Latar Belakang: Cabaran Pemakanan dan Peluang Ubi Kayu
Bagi kebanyakan keluarga, mencari makanan yang berkhasiat dan sesuai dengan keperluan diet tertentu adalah cabaran harian. Kesedaran mengenai intoleransi gluten dan sensitiviti gula semakin meningkat di rantau Asia Pasifik, mendorong pengguna mencari alternatif yang lebih selamat dan sesuai untuk kesejahteraan jangka panjang. Pasaran bebas gluten serantau dijangka mencecah AS$3.2 bilion (RM13.2 bilion pada kadar semasa) menjelang 2030, dengan pertumbuhan tahunan antara 6.7 peratus hingga 12.1 peratus.
Di Malaysia, peralihan ini seiring dengan tumpuan kesihatan awam untuk mengurangkan pengambilan gula dan memperbaiki diet harian. Kajian Kesihatan dan Morbiditi Kebangsaan 2023 menunjukkan bahawa 15.6 peratus rakyat Malaysia dewasa menghidap diabetes, manakala 54.4 peratus mengalami berat badan berlebihan atau obes. Dalam konteks ini, makanan ruji tradisional mula dilihat semula.
Ubi Kayu: Dari Makanan Survival ke Bahan Mesra Alahan
Dikenali sebagai 'ubi kayu', tanaman ini mempunyai akar yang mendalam dalam budaya makanan Malaysia, termasuk sebagai makanan penyelamat dan pengganti nasi semasa kekurangan Perang Dunia Kedua. Kini, ubi kayu muncul semula sebagai bahan mesra alahan yang kaya dengan prebiotik dan kanji tahan lasak (resistant starch), menjadikannya relevan dalam perbincangan tentang alternatif yang lebih sihat. Segmen tepung ubi kayu terubahsuai (mocaf) tempatan Malaysia bernilai sekitar RM14.95 juta dalam produk bakeri, disokong oleh inovasi perusahaan kecil dan sederhana (PKS) serta minat terhadap keselamatan makanan.
Telarasa: Bermula dari Keperluan Keluarga
Di Siak, Riau, Indonesia, sebuah perusahaan kecil bernama Telarasa mengubah ubi kayu tempatan menjadi produk makanan sihat sambil mewujudkan permintaan yang lebih stabil untuk petani dan nelayan tempatan. Pengasasnya, Wibowo Nugroho, 33, tidak memulakan Telarasa dengan rancangan perniagaan yang besar. Beliau menubuhkannya kerana anaknya mempunyai sensitiviti teruk terhadap gluten dan gula, dan sukar mencari makanan yang selamat. Semasa mencari penyelesaian di rumah, beliau mendapati ibu bapa lain di sekitar turut menghadapi kebimbangan yang sama, termasuk keluarga yang menjaga kanak-kanak berkeperluan khas seperti ADHD.
"Pada mulanya, ini benar-benar untuk keluarga kami sendiri," kata Wibowo. "Anak kami memerlukan makanan yang selamat, dan ternyata ramai ibu bapa berdekatan turut mengalami kebimbangan yang sama." Pada masa yang sama, beliau melihat bahawa ramai penduduk Siak menanam ubi kayu di kebun rumah kecil, selalunya tanpa baja kimia atau racun perosak. Sekitar 90 peratus ubi kayu di kawasan itu dianggap bebas racun perosak; namun tanpa rantaian bekalan yang jelas, sebahagian besar hanya dibiarkan di dalam tanah. "Ubi kayu ditanam, tetapi akhirnya ditinggalkan di kebun," kata Wibowo. "Penduduk bingung di mana hendak menjualnya." Jurang itu menjadi titik permulaan Telarasa.
