjagaan jangka panjang untuk tempoh yang begitu lama, walaupun anak-anak bersedia membantu.
Sokongan keluarga terus memainkan peranan penting dalam kesejahteraan warga emas Malaysia, walaupun menghadapi halangan ini. Kesihatan emosi dan sokongan sosial lebih baik untuk warga emas yang mempunyai anak, terutama jika anak tinggal berdekatan. Namun begitu, kebolehpercayaan sistem ini semakin merosot. Jarak geografi, kestabilan kewangan, dan ketersediaan adik-beradik untuk berkongsi tugas kini antara pelbagai pembolehubah yang mempengaruhi sokongan. Akibatnya, walaupun bantuan kewangan daripada ahli keluarga masih ada, ia tidak mencukupi untuk menyediakan pendapatan tetap kepada warga emas.
Kesimpulan: Keperluan Sistem Sokongan Institusi
Kesimpulannya, perubahan demografi, ekonomi, dan sosial di Malaysia mengurangkan pergantungan warga emas terhadap bantuan keluarga. Penurunan kadar kelahiran mengurangkan bilangan penjaga, peningkatan kos sara hidup membebankan kemampuan kewangan generasi muda, dan migrasi bandar mengurangkan kediaman bersama serta penjagaan harian. Pada masa yang sama, rangkaian sokongan berasaskan keluarga sudah berada di bawah tekanan besar akibat tempoh kebergantungan yang panjang, memandangkan peningkatan jangka hayat. Walaupun sokongan keluarga penting dari segi budaya di Malaysia, ia tidak boleh diharapkan semata-mata untuk menjamin keselamatan warga emas.
Oleh itu, struktur keluarga tradisional mesti disertai dengan sistem sokongan institusi yang lebih kukuh untuk menjamin kebajikan penduduk yang semakin tua. Sistem ini mesti merangkumi perlindungan pencen yang dipertingkatkan, bantuan sosial yang diperluas, dan perkhidmatan penjagaan berasaskan komuniti untuk warga emas.
* Penulis adalah Felo Penyelidik di Pusat Pengajian Pembangunan Ungku Aziz (UAC), Universiti Malaya dan pensyarah sambilan di Azman Hashim International Business School (AHIBS) UTM, dan boleh dihubungi di [email protected].
** Ini adalah pendapat peribadi penulis atau penerbitan dan tidak semestinya mewakili pandangan Malay Mail.
