Pernahkah anda merasa nyamuk lebih suka menggigit anda berbanding orang lain? Kini, para saintis semakin maju dalam menguraikan campuran kimia kompleks yang menjadikan sesetengah orang lebih menarik kepada penyedut darah pembawa penyakit ini.
Bukan mitos, nyamuk pilih mangsa
“Ia bukan salah tanggapan — nyamuk lebih tertarik kepada sesetengah orang berbanding yang lain,” kata Frederic Simard dari Institut Penyelidikan untuk Pembangunan Perancis kepada AFP. “Tetapi kita semua tidak menjadi magnet sepanjang masa,” tambah ahli entomologi perubatan itu.
Pelbagai isyarat deria boleh menyebabkan nyamuk memilih satu manusia berbanding yang lain — terutamanya bau dan haba yang dikeluarkan badan kita, serta karbon dioksida yang kita hembus. Nyamuk betina — satu-satunya yang menggigit — mengesan isyarat ini dengan reseptor yang sangat sensitif, lalu memilih sasaran mereka.
Karbon dioksida isyarat utama
“Kami telah tahu selama lebih 100 tahun bahawa nyamuk tertarik kepada karbon dioksida yang kita hembus — ini adalah isyarat pertama yang mencetuskan tingkah laku mereka” apabila mereka berada berpuluh meter jauhnya, kata saintis Sweden Rickard Ignell kepada AFP.
Dalam jarak sekitar 10 meter, “nyamuk akan mula mengesan bau kita, dan digabungkan dengan karbon dioksida,” ini menarik mereka lebih dekat, kata pengarang utama kajian baru mengenai subjek itu. Semakin dekat mereka, suhu badan dan kelembapan menjadikan manusia tertentu lebih menarik.
Jenis darah tidak penting
Namun, beberapa teori popular mengenai subjek ini tidak berasas. Idea bahawa nyamuk lebih suka jenis darah tertentu “tidak mempunyai asas saintifik,” kata Simard. “Ada beberapa kajian, tetapi hanya melibatkan sangat sedikit orang,” katanya. “Ia juga tidak berkaitan dengan warna kulit, mata atau rambut,” tambahnya.
Sebaliknya, bau badan sangat penting. “Sup molekul yang dihasilkan oleh mikrobiota kita lebih — atau kurang — menarik kepada nyamuk,” jelas Simard. Manusia mengeluarkan antara 300 hingga 1,000 sebatian berbau berbeza, menurut penyelidikan, tetapi saintis baru mula memahami yang mana menarik nyamuk.
Kajian terbaru mengenai tarikan nyamuk
Untuk kajian terkini Ignell, penyelidik melepaskan nyamuk Aedes aegypti — terkenal kerana menyebarkan demam kuning dan denggi — ke atas 42 wanita di makmal, untuk melihat yang mana mereka lebih suka. “Kami telah menunjukkan bahawa nyamuk menggunakan campuran sebatian berbau (kami mengenal pasti 27 yang akan dikesan nyamuk, daripada kemungkinan 1,000) untuk tarikan mereka kepada kami,” kata Ignell.
Wanita yang paling digemari nyamuk — termasuk wanita hamil dalam trimester kedua — menghasilkan sejumlah besar sebatian tertentu yang terhasil daripada pemecahan minyak kulit sebum. Bahawa peningkatan kecil sebatian ini — dipanggil “1-octen-3-ol”, atau alkohol cendawan — membuat perbezaan adalah mengejutkan, tegas Ignell. “Nyamuk adalah makhluk yang menarik,” tambahnya.
Bir menjadikan anda menarik
Minum bir juga dikaitkan dengan menarik nyamuk, kerana ia meningkatkan suhu badan, meningkatkan jumlah CO2 yang dihembus dan mengubah bau kulit, menurut beberapa kajian. Untuk penyelidikan piawai yang dijalankan di Burkina Faso, beberapa sukarelawan berani minum bir, kemudian beberapa hari kemudian air, untuk melihat yang mana lebih disukai nyamuk.
Nyamuk Anopheles, yang boleh menyebarkan malaria, lebih tertarik kepada bau peminum bir. Untuk kajian 2023 di Belanda, 465 sukarelawan meletakkan lengan mereka dalam sangkar yang dipenuhi nyamuk Anopheles betina. Sukarelawan yang telah minum bir dalam 24 jam sebelumnya adalah 1.35 kali lebih menarik kepada nyamuk.
Perubahan iklim meningkatkan risiko
Mengetahui mengapa nyamuk lebih suka orang tertentu menjadi isu yang semakin mendesak apabila perubahan iklim meluaskan kawasan jelajah mereka. Sebagai contoh, nyamuk harimau, vektor untuk virus chikungunya, merebak ke kawasan baru. Tahun lalu, chikungunya sampai ke utara Perancis di wilayah Alsace buat pertama kali. “Risiko ini menjejaskan lebih ramai orang,” kata Simard.
Langkah pencegahan gigitan nyamuk
Jadi, apa yang boleh anda lakukan untuk mengelak daripada digigit? Cuba pakaian longgar yang menutup kulit, kelambu dan penghalau nyamuk, nasihat Simard. “Cuba makan makanan ringan — dan kurangkan alkohol,” tambahnya.