Produk Inovatif: Dari Nugget ke Lekit Lomek
Apa yang bermula sebagai penyelidikan dapur berskala kecil berkembang menjadi nugget ubi kayu, tepung mocaf sebagai pengganti gandum, kue rendah gula, dan 'lekit lomek' – produk yang menggabungkan mocaf dengan 'lomek' (Harpodon nehereus), sejenis ikan air payau yang sering diabaikan kerana kandungan air yang tinggi. Dengan berbuat demikian, Telarasa bukan sahaja mencipta pilihan makanan yang lebih sihat, tetapi juga membuka sumber nilai tambah untuk nelayan tempatan. Kini, Telarasa menyerap sekitar 200kg hingga 250kg ubi kayu sebulan, dengan pengeluaran diselaraskan secara beransur-ansur untuk memadankan permintaan dan mengelakkan tekanan kepada petani.
Program Inkubasi dan Pendekatan Sifar Sisa
Perusahaan ini memasuki fasa baharu selepas menyertai Sentra Kreatif Lestari Siak (Skelas) – program inkubasi melalui Inkubasi Perniagaan Lestari Siak (Kubisa) dan Cabaran Inovasi Siak. Selama enam bulan, perniagaan menerima bimbingan mengenai keselamatan makanan, pembungkusan, kewangan dan pemasaran, serta akses kepada rangkaian perniagaan yang lebih luas. Salah satu hasilnya ialah hubungan yang semakin erat dengan komuniti makanan sihat seperti Dapur Mempura, yang kini menggunakan mocaf Telarasa untuk membuat 'Bolu Komojo' ikonik Siak. Inkubasi ini juga membantu mempertajam pendekatan sifar sisa Telarasa. Kulit dan teras ubi kayu dikompos, daun muda dijual atau dimakan, daun tua menjadi makanan haiwan, dan sisa tepung digunakan sebagai makanan ayam. Apa yang dulunya dibuang kini kembali ke dalam kitaran tempatan.
Menurut Cerli Febri Ramadani, wakil Skelas, "Perniagaan seperti ini membuktikan bahawa pemulihan ekonomi boleh berjalan seiring dengan pemulihan alam sekitar dan pengukuhan komuniti setempat." Perubahan itu mula kelihatan dari segi kewangan. Pendapatan bulanan, yang dulunya di bawah satu juta rupiah (kira-kira RM230), telah meningkat kepada sekitar 1.5 juta hingga dua juta rupiah (RM348-RM465) dalam dua bulan terakhir. Kesan ini juga dirasai di luar Telarasa. Petani ubi kayu tempatan kini mempunyai pembeli yang lebih stabil, manakala permintaan untuk produk berasaskan lomek mewujudkan peluang baharu untuk nelayan dan dapur rakan kongsi.
Masa Depan: Matlamat Lebih Besar untuk Komuniti
Bagi Wibowo, matlamat utama tetap mudah – perniagaan berkembang, menyerap lebih banyak ubi kayu dan hasil laut tempatan, mewujudkan pekerjaan, dan kekal komited terhadap kesihatan dan alam sekitar. "Jika perkara-perkara itu boleh berjalan bersama, ia bermakna kita berada di landasan yang betul." Di Siak, ubi kayu bukan lagi sekadar tanaman biasa atau kenangan zaman susah. Melalui Telarasa, ia menjadi sesuatu yang lebih bermakna: pilihan makanan yang lebih sihat, sumber pendapatan tempatan, dan bukti bahawa kebimbangan keluarga kecil kadangkala boleh berkembang menjadi manfaat untuk komuniti yang lebih luas.
Skelas adalah tempat dan forum untuk golongan muda kreatif mengekspresikan idea bagi meneroka potensi unggul Kabupaten Siak sambil mengekalkan kelestarian alam. Kini, ia telah membimbing 26 perniagaan dari pelbagai sektor seperti fesyen, perniagaan kulinari dan perkhidmatan pendidikan. Ia terus beroperasi untuk menyokong visi 'Siak Hijau' dalam mencapai sasaran 1,000 PKS mikro setahun, dan meningkatkan perniagaan ekonomi kreatif sebagai sebahagian daripada rancangan Petunjuk Prestasi Pembangunan Wilayah bagi kerajaan Kabupaten Siak.
