Ujian Rasa di Turkish Café Istanbul
Zeynep Can, seorang pelajar intern dari Turki yang kini berada di Malaysia, mengunjungi Turkish Café Istanbul di Glo Damansara untuk mencari cita rasa tanah airnya. Restoran ini dikendalikan oleh Chef Deniz Alkoc, yang telah berkecimpung dalam perniagaan restoran sejak usia 12 tahun. Beliau membuka restoran ini pada tahun 2014 di Taman Tun Dr Ismail sebelum berpindah ke lokasi sekarang.
Suasana dan Hiasan Ottoman
Hiasan dalaman restoran ini diilhamkan oleh era Ottoman dan Seljuk, dengan pinggan seramik Turki berwarna-warni di dinding dan lampu gaya Ottoman yang memberikan cahaya hangat. "Makanan kami 100% autentik – dan apabila saya katakan autentik, saya mengikuti resipi dari rantau Anatolia," kata Deniz. Beliau menambah bahawa setiap tempat di Turki mempunyai rasa yang tersendiri, dan dua kedai doner di Istanbul pun boleh berbeza rasanya.
Mezze dan Pide: Pembuka Selera
Hidangan dimulakan dengan mezze, iaitu pelbagai hidangan kecil yang dimakan bersama roti lavas hangat. Terdapat hummus, celupan terung bakar (babaganoush), celupan tomato pedas, kacang hijau, dan patlican soslu (hidangan berasaskan terung). Setiap hidangan terasa persis seperti yang diingati Zeynep. Seterusnya, pide – roti leper berbentuk bot dari Anatolia – dihidangkan dengan sucuk (sosej daging lembu pedas) dan keju cair, memberikan rasa selesa yang mengingatkan beliau mengapa pide lebih digemari berbanding pizza Itali.
Hidangan Utama: Ottoman Kebab dan Testi Kebab
Ottoman Kebab adalah hidangan istimewa Chef Deniz, terdiri daripada daging kambing lembut di atas puri terung berkrim, sos tomato, dan keju meleleh. Bagi Zeynep, hidangan ini paling hampir mencipta semula rasa zaman kanak-kanaknya. Jika tidak gemar kambing, ayam juga disediakan. Untuk hidangan yang lebih berat, testi kebab – ayam dan sayur yang dimasak perlahan dalam periuk tanah liat yang dipecahkan di meja – menawarkan pengalaman menjamu selera yang unik.
Pencuci Mulut dan Kopi Turki
Baklava di sini diperbuat daripada 44 lapisan pastri rangup, diisi dengan pistachio kisar, dan dihidangkan bersama aiskrim buatan sendiri. Kopi Turki tradisional dihidangkan bersama air dan coklat; air diminum terlebih dahulu untuk membersihkan tekak, diikuti kopi, dan coklat untuk mengimbangi rasa pahit. Terdapat juga kopi Turki latte untuk yang lebih suka tekstur berkrim.
Cabaran dan Cita-cita
Tahun-tahun awal restoran ini mencabar kerana kurangnya restoran Turki di Malaysia. "Pada masa itu, tidak banyak restoran Turki, jadi rakyat Malaysia tidak begitu biasa dengan rasa kami," kata Deniz. Namun, kini restoran ini penuh dengan pelanggan pada jam 11 pagi. Cita-cita Deniz adalah untuk memperkenalkan seluruh masakan Turki ke Asia. "Impian terbesar saya adalah untuk memperkenalkan masakan penuh kami ke seluruh Asia," tegasnya.
Bagi Zeynep, Turkish Café Istanbul berjaya menyajikan makanan yang bukan sahaja autentik tetapi juga membawa keselesaan yang hanya dapat diberikan oleh makanan yang dikenali dan tulen. Restoran ini dibuka setiap hari dari 9 pagi hingga 11 malam di LG-08 Glo Damansara, 699 Jalan Damansara, Taman Tun Dr Ismail, 60000 Kuala Lumpur.
