KUALA LUMPUR: Walaupun penyakit mata berkaitan diabetes dan usia semakin lazim, ramai rakyat Malaysia masih tidak mengenali tanda amaran penyakit retina serius. Satu tinjauan nasional baru mendapati lebih lapan daripada 10 rakyat Malaysia tidak biasa atau tidak pasti tentang keadaan retina seperti degenerasi makula berkaitan usia dan edema makula diabetik, yang kedua-duanya boleh menyebabkan kehilangan penglihatan jika tidak dirawat.
Penemuan ini adalah sebahagian daripada kempen 'Jangan Tunggu untuk Melihat' yang dilancarkan pada awal bulan ini oleh Kolej Pakar Oftalmologi, Akademi Perubatan Malaysia, Diabetes Malaysia dan Bayer Malaysia untuk menggalakkan pengesanan awal dan pemeriksaan mata berkala, terutamanya dalam kalangan warga emas dan penghidap diabetes.
Salah satu kebimbangan paling jelas yang ditonjolkan oleh tinjauan adalah betapa mudahnya orang ramai mengetepikan gejala awal. Apabila ditanya apa yang mereka akan fikir jika garis lurus tiba-tiba kelihatan beralun atau herot, hampir separuh responden menganggap ia hanya disebabkan oleh keletihan mata atau penuaan. Hanya sebilangan kecil yang mengenalinya sebagai kemungkinan keadaan perubatan.
Tinjauan juga menunjukkan ramai orang mengaitkan segera dengan kesakitan. Lebih 80% berkata mereka akan menunggu minggu, bulan atau bahkan tanpa had sebelum mendapatkan rawatan perubatan jika perubahan penglihatan tidak menyakitkan secara fizikal. Walau bagaimanapun, pakar oftalmologi perunding dan pakar retina perubatan Dr Rajasudha Sawri Rajan berkata penyakit retina sering berkembang secara senyap pada peringkat awal.
Penyakit retina tanpa rasa sakit
Dr Rajasudha Sawri Rajan menekankan: 'Keadaan seperti edema makula diabetik dan degenerasi makula basah berkaitan usia mungkin berkembang tanpa rasa sakit, itulah sebabnya perubahan dalam penglihatan pusat tidak boleh diabaikan. Jika garis lurus kelihatan beralun atau herot, atau jika penglihatan berubah secara tiba-tiba, adalah penting untuk mendapatkan penilaian pakar tepat pada masanya.'
Isu ini amat relevan bagi penghidap diabetes. Menurut tinjauan, kesedaran tentang edema makula diabetik kekal rendah dalam kalangan responden yang menghidap diabetes atau tidak pasti status diabetes mereka. Pemeriksaan mata juga berada di kedudukan terakhir dalam keutamaan saringan kesihatan, di belakang pemeriksaan tekanan darah, kolesterol dan gula darah.
Pakar gesa integrasi penjagaan mata
Pakar oftalmologi perunding dan pakar retina perubatan Dr Tara George berkata penjagaan mata masih sering dianggap berasingan daripada pengurusan diabetes. 'Bagi penghidap diabetes, penjagaan mata perlu menjadi sebahagian daripada pengurusan penyakit rutin, bukan sesuatu yang ditangani hanya apabila penglihatan sudah berubah,' tegasnya.
Beliau menambah bahawa pilihan rawatan untuk keadaan retina telah bertambah baik dengan ketara dalam beberapa tahun kebelakangan ini, menjadikan pengesanan awal lebih penting. 'Hari ini, kita mempunyai terapi berkesan yang boleh membantu menstabilkan penglihatan dan, dalam beberapa kes, menyokong peningkatan yang bermakna apabila pesien datang awal,' katanya.
Tinjauan juga menyerlahkan betapa rapatnya penglihatan dengan kebebasan harian. Kira-kira 90% responden berkata mengekalkan penglihatan yang baik adalah penting untuk penuaan secara berdikari, manakala ramai yang menyatakan kebimbangan tentang kehilangan keupayaan memandu, membaca, menggunakan telefon pintar atau terus bekerja.
Dr Mohazmi Mohamed, setiausaha kehormat Diabetes Malaysia dan pakar penjagaan primer, berkata kesihatan mata harus menjadi sebahagian daripada perbualan rutin mengenai penjagaan diabetes jangka panjang. 'Penjagaan diabetes sering tertumpu pada gula darah, tekanan darah dan kolesterol, tetapi kesihatan mata perlu menjadi sebahagian daripada perbualan yang sama,' katanya.
Halangan praktikal kepada penjagaan
Tinjauan selanjutnya menunjukkan halangan praktikal yang menghalang orang ramai daripada konsisten dengan rawatan dan janji temu susulan. Kos adalah kebimbangan yang paling biasa disebut, diikuti oleh masa menunggu yang lama dan kesukaran menjadualkan janji temu. Ramai responden juga berkata lawatan rawatan yang kerap mengganggu rutin harian mereka.
Bagi Mohazmi, meningkatkan kesedaran sahaja tidak mencukupi. 'Bagi ramai penghidap diabetes, konsisten dengan penjagaan bukan sekadar soal kesediaan. Kos, masa menunggu, ketersediaan janji temu dan beban menguruskan pelbagai keperluan kesihatan semuanya boleh menjejaskan tindakan susulan,' katanya.
Akhirnya, doktor yang terlibat dalam kempen berharap lebih ramai rakyat Malaysia akan berhenti menganggap perubahan penglihatan sebagai sesuatu yang boleh diabaikan atau 'hidup dengannya'. Mesej mereka adalah mudah: apabila melibatkan penglihatan, menunggu terlalu lama boleh membuat perbezaan yang ketara.
